楼寨。
这是一座位于池阳与平陆之间的关卡，两侧都是中条山的支脉，再次阻断了由西向东的道路。
虽然其险要程度不及池阳，但好歹也可以当做拱卫王城的屏障。而现在晋军自北方攻克了绛关，深入虞国腹地，楼寨又变成了拱卫虞国西部地区的门户。
从楼寨到池阳东西长一百一十里，从池阳到南边与虢国搭界的边界南北二百三十里，在这片土地上共有六座县城，数百个村镇，居住人口大约十五万左右。
当然，在方离看来这些县城充其量只能称作乡镇，规模稍大一些的有万把人口，稍微小一点的只有六七千。
方离对此倒也不意外，整个虞国也只不过是一个郡的面积，还能指望他下面的县城有多大规模？
经过一天的急行军，方离在傍晚率部抵达楼寨关下，负责守关的卢姓校尉急忙率部出关迎接，拜见新任的中将军。
“吁……”
方离勒缰带马，翻身而下，“孟明将军率领的主力已经过关了？”
在途径王屋山断龙谷的时候，方离看到山谷两侧有许多滚石擂木堆积在山峦两侧，知道这是百里视留下的。
再查看地上的马蹄与车辙，显然百里视已经率部返回平陆驰援，看起来百里苏苏没有留住他勤王救驾的脚步。
卢校尉拱手禀报：“回中将军的话，上将军在两个时辰之前已经率大军过关，返回平陆救驾去了。临行之前叮嘱属下把楼寨的指挥权交给将军。”
方离也不客气，虞国只有三个中将军，战死了一个滕循，病倒了一个杜袭，自己现在已经是虞国二号大将，当然是镇守楼寨的不二人选。
方离早就料到百里苏苏留不住百里视，以他的忠诚绝不会对王城被围见死不救，只是让百里苏苏追上来试试运气。
既然百里视已经率部过关，方离也只能按照原计划率本部兵马死守楼寨关，保住虞国西部这片土地。
对于方离来说，这块土地已经不仅仅只属于虞国，而是他争霸天下的根本。
只有挡住晋军的进攻，守住这片土地，才能达成公孙衍的计划，在晋军撤退之后迅速吞并虞国和虢国，继而向南征服申、宿、中午等小国。
为此，方离必须全力以赴，而不是像救援平陆那样作壁上观，保存实力。
方离在卢校尉的陪同下视察了楼寨一圈，吩咐张辽、颜良率领将士们把能用的滚石擂木统统搬到东城墙，自今以后防御的方位也从西面转移到了东面。
因为北面有池阳作为屏障，因此常年驻守楼寨的兵力只有五百人，由这个卢校尉统率，方离便把他划到颜良部下听令。
就在方离指挥将士们向城墙上搬运物资之时，忽然有人朝东南方向一指：“看，那边来了十余骑！”
不消片刻功夫，这伙人就抵达了关下，为首之人长身玉立，器宇轩昂，虽然只穿了一袭普通的缁衣，但却显得英姿飒爽，卓然不凡。
“哈哈……原来是公瑾回来了，真是及时雨啊！”
当看清了来的是周瑜一行，方离不由得喜出望外，急忙亲自出关迎接。
自从公孙衍走后方离倍受缺少文官的困扰，无奈之下只好亲自主持河东的建设，而能文能武的周都督归来自然可以为方离分担肩上的重任。
“见过方将军！”
周瑜勒缰下马，向方离拱手施礼，脸上露出富有感染力的笑容，“一别不过七八日的功夫，听闻伯辅又升任中将军了？真是可喜可贺啊！”
方离憨笑一声：“只能说我运气好，哎……对了，那个你不是回去接……你夫人去了么？”
后面的话方离咽了回去，你不是回庐江接你媳妇和大姨姐去了么，怎么没看见人影？不会变卦了吧，或者大乔许配人家了？真要是那样的话，方离不知道自己会不会跑到庐江把大乔强掳回来？
周瑜露出喜悦的笑容：“呵呵……我回去后才知道拙荆已经怀胎三月有余，唯恐旅途动了胎气，只好把她留在故乡，待将来孩子出世后再接到虞国来不迟。”
听了周瑜的话，方离悬着的一颗心方才落地，但对周瑜的话持保留态度。
周瑜说小乔有了身孕，不敢长途跋涉，这很可能是主要原因。但也不排除周瑜得知晋军大举压境，担心乔氏姐妹来到虞国后的安危，所以又改变了主意乔氏姊妹留在了庐江。
看到方离脸色变幻不定，周瑜一猜便知，笑道：“伯辅你放心，我已经把这桩婚事向大姐提起，她对你的事迹很感兴趣。等拙荆生产完毕之后就会一道北上与伯辅见面，只要你不嫌弃，日后你我就是连襟了！”
“呵呵……公瑾这话说到哪里去了，我岂是以貌取人之辈？”
被周瑜识破心事，方离露出尴尬之色，说的话就连自己也不信，急忙转移话题道：“公瑾此来怕是一时半会回不去了，把尊夫人留在故乡不会有事吧？”
周瑜和方离并肩穿过城门，说道：“有劳伯辅挂念，我们周氏一族在庐江算是大族，我叔父在县里做县尉，不会有人欺负她们。”
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