第一要塞，穹顶议事厅。
这里的空气中常年弥漫着一种陈腐的、混合着高档熏香与发霉羊皮纸的诡异气味。数百年来，七盾联盟的旧贵族们就是坐在这张呈半圆形环绕的巨型黑铁木长桌后，用傲慢的语调和刻板的血统论，决定着千万平民的生死。
然而今天，这张象征着旧日荣光与绝对权力的长桌，却被一股来自东方寒流彻底冻结。
林曦独自一人站在大厅中央的白大理石地面上，左胸口的双首夜刃鹰徽章在穹顶投射下的阳光中反射着冰冷的光晕。她神情慵懒，仿佛她不是站在敌国最危险的权力中枢，而是在维勒尼斯的后花园里散步。
在她的正前方，十二位代表着七盾联盟最顽固保守势力的实权长老，此刻正一个个面如死灰、冷汗涔涔，仿佛刚刚经历了一场剥夺灵魂的酷刑。
“……所以，诸位长老，你们引以为傲的‘神圣结界’，在十二磅野战炮的饱和式开花弹轰击下，理论存活时间不会超过十四分钟。”
林曦的声音不大，却在空旷的议事厅里产生了极具压迫感的回声。她伸出戴着黑色皮手套的食指，轻轻敲了敲桌面上一块被彻底扭曲、撕裂的附魔秘银板甲残片。
“这块装甲，是十分钟前，在你们的专属演武场上，被普鲁森最新列装的线膛枪，在三百步外一枪击穿的。而你们培养一名能够穿上这套铠甲的高阶圣殿骑士，需要消耗多少资源？十五年？两千金币？”
林曦端起缸子喝了一口红茶，漆黑的眼眸中没有一丝怜悯，只有纯粹的、属于工业文明的残酷理智：“而击穿这套铠甲的子弹，在普鲁森的兵工厂里，造价是三个铜板。一个农夫只需要训练三个月，就能在三百步外，用三个铜板要了你们培养了十五年的骑士的命。”
“荒谬！这简直是异端的邪术！”一位满头银发、穿着华丽法袍的大长老猛地站起身，因为极度的恐惧与愤怒，他的声音都在发抖，“魔法的奥秘和高贵的血统，绝对不可能被这种粗鄙的铁管子打败！你这是在用幻术欺骗我们！”
“欺骗？”林曦嘴角的弧度拉大，那是一个顶级政客看透了猎物垂死挣扎时的嘲弄。
她没有去辩解武器的威力，因为物理规律不需要向迷信低头。她直接将手伸进风衣内侧，掏出了一份厚达百页、盖着美第奇银行最高权限印章的财务报表，如同扔垃圾一般，将其重重地砸在了那位大长老的脸上。
“哗啦——”
雪白的文件散落一桌。
“我不跟你们谈武器，我们来谈谈诸位最关心的钱和土地。”林曦双手撑在桌沿上，身体微微前倾，极具压迫感地逼视着那些长老，“看看这份报表吧。过去一年里，你们领地里出产的粮食、矿石，有百分之八十是通过中间商，最终流入了普鲁森的供销合作社。而你们每天喝的红茶、穿的棉布、用的机械农具，甚至你们引以为傲的魔法药剂中提纯的稳定剂，全部来自普鲁森的工业流水线。”
林曦的声音犹如死神的宣判：“七盾联盟的经济命脉，早就已经被普鲁森的资本和工业产能死死地锁住了咽喉。你们的国库里堆满了美第奇银行发行的纸质汇票，只要我今天走出这个大门，下达一个停止兑换和贸易禁运的指令，七盾联盟的物价会在三天内飙升十倍。不需要沃尔特的狂信徒打过来，你们领地里的那些快要饿死的平民，就会拿着锄头和镰刀，把你们的脑袋挂在城墙上。”
死寂。
令人窒息的死寂。
如果说刚才武器的演示只是物理层面的震撼，那么现在这份经济报表，则是将他们高高在上的贵族自尊、他们赖以生存的阶级底座，进行了毫无保留的、剥皮抽筋般的精神降维打击。
旧日荣光？阶级傲慢？
在工业流水线那滚滚向前的钢铁履带和资本无孔不入的渗透面前，这些东西脆弱得就像是阳光下的泡沫。
“认清现实吧，各位。”林曦直起身，整理了一下风衣的领口，“普鲁森不是来吞并你们的，我们只是来教你们，在这个即将被钢铁和火药统治的新纪元里，该用什么姿势活下去。”
林曦转过身，不再看那些已经彻底瘫软在椅子上的旧贵族。
“所有的前期清障工作已经完成。”林曦背对着他们，淡淡地抛下最后一句话，“明天正午，我国的女王陛下与国防军总司令将亲自抵达第一要塞。届时，我们将签署正式的同盟条约与军事援助协定。我希望，到时候在谈判桌上，听不到任何关于‘血统’和‘传统’的愚蠢废话。”
伴随着军靴踩在大理石地面上那清脆而坚定的“笃笃”声，林曦推开沉重的包铜大门，在一众旧贵族绝望而敬畏的目光中，大步走出了穹顶议事厅。
不流一滴血，不用一兵一卒。仅仅凭借冰冷的工业真理与绝对的数据碾压，这位来自普鲁森的首席外交官，彻底踩碎了七盾联盟内部最顽固的抵抗意志。
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