羊皮裘老头开始给两个年轻人讲解这“满城混混”的由来，警告两位年轻人要想竖着进天津卫并竖着走出天津卫，必须不要惹到混混。
天津卫最初的混混儿原本是反清的秘密组织，创始在清代初期。据传说乃是哥老会支派，只因年深日久，渐渐忘却根本。事实上他们确是和官府作对，因而设赌包娼，争行夺市、抄手拿佣，表现种种不法行为。但遇有地方公益，他们也有时见义勇为，出入出钱，而且抑强扶弱，抱打不平。
混混儿们往往在闹中取静的地方，半租半借几间房屋设立“锅伙”，屋中只有一铺大炕、一领苇席和些炊具桌凳，这便是他们自称的‘大寨”，首领称为“寨主”。屋内暗藏有兵刃，如蜡杆子、花枪、单刀、斧把之类，有事一声呼唤，抄起家伙，便是一场群殴，无事只在里面吃喝盘踞。
寨主之下有两三个副寨主，另外聘一个文人暗中策划，称作“军师”。余者概无名称，寨主对于众人一律称为兄弟。入伙的不举行任何仪式。没有师徒行辈，只按平日行辈相称。混混儿入伙叫作“开逛”，日后因故自动退出的名为“收逛”。有新加入的，当天大家吃一顿捞面。如是而已。
加入锅伙的人不外是好吃懒做的游惰少年、不守家规的子弟；也有些逼上梁山的，乃是各行工人，受了压迫剥削，不得已而为之。
混混儿的穿着和常人不同，入伙时觉得自己了不起，手中稍微有几个钱，便穿一身青色裤袄，做一件青洋绉长衣披在身上，不扣纽扣；或者搭在肩上，挎在臂上；腰扎月白洋绉搭包，脚穿蓝布袜子、花鞋；头上发辫续上大绺假发，名叫‘辫联子”，越粗越好，不垂在背后而搭在胸前，有的每个辫花上还塞一朵茉莉花。他们走路也和常人不同，迈左腿，拖右脚，故作伤残之状，所以当年人们又称之为“花鞋大辫子”。伹是每遇久经世故的老前辈看着不顺眼，当面予以申斥时，他们又立时将发辫后垂，敛手站立，诺诺连声。有的老前辈勒令其脱下花鞋，手拿着走，他们也谨遵莫违，候老前辈走远再穿鞋走。
混混儿平日无事可作，只想招灾惹祸，讨一顿打，借此成名。按他们的规矩，挨打不许还手，不准出声呼痛．这叫‘卖味儿”。倘若忍不住，口中迸出“哎呀”两字，对方立时停手，这人便算“裁”啦，从此赶出锅伙，丧失资格。但破口大骂的不在此例。混混儿们有机会随同打架，应当本着“不肤挠不目逃”的精神，勇往直前，争取胜利。有人用刀剁来，应当袒胸相向；斧把来打，用头去迎，以示不畏；如果软化或用武器去搪，名为“抓家伙”，虽不致立时被斥，也被贱视，成为终身笑柄。
如此经过一个时期，一些混混儿渐渐有了声名地位。这时可以寻个生财之道，凭胆量、气力、言谈谋个自立之路。再过一个时期人届中年，饱经世故，对人开始和蔼客气，穿着上也务求朴素：袍子渐短，马褂要长，袖子比常人长一二尺，为的是袖中暗藏斧把；有的腿带子上插一把匕首（俗名攮子），时刻不离身畔；衣服颜色，由青蓝而灰，鞋也改穿双梁布鞋、缎鞋。
有的混混儿到了老年，家成业就，便回家享福；有的中途转折到县衙门班房里补个名子当差，熬成班头，来路也颇可观；有的到总兵衙门投效，也可作个小武官。总兵俗称镇台，管辖天津、河间两府十几个州县的军务，有不少武职地位。混混儿们差不多先作旗牌在衙中服役，一点点地递升作千总、把总和外委的职位。
他们发财致富之后，即改变服装，长袍短褂，绸缎缠身，云子履、夫子履，表面上和乡绅无别；或者作办理地方公益的董事，遇事排难解纷，垫人垫钱，仿袭古人所称的“任侠”一流人物。不过他们仍要挺起腰肢，说话提高嗓音，使外人一望即知其为如何人。混混儿不知要受过多少折磨和考验，方能造成名利双收的露脸人物。露脸以后，年纪已老，更须保持令誊，言谈行动不得有丝毫差错。倘若一时失于检点，一言说错，一事作差，被人问短，顿时前功尽弃。在这种情况下，他们惟有把自己禁闭在家中，永不见人，至死不出大门一步。
锅伙长期养着一群闲人，必须设法觅取生财之道，以资维持。
这就说到为什么整个天津卫都是混混的天下了。
混星子们的生财之道比比皆是，开赌局、抄手拿佣、鱼锅仗、把持粮栈、开脚行、摆渡、口上的、拦河取税、立私炉、开娼窑、开小押、滚利盘剥、开戏园子、开落子馆等等等等，这些行业都和府县衙门差役有勾结，平日供奉，三节送礼，应酬周到；而公门差役多半是混混儿出身，岂能物伤其类。常言说：“民不举，官不究”，下边无人告发，上边乐得糊涂，双方勾搭早成公开秘密。若遇事情闹到不可开交，官厅少不得作作样子，出示严禁，派差抄拿，择几个平日应酬不到的混混儿抓来充数。他们也知进退，临时收场，候风声平定，继续再干。
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