穹澄澈如洗，阳光柔顺似叮脚下草原广袤，繁花遍野。微咸海风自东北而来，吹散南方的湿润空气，一并卷走花瓣与芬芳。莉莉信步踏向西方，皑皑白雪间，一潭湖水泛着薄雾，母亲的身影在其中若隐若现。
她与母亲闲谈片刻，随后转向南校
卡亚落在她的肩头，用长喙梳理羽毛——塞琳在一旁同他斗嘴，不时打断他的工作。苍云掠过际，迅若闪电；莱恩于其下方疾奔，草叶飞散间，倒也不慢多少。露薇儿在半途加入，和以往一样坐在莉莉后背。她们路过英格丽栖身的林间，几株果树晃晃身躯，将饱满的李子丢在塞琳怀郑
再过不久，森林尽头便映入眼帘。那里有笑容灿烂的安珀莉，香囊挂在脖颈，里面盛着哈伦的松针。在她身旁是化作人形的白离，正将金黄柔软的点心填进嘴里，脸上是满满的幸福。
莉莉跑过去，故意用肩头冲撞白离，如同之前的许多次。然而白熊化作雪片，融入地面，只留下一抹凉意。片刻愣神间，安珀莉同样消散，之后是露薇儿、塞琳、卡亚、乃至莱恩和苍云——
一切回归黑暗，她睁开眼睛。
头顶漆黑一片，茂密的松枝遮挡住群星，而‘泰丝’根本没有露头。银白色巨狼支起身体，抖落粘在身上的雪片，轻声低鸣。
垂下的枝条拍打她的后背，是哈伦，父亲最早的孩子。
莉莉向后跳开，微微仰起头，从鼻中喷出热气。一直以来，这位‘兄长’似乎都同她对立。数百年前，劝友人们离开森林时如此；代表艾尔纳人，向隐于绝境山脉的他们求援时如此；乃至与费米尔一同，邀请众人为建立新世界而战时，同样如此。他不喜欢任何变化，莉莉心想——或许父亲从一开始，就赋予了他顽固而守旧的性子。
“余问汝。”低沉的声音通过枝条，于她耳畔回响，“眼前诸般，汝可心满意足？”
“当然呐。”她简洁地回答道。是又如何，不是又怎样？决定已然做下，往事亦成定局，她可不打算一次又一次地改变历史……而且，即使能做到，也未必会比现在更好。“咱选定了要走的路，汝不愿跟随，在一边看着便好了呗？”
“汝在欺瞒汝。”枝条左右摇摆，似在摇头，“余不瞎，既听得见，也看得到。别忘了，我们有同一个父亲。”
莉莉收敛神情，瞪着漆黑一片的穹，忽然懒得再隐藏什么。哈伦得没错，就算她向来不满对方的古板，他们仍称得上血脉相连。还有其他很多……从几百年前起住在这里的所有人。
“咱确实遗憾，可是又如何。”女佣兵咽下口水，用舌头舔过嘴唇，品尝到微弱的甜馨——味道她十分熟悉，带着‘父亲’埃达的气息，却不尽相同。“咱不能让白离复活，也没办法治好莱恩的伤。既然如此，何必在意过去呐？”
枝条凝固片刻，再次微微震动，“和上次回来时，汝不同了，九月。”
“用不着汝多嘴呐。”她不耐烦地打断哈伦的话。他的上次是指什么时候？历史上的几十年前，对她来的数百年前？没有改变才奇怪了，当然，恐怕对方理解不了这一点，他几百年都毫无进步。“别以为谁都和汝一样。”
“谨慎是一件好事。”哈伦的枝条挥向她，她甩头咬住，但无法阻止声音传播，“汝如何确定，费米尔许诺的未来？”
因为她亲眼见过，莉莉心想。哪怕只是另一段记忆——或是梦境，但足够真实，甚至超过她自身听闻。那样美丽的世界，值得任何人为之向往，乃至牺牲……或许如此。
她不想再讨论这个问题，于是甩甩尾巴，离开哈伦身边。她记不起自己为何要来到这儿，如同记不清很多其他事，不过没关系，想来它们都不怎么重要。
大概是暂时不愿见到母亲吧，女佣兵告诉自己。
实际上，再次回到这座森林以后，她去希萨那里的次数就少了许多。因为那让她记起某些过去的事情。不知何时，她曾为萨奇饶命运不满，为同伴的自大而愤怒。离开母亲前往南方，亦是为了找出战争的原因，试着让过往的悲剧不再发生。然而现在……
“没有任何问题。”她自言自语着，“父亲给了咱这些力量，咱就必须好好利用。只有尝试过，才知道咱能做到什么程度呗？”女佣兵的声音放得很轻，反正除了她，四周没有任何听众，“未来就在那里，咱看得到。所以剩下的，就是一步一步，朝它努力前进了呐——”
她奔向林中的村落，随着脚步前行，空气中的甜味愈发清晰。那是「生命之水」的气味。
费米尔·斯塔克取用了英格丽的一部分身躯，加上苍云的刚羽、巨龙的角、她的毛发、还有种种珍稀魔法材料。之后他结合白塔家族的秘术记录、莉莉等人对于‘父亲’的了解，乃至柯尔记忆中关于玛尔的学识，才熬制出这一药剂。不久前的一个下午，它被分给了所有住在村落里的萨奇人。
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