“不同器官的更迭速度各不相同，所以他会在几天内迅速衰老，直至死去。由于身体的潜能完全耗竭，即便我利用埃达的神术，也没办法挽回他的生命。”尤菲接过母亲的话头，忽然又想起数个月前，她与琳觐见对方的那一幕，“理论上说，罗格曼能够感觉到死亡来临，也有足够的时间留下遗嘱。我不知道，为什么他没有那样做。”
“因为对他而言，死后的世界毫无意义。罗格曼兄长的夙愿，是亲自让帝国恢复昔日荣光。”克洛的声音有些低沉，“恐怕正是因为这个难以实现的愿望，兄长才求助于埃达的赐福。”
“然后枉送了性命。”玛洛琳一拳头砸在桌子上，“要是能早点发现他的问题——”
“你们也未必能说服他吧？那个时候他除了库伦，恐怕谁的话都听不进去……那些反对他发起战争的官员，就全都被丢进监狱了啊。”琳往碗里舀了一勺浓汤，咕嘟嘟喝了两口，“就算他清醒过来，这种神祗留下的「诅咒」……也说不定科伦斯学院长和海兰西雅姐姐，会有办法治愈才对……”
金发少女的声音越来越小，最终咬住嘴唇，不再言语。房间里一时间沉寂下来。尤菲很清楚，过去的事情无可挽回，多想也是毫无益处——但很多时候，当一切发生在自己身边，想要做到并不简单。
侍女再次进入，送上一大盘金黄色烩饭，以及切分好的烤牛肉。她尝了一口，清新的柠檬酱汁包裹着略带弹性的米粒，仿佛令她的心情明亮了些。
“艾斯卡昨天寄了信来，里面也提到了埃达信徒的事情——所以说，我们不能再等下去了。”尤菲拍了拍脸颊，双手垫住下巴，望着自己的父亲，“你打算怎么办？”
克洛维斯闭目不语，似是在下某种决心。尤菲同样沉默着等待。她不知道父亲会给出怎样的决定，但不管是哪一种，她都必须接受。
约半分钟的沉寂之后，当今的帝王再一次开口。
“明天上午，我将宣布罗格曼的死讯，还有死因。”他转过脸，看着身为长姐的红发女性，“我会同时宣布，将皇位转交给玛洛琳，并始终支持她的执政。”
中规中矩的答案，也是相对轻松的选择。她看到玛洛琳抿住嘴，扬起一抹玩味的笑容，“就这样放弃皇位，小弟你不后悔么？”
“你比我更加适合。”克洛维斯回答，“由你来坐这个位置，我才能安心的呆在这儿。”
“你别想着偷懒。我可不会和罗格曼一样信任库伦，他的位置我会留给你。”
可惜没有人能让她交托使命。尤菲又抿了口酒，感受到属于秋天的酸涩，“关于罗格曼的死因，你准备用哪一种？”
“你们刚刚告诉我的那种。”克洛平静地回答道，“我们不能用谎言来应对谎言。人们需要真相。”
这不是最容易令人接受的说法——它等同于宣布和埃达对立，同时声明罗格曼·奥莱尔犯了大错。而即便直觉也无法告诉她，哪一种才是正确的答案。
“那老妈你呢。”琳侧过头问道，“临冬城是怎么打算的？”
“我会支持玛洛琳殿下，然后为王城准备一些物资。”安娜薇尔望着皇室的两人，“临冬城没有多少士兵，我会安排防卫，但不会做战争的打算。”
“当你的属民应该不错。”克洛维斯吐了口气，“可惜我没那么好运。”
晚餐不久后便宣告结束。安娜薇尔与她的母亲继续说着悄悄话，克洛则和长姐一同去了书房。尤菲与琳一路走过南侧城墙，前往西塔楼中属于她们的住所。初秋的晚风拂过，少女闭上眼睛，深深吸了口气，让凉意驱散果酒带给脸颊的温度。
西塔楼原本是卫兵的住所。如今大部分的卫兵都已搬去别处，里面则摆满了秘法书籍和实验器具——一部分来自伊格尔学院，更多则是宫中的收藏。还有整整一层用于饲养各类生物，以测试某些魔药和秘术的效果。
在她和琳逼退库伦的第二日，克洛维斯就以此为由，授予了两人宫廷巫师的头衔，因此如今的待遇也不算出格。
尤菲从桌上拿起《秘术结构导论》，循着书签翻开，靠在沙发上继续阅读。琳到楼下的实验室去了一阵子，然后回到房间读着《巨龙饲养手记》。
“这上面说的根本不对。”少女轻快地抱怨道，“龙族是杂食，而且对甜味敏感。比起只喂烤焦的肉，给一点糖果要好的多……不过反正他们也找不到龙，所以没区别啦。”
然后房间回归寂静，只有两人轻缓的呼吸，和偶尔书页翻动的声响——尽管此时不同往昔，熟悉的氛围仍令她安心下来，将书本里的学识融入脑海。
夜深人静之际，她们同床入眠。但尤菲睡得并不踏实。她梦见父亲带她前去参加舞会，马车上除去车夫，只有她独自一人。会场里王公贵族各自聚成一片，却没人在意她的到来。她四处环顾，找不到任何她认识的人。
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