“至少大概没有更弱。”肖恩摇头苦笑，“到时候就拜托你们了。”
他向房间里的其余人告辞，独自穿过熙攘的街道，走向通往堡垒上层的阶梯。四周人流渐稀，嘈杂的话语声很快消散，只留下皮靴碰触地面的轻响。风从外侧的平台吹入，掠过整条街道和他的面颊，大概是海拔较高，带着几许冬季来临的气息。
一栋破旧的石砌小楼逐渐进入视野，门前摆着「暂停营业」的牌子。在贝隆王室的要求下，这座破旧酒馆的主人腾出了全部房间，作为骑士团暂时栖身的场所。
尽管店主从来没有任何好脸色，每天丢给他们的也只是简陋的面饼、炖汤、粗劣的麦酒和水，但肖恩无法对此有太多不满。在此之前，不少骑士被迫在街头露宿；而他同样清楚，为了帮助他们摆脱困境，莉莉与梅隆王室做下的约定。
他推门而入，踏上吱呀作响的木制阶梯，回到属于他和阿莱娅的房间。
房间里没有人。楼下大厅点着几盏神术灯具，但昏暗的光芒只能到达门前。他无声地伫立了片刻，走到床边坐下，让黑暗拥抱他的身躯。
肖恩划出祈祷的手势，再次抱着一丝不切实际的期望，唱出昔日晚间的祷文。他一共尝试了三次，每一次都是同样的结果。
没有谁回应他。完全没有。
自从冬青堡战役结束，他就不曾感觉到母亲的气息。得知母亲已经陨落后，他也不再每天向玛尔祈祷。也许只是隔了太久，母亲暂时忘记了他；也许母亲过于虚弱，因此听不到他的声音——
也可能不是那样。或许他错过了最后的机会。但他必须抱有希望，肖恩心想，在亲眼看到结果以前。
现在是傍晚，阿莱娅大概正在和凯茜练剑。他倒是因为各种原因，很久没有继续精进剑术——也不知道之前对莉莉说的话，是否算是夸下海口。
他将身体平放到床上，尝试思考着接下来的安排，却感觉大脑根本没在工作。一阵源自内心的疲惫感席卷而来，漫过全身，缓缓淹没了他的意识。
不知过了多久，房门的轻响将他惊醒。
肖恩撑起身体，睁开眼睛。阿莱娅穿着一身骑士团轻装，腰间是熟悉的细剑，银白色长发在脑后束起，一如在冬青堡时的优雅和利落。
“辛苦了，肖恩。”她走进房间，将一盏橙黄色的灯摆在桌边，温柔地看着他，“有什么新消息么？”
肖恩捏了捏太阳穴，努力让头脑摆脱刚刚醒来的昏沉。
“多的难以想象。”他扯了扯嘴角，不知道自己算是哭还是笑，“叫凯茜来吧。有些事情，要告诉你们。”
阿莱娅应声而去。肖恩摇摇晃晃地走下床，给自己倒了杯水，略微打理了一下散乱的金发，抹平上衣的褶皱，然后坐到桌旁的椅子里，等待着两个人的归来。
没过两分钟，凯茜的身影出现在门口。她快步走来，俯下身，朝他摆了摆手。
“我来啦。团长大人，你好像……有点累？怎么了吗？”
“我刚从佣兵团那边回来。”肖恩抬起头，吐出一口气，“他们发现了……一些东西。”
他完整的复述了安的推测，莉莉和王国使者们的决定，以及他最后向女佣兵提出的‘要求’。肖恩尽可能让语气保持平静，为此不得不停下数次以平缓情绪。倾听者们的表现也没好去哪里——凯茜将双手紧握在胸前，下意识地轻轻摇着头；阿莱娅则目不转睛地盯着他，向来清冷的神情里，隐约带上了几分惶惑。
等到肖恩讲述完毕，房间里陷入了长达半分钟的沉默。直到凯茜回过神来，一把抓住他的小臂。
“团长大人。”她急切地说，同时攥得他手臂发痛，“让我们跟你一起去！”
他抬起另一只手，按住女军团长的右肩，缓慢地摇了摇头。
“你留下来，凯茜。那些守在上面的骑士需要引导，包括你的第五军团。他们还没做好准备——”
“没关系，让她去吧。”
阿莱娅的声音忽然响起，且已经恢复了往日的冷静，“骑士们由我来带领。她有看见的权利，肖恩，和你一样。”
说的没错，其实连她也是。肖恩·坦布尔转过头，望着已经是他妻子的艾尔纳女性，歉意地垂下眼帘，“对不起，这一次是我的任性，阿莱娅。”
“你是我们的团长，你有这样的权力。”艾尔纳女性抬手拨开长发，露出一个几乎无法察觉的微笑，“我等你回来，肖恩。”
肖恩沉默了几秒钟，在心中许下对于阿莱娅，以及包含两天后才到达这里的，所有骑士团成员的承诺。
“……好。”
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