贝隆人的使者们径直从一侧离开。莉莉拍了拍他的肩膀，拖着贝尔去了另一边。其余人——包括凯茜在内，都安静地站到一旁，将开口的机会留给了他。
肖恩握了握拳头，再一次整理过自己的心情，以及一路上准备好的话。
“我见到了「母亲」。”
黑鸦的团长缓缓吸了一口气，环视着属下们投来的目光。
“她成为了一座岩洞。或者说，那就是她最后留下的东西。数百年来庇护着我们，也被我们信仰着的母亲，缇娅娜·维斯·玛尔，已经不在了。”
许多人张大了嘴巴，却没有谁发出声音，包括皮尔斯在内。
“你们不需要为此负责，谁都不需要。每一个生命，都终将离开这个世界，而「她」也一样。”
“你们可以去瞻仰她，但不要触碰她，也不要去追随她。死亡的力量残留在那些躯体中，但她一定希望你们好好活着，替她继续守护这个世界，直至自然地回归循环。”
他听到了压低的抽泣声，看到许多茫然不知所措的面孔。肖恩抿紧嘴唇，合上眼睛，然后再次睁开。这一次，他神情中的悲伤隐去，瞳仁中仿佛燃起点点火光。
“但另一方面，我也必须告诉你们——”
“如今继承着「地之主」的名字，回应我们的祈祷，掌管我们所使用神术的「神明」，也正是夺走母亲的力量，导致她沉眠于此的「凶手」。”
此时此刻他再无顾虑。莉莉和尤菲告诉过他的事情，骑士团一路至今的经历，加上在岩洞当中的见闻，仿佛串成了一条笔直的线——
“几十年前他重伤了母亲，令我们失去了与她的直接联系。我不知道这次他是否又做了什么，只从洞里留下的痕迹来看，他可能躲藏在无尽深渊之中。”
“我不会要你们彻底放弃神术，也不准备让你们为母亲复仇。只是你们必须知道，冬青堡之中，发生在穆尔祭司长身上的事情，绝不是最后的一次。而当我们遇到困难，选择向神明祈祷，也换不来任何有用的结果。”
“甚至说，那名凶手——他是叫胡鲁曼·斯塔克也好，其他什么人也罢——你们都明白，他杀害母亲，夺取力量，绝不是为了好好地当一个神。虽然帝国的侵略是由「天之主」主导，但我有理由相信，这位新的「地之主」，也在其中担任了某种角色——比如说毁掉冬青堡，以及身为「母亲」信徒的我们。”
“既然如此，哪怕那一场侵略以失败告终，他也不可能就此安分下来。如今帝国陷入内乱，他说不定会伺机再做些什么。当一位神明心怀恶意，便足以危害整个大陆，以至于所有活着的生灵。”
肖恩再一次环视四周，与莉莉对上视线，看见她朝他挑起大拇指。他缓缓吐出一口气。
“我恳求你们，不要迷失于虚假的承诺，或是来源不明的力量。若有发现任何蛛丝马迹，请立刻告诉你们身边的战友，告诉我、其他军团长、或是「莉莉诺诺团」的任何人。同为这片大陆的人类，我们只有团结起来，才能够面对强大的敌人。”
“而若你们不愿再当一名骑士，也可以随时去找军需官申领退休金。你们可以前往《黑鸦》的庄园，或是去做任何想做的事情。别忘了，你们都曾说过，生无所厌，灭无所惧。”
一部分人的脸上恢复了少许神采，更多人依旧茫然不安。肖恩明白，这样的事情还将发生许多次，直到消息传遍整个《黑鸦》。
“就这样吧。”他最后说，“离开了她的怀抱，今后的路，轮到我们自己去走了。”
……
当天傍晚，肖恩坐在《白猿之憩》的一角，与阿莱娅，莉莉和阿尔冯斯同桌。女佣兵抓起盛满麦酒的木杯，主动碰了他面前的杯子，咧开嘴笑得很开心。
“想不到汝还真敢讲。”她用力拍了拍他的肩膀，让肖恩把准备好的感谢都吞了回去，“汝和汝的骑士团，接下来打算怎么办？”
“走一步看一步吧。”肖恩思索着回答。他不准备抛弃母亲曾经的教导，更不打算改变骑士团一直以来的信条。至于对「地之主」的祈祷和各种仪式，则需要等到真相逐渐传开，被大部分团员接受之后，再逐渐弱化——或是抛弃。
“说真的啊，汝等要不要一起加入咱的佣兵团？”莉莉三两口啃完了一只羊蹄，继续尝试着劝说他，“多了汝这些训练有素的骑士，说不定咱们也能跟雄狮团，或者战神团那样的大家伙一较高低呐！”
某种意义上说，这是个相当不坏的提议，肖恩心想。《莉莉诺诺团》的规模虽小，却在艾尔纳人和贝隆人眼中拥有极高的声望，遑论自称‘探险家’却身为皇族的安。对于失去了帝国支持的《黑鸦》，抽调一些战斗人员加入佣兵团，以此换来两大王国——甚至紫罗兰帝国的好感，必然是笔划算的买卖。
肖恩沉吟着点了点头，转头看向身边的妻子，“阿莱娅，你觉得呢？”
银发的艾尔纳女性挑起眉毛，“她们不是坏人。而我相信你的判断。”
肖恩重新认真地看着莉莉。
“非常感谢。”他微微垂头，“我会将你的话转达给骑士们，一切看他们的意愿。”他略微犹豫了片刻，“除此之外，我还有一个请求——曾经和你们一起的那位……女巫，尤菲·斯坦米兹女士，我能有机会和她见一面么？”
这当然不是有什么奇怪的目的。在肖恩看来，正是那名粉色的少女一路指引他查清真相，直至救回昔日的同伴们。他毫无来由地相信，如今的一团迷雾当中，对方能够再一次给他们指引——哪怕她比自己年轻得多。
莉莉瞪大眼睛，继而哈哈大笑。
“那当然呐。”她开心地说，“咱接下来就准备去找她，汝就跟着一起来呗？说起来，安刚刚告诉我的——汝恐怕还不知道，她已经成了奥伦帝国的宫廷巫师吧？”
肖恩目瞪口呆。
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