九天之上的仙人们信手划下一条线，尘世里许多人的命运就此被彻底改变。没有理由，也不需要理由，一道无形的禁制，却是生与死的天堑之隔；线这边是人间天堂，丹桂飘香；线那边是血肉地狱，恸哭十里。
桂圆不寒而栗，脑海中闪过无数的念头，然后又一一地否定掉。葵英城究竟有什么特别之处，竟然能如此得天独厚，获得仙人的额外垂青？是为了特殊用途而做的圈养吗？还是恰好幸运地做了对照组里的小白鼠？
“我们这些年只在仙院之内，把眼界也养地短浅了，就从来没想过为何葵英城里几乎不见外人，来来往往都是些老住户。”
桂花沉吟一下，“这种情形应该不会超过百年，否则就会无可避免地形成彼此重复联姻的局面。我心里隐隐约约有些想法，却又不很真切。还是先听张师姐说完吧。”她有些不忍地看了眼张萌，“师姐可要先歇一歇？”
张萌摇摇头，“这些事情压在我心里太久，说出来倒也是个解脱。你们一定想知道当年究竟都发生了什么，是谁带着我突破城外禁制的，我又是怎么得到的这枚魔丹吧？”
“只可惜这其中迷雾重重，许多事情一直到现在我都未能想明白。”
那日大丫骤然失恃，父亲和兄长既是血肉至亲，也是杀母仇人，何况他们眼中怕是将她看地比一只牲畜还不如。她天生早慧，本能地明白自己的境地，但那具三四岁的身体并没有什么可以拿来与命运抗争，能做的无非是缩在角落默默等待死亡的降临而已。
忽然间营地里扰攘起来，这时人人有气无力，都尽量节省着体能连话都不肯多说，所以一点动静也显得格外反常。只是大多数人麻木到连好奇心都不剩什么，只略微转动下眼珠，表示自己还有几分活气。
大丫的大哥刚吃过肉汤，倒还有力气把她一路提着到了吵嚷的所在，然后挤开人群将她丢在一个黑袍人脚边。这时地上已经零零散散跌坐着八九个孩子，有男有女，大的不过六七岁，小的看起来还没有大丫年纪大，每一个都奄奄一息活不了多久的样子。
周围一圈成年人们个个眼珠赤红，围着那个黑袍人要他收下自己带来的孩子。黑袍人却是满脸地嫌弃和不耐烦，挑挑拣拣半天，勉强选中了两个年纪最大的，那两家各收了半袋面粉，喜地立刻揣在怀里死死捂着，其中一个面色惨然地摸了摸那孩子的头才踉跄离去；另一个却是看也不看，满是警惕和戒备打量了一圈周围后转身就走。
大丫的大哥和另外几个人就急了起来，扯起自家孩子举到黑袍人眼前苦苦哀求，那人本来不屑一顾打算转身就走的，忽然不知道为什么又看中了大丫，掏出小半袋面粉把她也买了下来。大丫眼看着大哥喜动颜色，双手搂着面粉袋子对黑袍人谢了又谢。
“那其实是我最后一次见到张家的人。”张萌不带感情地陈述着，然后接过桂圆递过来的宁神丹和补充灵气的丹药丢进嘴里。
“可惜我并不知道黑袍人是怎么突破的葵英城禁制，我的下一段记忆开始时就已经身在山洞之中，那里除了我们三个新来的，还藏着七个更大些的孩子。”
桂圆看到姐姐眼里的悲哀之色，猛地醒悟过来，以白胜雪和张萌的对话来看，显然最后只有她一个幸存者，其余那九个孩子的命运不问而知。
果然张萌缓缓地道：“我是其中最小的一个，想来是黑袍人留着备用的，结果侥幸活了下来。”
开始时黑袍人也并未虐待那十名孩童，反而不惜丹药食物将他们饱饱地喂食了数日。只是他不知道施展了什么手段，所有的孩子都是每日里神思困倦，除了睡就是吃，此外竟然没有多少醒着的时候，但脸色却都快速地红润了起来。
牲劳既然已经喂肥，自然就要摆上祭台。这一刻甚至来地毫无预兆，黑袍人原本还在给孩子们分发肉羹，忽然间就站起身来，将所有人带到了山洞之外。直到那时，大丫才晓得自己这些天原来住在一棵歪脖子大树底下。而且旁边就是万丈悬崖。
黑袍人检视了一遍所有的孩子，把最瘦小的大丫挑出来丢在一边。她仿佛中了定身术，不能动也不能言语，全身只有眼珠还能动弹，余光看见那九个健壮些的孩子身体被摆成种种奇怪的姿势，组成了一个圆圈，黑袍人则披头散发地站在中间。
“那是个满月之夜，就像昨晚一样，月光很亮很亮。可是当那个恶魔动起来时，天地忽然一起暗了下来，他们，他们就在我眼前枯萎衰老，只是一眨眼的功夫就干缩成了一团。”
桂花脸上惨然，叹息道：“是九曜燃灯大阵！没想到这邪门阵法现在仍有流传！这阵法以九名纯阳之人为灯，燃烧的却是精血寿命，据说只要献祭足够就能召唤极阴天魔。想来那枚魔丹就是这样来的。”
张萌呆了一呆，低声将“九曜燃灯大阵”的名字念了两遍，恍然道：“原来如此，童男女都可以算作阳体，而且先天之气犹在，甚至比成年人更适合作为祭品。乱世之中多的是要粜儿卖女的爹娘，那黑袍人用半袋面粉就可以随意挑拣元气充足的带走，比买猪买羊还要便当许多。。。”
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