待其他官员都离去后，朱由检这才知道李岩是谁，只见李岩瘦骨嶙峋地戴着乌纱猩红官袍站在靠门的地方，衣襟似乎已经湿透了一大半。
如此瘦弱而在炎热之时还大汗淋漓，看得出来有体虚之症，朱由检不禁心想或许调他入京对他身体似乎也会有好处。
不过，朱由检此时还没有空理会李岩，只看向了范景文：“征税这件事，是朕思量很久的事，若不如此做，大明依旧会亡，爱卿能站出来，朕着实欣慰，朕留下来，只告诉你一句，无论将来接果如何，朕定不会杀你，而且这件事，朕是你最大的靠山，你不必畏惧，放心大胆地去干，谁要是得罪你，就等于得罪朕！朕会让近卫军第二军协助你，明日你就知道了。”
“陛下体谅之情，令微臣感激涕零，请陛下放心，微臣绝不是贪生怕死之辈！微臣虽无匡扶社稷之才，但亦有匡扶社稷之心，承蒙陛下简拔，如今忝居首辅之位，若不干一两件大事，无颜面见陛下与天下百姓！”
范景文说着就告退了下去，他得做好召集内阁成员和户部职官以及确定征税的具体事宜之准备。
等范景文一走，整个正堂内，便只剩下朱由检和李岩两人。
李岩呼吸有些加快，他不知道朱由检将他留下来是为了什么，是治自己投附李自成的罪？
坦白而讲，李岩早在进京之前就做好了被朱由检处置的心理准备，他毕竟不是高一功这样的流民百姓，即便造了反也是情有可原，而自己是士绅之子，世受国恩，却走上了反叛朝廷的道路，别说是朱由检不能原谅他，连他自己都一直对此耿耿于怀。
“说吧，要朕如何赏你？”
朱由检突然说了一句，坐了许久的他也感到有些乏累，不由得站起身来，伸了个懒腰，走过来拍了拍李岩的肩膀：“武昌守得好，灭虏军能临危不乱，让朕着实没想到，堵胤锡在奏疏里把你夸得跟武侯诚意伯一样，让朕都有些不敢相信。”
李岩有些意外，情不自禁地缩了缩肩膀，嘴角浮现出一丝笑意，他压根没想到崇祯帝朱由检开口第一句会这样问他，他都以为自己快被治成死罪了，却没想到还要被询问要何赏赐，这让李岩心里本能地对这位皇帝朱由检起了一丝好感。
“你好像有些怕朕，这会子又笑什么？”
朱由检问了一句，史料里对李岩的描述很少，因而他也不是很了解李岩，只知道李岩乃李自成改流寇变成问鼎天下之枭雄的重要人物，可以说就是因为李岩，让李自成有了政治纲领，也正因为此，朱由检才觉得李岩之才当在李自成之上。
“微臣只是，只是初次见圣颜，有所畏惧，如今听闻陛下要赏赐微臣，陛下又言堵制台在奏疏里夸耀微臣，微臣自觉愚钝，怕让陛下失望，所以才发笑”，李岩结结巴巴地回着，他也不知道为何，在朱由检面前比在李自成面前还要紧张。
“至少湖广一战，你没让朕失望，有大局之识，料敌在先，以书生之体却令一干猛将服从，朕不用你，岂不是朕之昏聩？”
朱由检说着便又道：“湖广，你就不必回去了，先留在这大明行政学院，朕对你另有重用，你暂且就在大元帅府做中书舍人，这原属内阁的官职，但大元帅府同于内阁，你进了大元帅府后一应文案可随意查阅，查阅完后，朕会考究你！”
说着，朱由检又看了他一眼：“从湖广巡抚降到中书舍人，你不会嫌中书舍人官太小？”
“微臣岂敢，能进得中枢，微臣感恩不尽！”李岩忙回道。
朱由检只淡淡一笑，走了出来：“召集所有大臣到洪武门！”
……
洪武门，原叫做广敬门，乃南京正南门，是南京紫禁城中轴线上最南的一道城门，城门后有南北朝向的千步廊，千步廊后便是五军都督府与六部中除刑部外的中央重要机构所在地。
朱由检召集群臣汇集洪武门，自然不是要去视察他们的办公地点，而是要在洪武门处置清廷智顺王尚可喜。
为政治需要，朱由检这一次不打算凌迟尚可喜，这自然不是他仁慈，而是凌迟实在太耗时间，各地督抚和总兵官不能在京城耽搁太久，因而朱由检为让这些进京的要员们切实目睹一次奸臣下场，便只得改了对尚可喜的处置方式。
范景文等文官，黄得功等武官此时都已经齐聚在千步廊内，而朱由检则坐于步辇之上，戴着翼善冠，身着玄色衮服，看着眼前正一步步骑过来的五名身着夕月飞鱼服的锦衣校尉，骑着五色之马，持着绣春刀，正对着皇帝陛下朱由检。
而在这五名锦衣卫之后则是正蹒跚而行的清廷智顺王尚可喜，此时的尚可喜一身布衣囚服，倒也洗的白净，脸白如雪，金钱鼠尾在夕阳照耀下分外惹人注目。
尚可喜抬着头，看着朱由检，只是傻呵呵地笑了起来，然后又抖动起来，哭着流泪。
廊房两旁的文武官员们看得尤为清晰。
“诸位爱卿，知道这人是谁吗？”朱由检说着就又喊道：“靖国公告诉他们。”
“遵旨！”
黄得功走了出来：“陛下，诸位同僚，此人便是弃国弃君，屠戮同族，投靠建奴而十恶不赦的建奴智顺王尚可喜！”
“尚可喜！”
在场的官员都露出了惊骇的表情，看向尚可喜的目光不由得又认真了几分。
“尚可喜，你虽十恶不赦，但朕念在你昔日也曾随毛都督有功于大明，故改凌迟为五马分尸，你自己躺下吧，让在场的都看看你这奸臣之结局，尔等奸臣之命，恰若这夕阳西下，只能进入黑暗！”
朱由检这么一喊，尚可喜也自知自己是这个是结局，倒也乖乖地躺了下来。
朱由检将手一挥，五名锦衣卫便开始分散开，套在马身上和尚可喜四肢与脖子上的五根铁链便开始散开，然后五名锦衣卫策马加速，马速越来越快，片刻间，便只听得刺啦一声，尚可喜被强大的马力撕裂成六块，中间其身体还在颤抖，而头颅早已在地上拖出了一道血迹，四肢则飞了起来，在残阳照耀下，洒出鲜艳的血。
(本章完)
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