十月二十三日，北荆州，南乡郡，筑阳县。
“末将胡烈拜见汝阴王。”
“玄武免礼。”
“谢大王。大王，由于西陵的陆抗近期频繁调兵，所以镇南将军（羊祜）坐镇襄阳无法离开，不能前来此地拜见。还请大王见谅。”
“无妨，虽说此次我大晋出兵，需要吴狗的配合。但天晓得这群疯狗到底打的什么主意。应有的戒备还是有的。”
“末将多谢大王宽宏。”
“呵呵，我们不说这些了。玄武，这次你北上与本王会师，带了多少兵马？多少物资？”
“末将按照洛阳的指令，带了一万荆州军来和大王会师。此外，叔子还让末将带了两千民夫搬运粮草，一千工匠随同大王一起进军。”
“两千人搬运粮草？会不会太少了一点？”
“大王，应当不会少了。此次上庸平叛，朝廷一共就只派了三万兵马，此其一。其二，从筑阳开始，一直到西城乃至汉中，都有汉水流过，我军的兵粮、兵器、各类物资可以全程水运。所以，叔子让末将转告大王，现在重要的不是民夫多少，而是如何保障水运的通畅。”
“嗯，此事本王在洛阳，得大将军教诲已是很清楚了。本王的意思是，北军不习水性，不能操舟。所以这输送、护卫粮草的事情，就都交给玄武好不好？”
天啊，谁说这位王爷最是宽厚的？一见面就把这种干好了看不到丁点成绩，出点事情就特别显眼的苦差交给了我？而且貌似说得极有道理，我完全无法反对？
“诺，谨受命。”
“嗯，如此，本王可就把后背交给玄武哪。”终于安排好了此前最让司马骏忧虑的后勤事宜，此时的汝阴王也心情大好：“传令全军，今日休息一天，晚上杀猪宰羊，明日进军上庸郡！”
“嚯~~~！”
……
第二天，司马骏全军从筑阳出发，沿着汉水逆流而上。
“玄武啊，本王听说，三十多年前，蜀贼的前任大司马，叫蒋公琰的，曾经制定过一个战略。说是从汉中上船，沿着汉水一路攻占上庸三郡，然后袭取荆州？”
“确有此事，因为当年诸葛亮五次入侵都铩羽而归，而且翻越秦岭转运兵粮实在是太过艰难，所以蜀贼当年有此议。不过顺流而下，进攻倒是方便了，可要回来就不是那么容易的。所以，当年蜀贼也就是想想，根本不敢实施。而且汉水到了下游，水量剧增，水道也变得极为繁复。若是不熟悉当地水情，根本无法作战。”
“嗯，此事我也听说了。据说叔子主政荆州这段时间，其主要工作就是治理汉水？”
“是的，大王。汉水下游十年九灾。不把汉水治理好，荆州百姓根本无法安心耕作。他们一天到晚想的就是逃到东吴掌控的南荆州去。所以不把汉水治理好，我北荆州就得不到大治。百姓若不能安定，北荆州的一切，诸如养兵、战备、进攻敌国等，都无从谈起。”
“善，但愿汉水早日驯服，北荆州能够变得安居乐业。”
在刚刚启程的前两日，司马骏的心情还是比较轻松的，经常拉着胡烈聊这聊那。但是随着晋军船队的深入，自司马骏以下，所有将领，连带普通的小兵，其面色都变得越来越不好看。
无他，因为一路行来，不要说敌人了，便是一个普通百姓都没有见到。在汉水及其支流旁边立城的四五个县城，全都成了空城。
……
十一月五日。魏兴郡，木兰塞。
“大王，我等沿着汉水的支流赭水一路南下抵达上庸县，那里也是一座空城。人、粮皆无不说。城外的麦田也全部被烧毁。”
“大王，斥候前出人员回报，据此木兰塞以西一百二十里的西城县，倒是旌旗招展，人影重重。”
“嘿！总算是知道这上庸三郡里还是有活人的了……看来曹贼是把所有兵力全都集中在西城想要笼城对抗我方大军啊。你们可曾探明西城有多少人马驻守？”
“大王恕罪，我等还未抵近西城城墙就遭到弓弩劲射，所以……”
“罢了，你们辛苦了。下去休息吧。”
“多谢大王宽宏。”
挥退了斥候，司马骏面色阴沉的召集随军大将们集会。
“诸位，本王不知兵，但是这么明显的局势也是看得明白的。曹贼兵力不足，不能与我大军正面野战。所以只能集中力量龟缩一处。而之所以放弃汉水沿途诸多县城而固守西城一城，无非是想拉长我们的补给线，好从中下手罢了。”
“大王高见！末将等拜服。”
“诶，不要说这些没用的，如此简单的计谋，差不多的人都能看破。但是看破归看破，如何应对才是关键，诸位有以教我？”
所谓的阴谋都是见不得光的，因为见光了就失效了。而阳谋就不一样了：你看破了又如何？大势如此，你就是明知道是坑也得往里面跳。
对于司马骏来说，本次出征，如何才算是胜利呢？拿到曹悌的脑袋是最完美的。至不济，拿到张虎、张雄这些在如今的晋国朝堂里仍然有着大量人脉的经年老将的脑袋也是不错的。但若是一仗不打，直接接手上庸、新城两郡，然后发报告说：经过我军奋勇作战，成功收复上庸、新城两郡。敌人龟缩在魏兴郡瑟瑟发抖可不可以呢？可以，但这样做的后果就是让中原的世家更加的鄙视司马皇族。世家离心离德严重了，晋国还能存在么？
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