见此状，留辅兵守城，主力继续沿运河追击，而且是全速追击，不给敌人喘息的机会，不是洪九指不想休整，而是发给他的战略大计就是这么要求的，上面担心清军会狗急跳墙，炸毁黄河堤岸水淹江淮。南宋为抵御金兵南下，决开黄河堤防，此后黄河就改向南流，夺淮河入海。原本的两淮鱼米之乡，此后数百年间屡遭水患，明清两朝都以保漕运为主，动辄放黄河水泛滥农田，也不愿意让河水冲垮运河。
如果清军掘开黄河，江淮一带就会泛滥，且不说百姓遭殃，北伐也会受到影响。
所以洪九指必须得快，追着清军逃兵的尾巴，不让他们有机会掘河。
从扬州追到高邮，又从高邮追到宝应，一直追到淮安，才追上了清军，淮安距离黄河（故道）已经不远，几乎就是背靠黄河，附近洪泽湖一带就有黄河泄洪水闸，洪九指不敢大意，绕淮安而过，直扑背后的清江浦、板闸镇等地，抢占闸口。
此时清军竟然来进行谈判，原来他们也是实在跑不动了，何止他们，洪九指经过正规训练的战兵部队都有些吃不消了，一路上大小仗几乎没怎么打，竟跑路了。前后军脱节严重，赶到淮安的就只有一万人马，还都是步兵，马兵和炮兵都落在了后面。那些马竟跑不过人。
但跟清军接触之后，洪九指真不敢答应他们，他们表示不想跟大周开战，大家只是想回北京，因为这些清军要求洪九指放他们过河。要是周琅在这里，肯定就答应了，但洪九指担心自己放人过去，会落下一个纵敌，然后被海路北伐那只部队给告了，他放过这些人去，等于让这些人去支援了北京。
几个心腹军官在一起商议一番，结果洪九指转变了想法，反正这里就他们一万人在，大部队还没有跟上来，这些都是跟他一起共事多年的同僚，又是大家一致的想法，转头就通知清军使者，愿意放他们过河。
洪九指突然发现，他已经不仅仅是一个军官了，他代表了一方势力，他的手下都愿意清军去北京当着海路北伐的军队，然后他们这一路就更有机会打到北京。
清军很讲究，留下了两箱财货在河边，钱洪九指不敢拿，大家私分的话，根本就保不住秘密，最后干脆以缴获入账。
军队中个别军官，甚至军官集团的暗中角力，周琅并不知道，就算知道了，他对这种事其实也无能为力，人类本性如此。但他肯定会采取措施，杀人不至于，一番人事变动是少不了的。
周琅此时才刚刚受到扬州发来的详细战报，知道十余万清军竟然被轻易击垮，周琅不由得感慨，难怪书中记述，徐达北伐，三月就拿下了整个山东，估计大半时间是用来赶路了。
军事力量的此消彼长，最后造成的结果竟然如此夸张，清军可以追着白莲教跑，遇到自己，竟然跑的也这么快。
这让周琅对海路信心更足了，以他目前的海运能力，组织以支持十多万人远距离作战，他可以在北京跟清军做长时间攻防，北京城就算再厚，十天轰不开，一个月怎么都轰开了。只要打开缺口，从起兵以来的情况看，清军缺乏肉搏巷战的勇气。
战兵在前开路，辅兵在后接收，紧跟着的就是文官去抚民。这一套模式已经很规范了，不过这次去的不是王辅茞。王辅茞已经是大周丞相，要处理的事情比过去多了数倍，抚民的事情交给了降官陈淮。
周琅得知扬州如此轻易攻克，此时陈淮才刚刚上路，马上派人去给陈淮带个话，让他邀请扬州士绅，一起祭祀一下史可法。
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