左良玉前脚刚走，顺带一把火把武昌烧个干净。后脚李自成就趁着这个机会占据了余烬未灭的武昌城。
由于将领们还是有些意见，李自成临时决定分兵三路。
一是他带领田见秀、刘芳亮、袁宗第、郝摇旗等率大军自承天先行；二支是刘宗敏统步兵、家属后发；三支是李过、高一功率军自荆州行进。
左良玉虽然东进以避李自成锋芒，但还是留了后手防止李自成对他的后卫搞突然袭击。
副将马进忠、参将王允成奉命在武昌西面拖延时间。
李自成到达潜江和沔阳之间后，同两人交战一番。在击败左部马进忠、王允成的军队后，行进到武昌西南部地区。
这一个月里，多铎大军已经分兵破南阳等城，逼近长江一线。
阿济格由陕西入湖广追击的部队，也很快要进入襄阳一线。
由于武昌已经处于无人防守状态，李自成轻松进入了这里，不久，就把武昌改为瑞符县。
目前，他带来的这几十万人，唯一的问题就是，没粮食吃。
为什么没有？
因为左良玉全带走了！
更糟糕的是，阿济格很快也追过来了。李自成二十四日入武昌，二十六日，就收到了阿济格快要逼近襄阳的消息。
李自成对于武昌还是很看重的，在这里，他不仅改了地名，下设各级官员，还额外运铜炭铸永昌钱。
另外又打算夺舟南下，取宣歙。李自成告诉田见秀等人说：“西北虽然搞不定了，但东南方向会是新的开始。”
于是，他便在此地驻扎了二十多天。
这二十多天可以说是李自成最安稳的日子，如果不是阿济格来势异常凶猛的话，他的这一现状是完全可以继续下去的。
可惜，天不遂人愿。
大明王朝最大的表面掘墓人，无异于闯王李自成：从被崇祯打得只剩下十八人跑进商洛山躲猫猫，再到以百万大军规模席卷北方，兵不血刃杀进北京，活活逼得崇祯上了吊。
这神奇过程，后世读史书的，都常惊讶的回不过神来。哪怕当年高筑墙广积粮的朱元璋，也没这狂飙火箭速度。
可是，正应了欧阳修老夫子曾经说过的那句话：其兴也勃焉，其亡也忽焉。
要拿盖房子来类比的话，朱元璋是盖石头房子的，那是一砖一瓦打牢靠，盖一座房子就管保用三百年，工程质量十分靠谱。而李自成是盖草房子，狂风一吹，稀里哗啦的倒了一片。
当然最关键一条，还是老毛病不改。李自成说是能打仗，其实多年以来，一直还都是流动作战的套路。打的过就打打不过就跑，更是习惯性动作。这也是历代农民起义者，都极难克服的顽症：流寇作风。
真正把这顽症攻克的，两千年中国封建社会历史上，也只有刘邦和朱元璋，但这二位，一位虽不怎么会带兵，麾下却有带兵多多益善的韩信。另一位却是无师自通，堪称十四世纪最杰出的军事家。
到李自成这一辈，就不行了。
因为李自成的大军，本身就是个滚雪球膨胀的大杂烩，里面鱼龙混杂，当年为了拉队伍，阿猫阿狗都收。这些货色一帆风顺的时候，还猛的像虎狼，一旦稍有挫折，立刻现形成猫狗。
李自成对这条，脑袋却极不清楚，身为农民起义领袖，他缺少一个帝王应有的权力博弈心机，对人际关系的认识，非常的粗线条。杀李岩，毁西安，沿途搜掠，全然不顾自己曾经为贫苦大众立下的誓言。
以及到了现在的优柔寡断，昏头糊脑。
李自成的个人带兵水平，一直就是个游击队档次，麾下的刘宗敏等人，跟韩信更差着档次。
之前起来的猛，与其说是他会打，不如说是明朝已经被严重放血，变得极度不会打。
因此哪怕攻克北京，逼死崇祯，李自成看似高歌猛进的农民军，战斗力其实还是虚假繁荣。
所以在之前的山海关之战，虽然后世许多同情农民起义的学者，找出了各种失败理由。
但根子上就一条：打不过。
当时士气高涨的时候都打不过，这时士气低落，自然更打不过。打不过就跑的毛病，也就集体发作，即使李自成本人也拦不住。
虽然说武昌的确是个好地方，然而事实上，放弃襄阳后果是很严重的。
四月初的时候，因为没有屏障，清军只用了一天就到达了武昌城外，摆出了进攻的架势。
刘芳亮、田见秀领兵五千出战，均被清军击败。
李自成惧意横生，放弃了武昌，踉跄东下。
他的十几万大军既无地方提供后勤供应，又要保护着随军家属，随行随在各地杀掠筹粮，队伍混乱不堪，指挥失灵。
李自成带着自己麾下的能战力量辗转南下江西一带，却浑然忘记了刘宗敏他们。
而与此同时，左良玉的军队也已经到达了九江。
只不过他的军队里在这时发生了一件小插曲：
湖广巡抚何腾蛟自从被胁迫之后，无时无刻不想着逃走。
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