与其他诸侯大多按兵不动，平日置酒高会，不图进取，各自心怀鬼胎，暗自保存实力，转而为了地盘与权势互相倾轧，相互厮杀，形成了鲜明对比。
东汉末年遂陷入军阀混战时期，袁绍、韩馥等关东诸将聚众商议，认为献帝年幼微弱(时为十岁)为董卓所操纵，名为汉帝，实为傀儡。
且为董卓裹挟迁都至西京长安，远隔关塞即函谷关、桃林塞等，生死未知，而幽州牧伯刘虞贵为宗室长者，德高望重，民心所归，欲共立为天下君主。
时行奋武将军之事的曹操当即旗帜鲜明地反对，献帝幼弱被迫受制于奸臣，并没有明显的过失，更不像昌邑王（西汉废帝刘贺因荒淫无度、不保社稷，被立二十七天后，为顾命大臣霍光等上奏上官皇太后废黜）有亡国之罪过，如此擅行废立，天下必兴祸乱，人人皆自危。
曹操一番慷慨陈词，袁绍、韩馥并不以为意，皆暗自书信与当时在关东联军中有着举足轻重地位的后将军袁术（初为袁绍的亲兄弟，袁绍过继叔父袁成后，成为堂兄弟），游说其加入拥立刘虞为帝的阵营中。
袁绍、韩馥打的如意算盘是不必兴师动众，耗费兵力财力，动动嘴皮，跑跑腿，赚得拥立新君的首功，从而加官进爵，位极人臣，操纵天下之权柄，呼风唤雨（典型的权欲熏心的野心家的妄想症）。
袁绍等以原乐浪郡（隶属幽州刺史部）太守、刘虞原来的老部下张歧为说客，亲自前往幽州想凭其旧交情和三寸不烂之舌游说刘虞。
据《三国志?魏书?武帝纪》裴松之注引《献帝起居注》记载，为袁绍、韩馥卖命，充当说客的还有曾任冀州刺史部钜鹿郡任县县长的毕瑜。
张歧滔滔不绝的说辞还未说完，就被怒不可遏的刘虞大声喝止，声色俱厉地斥责：
“如今天下分崩离析，主上蒙受磨难，我辈世受皇恩，恩重如山，却未能剪除乱臣贼子以清雪国耻；诸君各据州郡，藩镇一方，理所应当一同戮力尽心效忠王室，平定叛逆，怎能反而彼此串通造逆谋反，相互辱没玷污名节！”
刘虞的一番义正言辞，其慷慨激昂，令张歧理屈词穷，灰溜溜地回去向袁绍等复命去了。袁绍等并不甘心，一计不成又生一计，又秘密遣使共推刘虞掌领尚书事，秉承皇帝旨意而便宜行事封拜百官。
刘虞本官拜大司马（任命太傅的诏命未能抵达），再兼领尚书事，则为事实上的宰相，一人之下万人之上，而汉帝又为奸臣所控，其实为一国之主。
这其实是换汤不换药，名为领尚书事，实为主一国之政，为下一步僭越称帝铺平道路。刘虞当即严词拒绝，收捕来使并砍了脑袋，甚至意欲投奔匈奴以自绝于袁绍等，袁绍等只好到此为止，结束了这场闹剧。总之，尽管刘虞可能有儒士的迂腐、妇人之仁的无能等等缺点，但是其忠于汉室之心，实在是合李陵的心意，毕竟他要大刀阔斧的政治大汉，是需要忠臣的，而且是大量的忠臣。
书接上回，董卓被袁绍、曹操等十八路诸侯打败，更重要的是，前文已述——外有黄巾、匈奴在洛阳都城与凉州老巢之间，割断了联系，这让他十分担惊受怕。
《后汉书·董卓传》称：“初，灵帝末，黄巾余党郭太等复起西河白波谷，转寇太原，遂破河东，百姓流转三辅，号为‘白波贼’，众十余万。卓遣中郎将牛辅（董卓女婿）击之，不能却。又闻东方兵起，惧，乃鸩杀弘农王，欲徙都长安。”
历史上写得非常确凿，董卓无力消灭黄巾余党“白波贼”，南匈奴左贤王于扶罗的十万大军又出现在洛阳附近，董卓才决定西迁长安。
白波贼与南匈奴，这两支大军，在很大程度上，改变了三国历史走向。
董卓要走，然后按照历史轨迹，他又要烧毁洛阳，李陵怎会让“悲剧”再次重演？于是干脆利落的拿下董卓，并让董卓以自己的死换取家人平安，让朝廷和平接收了其麾下兵马。
接下来，李陵要首先要对付的便是“貌合神离”讨伐董卓而来的十八路诸侯，夺了他们的军权，该杀的杀，该赏的赏。
你说他们怎么会交出军权？李陵手中的“一百零八神将”封神牌是干什么吃的？封神牌一出，谁与争锋！神挡杀神，佛挡杀佛……
“宣旨，祁乡侯渤海太守袁绍，后将军南阳太守袁术，冀州刺史韩馥，豫州刺史孔伷，兖州刺史刘岱，河内郡太守王匡，陈留太守张邈，东郡太守乔瑁，山阳太守袁遗，济北相鲍信，北海太守孔融，广陵太守张超，徐州刺史陶谦，西凉太守马腾，北平太守公孙瓒，上党太守张杨，乌程侯长沙太守孙坚，奋武将军曹操诸臣，立刻罢兵，前来觐见，不得延误，否则国法难容。”李陵控制着汉献帝说道。
……
“什么？董卓被皇上给拿下了？”袁绍第一时间听闻消息，惊呆了。
“什么？皇上宣我们立刻罢兵，前往朝堂觐见？”袁术同样也蒙逼了啊，更何况“嚣张跋扈”不可一世的董卓，都自甘受伏。
“什么？皇上除掉了奸贼董卓，并且收服了数十万兵马？”曹操可谓又惊又喜，这时候他还没有后来挟天子以令诸侯的野心呢，还算是忠臣。
……
十八路诸侯等到李陵派去的人宣旨后，一个个震惊得目瞪口呆，这个消息实在是太骇人听闻了！前些日子他们还和董卓打得不可开交，今天董卓突然就受伏认罪了，这是在做梦吗？接下来，他们迎来的最大问题，就是他们是否按照圣旨所说照办了！
这时候，别有用心的袁术、袁绍等人自然心中忐忑，不想去觐见皇上，而曹操、刘备等人则是一心去觐见皇上，十八路诸侯就此分为两派。
当然，这由不得他们了，想找借口，先问问梁山泊一百零八好汉答应不答应！
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