夏日炎炎似火烧，位于汉水上两侧，树木茂盛，雾气弥漫，仿佛笼罩着一层薄纱，一棵棵参天大树在山岭中峻然挺拔，宽阔的河面上，时而有禽鸟嘶鸣着掠过。
河段一处平整过的岸边，停靠着四十多艘木船和不少的木筏，数十个披着树皮衣的男女在这里撒网打鱼。
在这河岸边上百米外的树林中，有着一个数百人口的部落。
这个部落是汉水流域的部落，叫木鱼部落，归褒国管理，因为秦岭这一带山林繁盛，这一带的部落都以渔猎为生，河岸边，有不少的部落，而这个部落就是其中一个。
这些部落依靠河流来往，归夏王朝管理，不过，在山林深处那些山野部落就属于外族，不归夏王朝管理。
同时，这些在汉水边的部落，也为诸多路过的方国、大族提供落脚点，外来商客能给他们带来青铜、布匹、陶器等物件，他们都很乐意接待过往的商客。
一些男女将一批批鱼干兽肉，还有果子干货搬上船。
“木鱼族长，这些日来，多得你们照顾。”
“扈国归顺洛国，洛国是东方大国，我很乐意予你们方面。”
“我们还要赶去褒国，告辞了。”
“嗯嗯...”
陈华与西王母国、扈国、还有洛国等人拜别了这个木部落，又沿着汉水，继续朝褒国赶去。
船队在河中央缓缓前进，中间有三条船载着三个大鼎。
“回伯候，在汉水一带，那些先前与扈国交好的部落都已知扈国易主，这一趟，我们按照原路返回就好了，回到庖国，便能返回洛国。”
说话的这个人是已经改邪归正的扈国旅长甘猛，同时他也是甘氏的族长。
而扈国原大司马扈鹰，还有庖国的庖羽等庖氏族叛徒，这些人都被陈华下令全部斩杀掉，但像甘猛这种觉悟性高的人则留着。
“我们沿途返回，等会与褒国结交，并沿着汉水，收并这一带的部落。”陈华望着前方水路，回道。
现在的甘猛也是尽心的效力，像他这种氏族长，在扈国王族死后，除了归附新的统治者，就别无选择。
扈国只是个中等诸侯国，总人口才十万，甘氏作为扈国的大族，才两万出头的人口，这点人口放在其它大国里只属于中下等小族。
甘猛连道：“我们得到三个禹鼎，这个褒国的实力与扈国差不多，估计也就十万的人口，我们不如直接将它们收归过来？”
“现在太康在位，太康还受一些氏族拥戴的，褒国与夏后氏同为姒姓，我们洛国是外姓，除非太康腐败得被天下人唾弃，否则，我们很难让褒国归附。”陈华回道，“现在我们就算得到禹鼎，也不能立刻反夏，时机还未成熟...”
忽然，前方出现了两条水道。
“往南的水道通巴蜀，那水道中有一个苴国，往东的水道便是我们回去的汉水，汉水下游通荆州的大江。”旁边的甘猛说道。
“巴蜀...荆州...”陈华若有所思的道，“我们正好有梁州、荆州鼎.....”
船队在汉水中行进了数日，期间与河边的部落贸易和借宿，因为之前就派了人在这条道上打点好，所以，并没有发生不愉快的事情。
终于，两旁茂密的山林渐渐变得开阔，一个广阔的平原渐渐出现在众人的视野里，特别是在这个平原的入口，那里有着一个人口达两万人的大部落。
这个部落在汉水旁，平原入口处，沿着汉水两岸建立了两座城寨，并在汉水建了渡口，大量的木板船和竹排就在这里，河里有不少渔民在打鱼，四处飘扬着褒国的图腾旗子。
陈华所在的船队都挂着洛国和扈国的图腾，在到达这里时，这个褒国氏族已经出来迎接。
因为事先就与褒国打好招呼，所以陈华等人很快就被邀请到褒国的国都褒邑。
褒邑在这片山中平原的中央，也在汉水旁。
城邑不大，甚至比扈邑要小一些，褒国在秦岭汉水这些山野之地中，这十万人的方国已算是这一带最强大的存在，附近的氏族都以他们为中心，向他们纳贡。
但褒国在夏王朝众多的诸侯国里，其实力只能算是中等偏下。
像洛国这种坐拥数十万人口的一等大国便直接让褒国仰视，褒国伯候自然十分重视陈华的这次到访，特别是在前两年，洛国还封为东方伯候之长，褒国早就想与之攀附结交。
所以，在船队到达褒邑外的渡口时，褒伯已经亲自来迎接。
客气的话说完，褒伯就招呼众人进邑。
陈华押送禹鼎回洛国，并非只是单纯的路过褒国而拜访褒伯那么简单。
褒伯命人在宫里的花园设宴款待。
这褒国果然是个出产美女的地方，一个个舞姬长得十分水灵，在别的地方根本没褒国的女人那么有韵味，怪不得褒国每年都会挑选美女进贡给夏后氏一族。
众人一边欣赏着面前那些舞姬跳舞，一边吃食谈论。
“洛伯候，来。”褒伯举起酒爵客气说道，“这可是珍贵的杜酒，我藏了好几年，一直没有大国来访，现在洛国伯侯来褒国，我们感到十分荣幸。”
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