王后不无自私地企盼着冬季永远不要过去，这样她的丈夫才是属于她一个人的。只是二月到来后，青草开始萌芽了，这意味着四月时就会有足量的草地供军马食用。埃玛知道战争总会爆发在某处，而任何战争都可能让埃德加再度离开自己，她知道他心中对战争的热情永不会熄灭，哪怕他嘴上从不承认这一点。
实际上，这一年的平静持续了相当久，去年的战事并没有影响到各郡的农牧和贸易，王国的东方，彼得伯勒的僧侣们甚至开始带领刻尔们排干湿地，开垦新田。
这天，切斯特的城堡中，莫卡伯爵找到了自己的表弟。
“我收到了一个消息，对你来说，或许是一次机会。”
“什么事情？”罗伯特·马利特懒洋洋地问道，这个诺曼人被“囚禁”在此处已经半年了，巨大的无聊正在锈蚀他的心智。
“意大利的消息，戈弗雷·德·布永被诺曼人俘虏了，皇帝还在皮亚琴察。”
“这关我们什么事？”
“林肯伯爵已经获得了陛下的答允，即将离开王国，和他的兄弟尤斯塔斯会合后赶赴意大利营救。你明白吗？这是你再次领军的机会！”
罗伯特·马利特瞬间跃起身来，敏捷得像是准备撕碎牡鹿的猎犬：“你是说，陛下会出兵？”
“当然不会。”莫卡摇了摇头，“诺曼人已经出手，我们再出兵，又能得到什么？罗马记得的会是亲自拯救教宗的罗伯特·吉斯卡，还是出兵萨克森的我们？”
诺曼人又泄了气：“既然如此，你说的机会在哪里？”
“意大利！”莫卡斩钉截铁道，“我已经给陛下写信，请求让你伴随鲍德温南下。只要救出戈弗雷，你就有机会获得赦免，甚至进入宫廷！”
“那一定要快，这次不能再让那个西班牙人抢先。”诺曼骑士答道，他至今对彭布罗克伯爵获得南下的机会依旧耿耿于怀，罗德里戈带着开辟疆土的荣耀和劫掠所得的金银满载而归，于是英格兰的每座宴厅都歌唱他在海外的伟绩，风光几乎盖过了国王对威尔士的征服。
“放心吧，和奥特维尔家族打交道的事情，自然是你更合适。”莫卡安慰道，他非常了解自己表弟的野心，如今连鲍德温那个佛兰德人都已经拥有了二百座庄园，罗伯特不可能长期蛰伏，毕竟，诺曼人的桀骜不驯举世闻名，为了更好地控制这个表弟，莫卡知道自己需要提供他最渴求的东西——希望。
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