随着时间的推移，永宁侯父子迟迟没有消息，再加上赵后在暗中频繁的小动作，推波助澜，皇上已经有所动摇，流露出向永宁侯府问罪的意思；严家的姻亲有些慌乱，比如严锦添的岳母，就特意过府，欲接世子夫人回去，身怀六甲的世子夫人苏氏，左手牵着女儿，“母亲，我不会跟您走的，我要等世子回来。”
世子夫人苏氏不肯走，却将长女交到了母亲手上，“母亲，岚姐儿就托付给您了。”
苏夫人牵着外孙女，含泪而去。
严家二公子三公子的岳母也来接女儿，同样接走的只是外孙，她们不相信公爹和大伯会叛国投降，也不愿意在这时舍弃婆家人。虽然她们仍旧留在严家，但娘家人的态度已很明确，严家的姻亲为自保，已经开始舍弃严家了。
永宁侯虽只有严素馨这一个女儿，但其他房里还有出嫁女，永宁侯父子的事，连累了她们；虽然没被婆婆休弃，但大多被送去了城外的庄子“养病”。也就是说，一但严家获罪，她们估计都是病死这一条路可行了。
为父兄担忧的严素馨受不了这些冲击，病倒了。沈柏寓端了碗药进来，“娘子，喝药了。”
严素馨泪眼婆娑地看他，“我喝不下。”
“娘子，你要相信岳父和大舅兄，他们是不可能叛国投降，他们失踪，说不定是一个计谋，他一定会平安归来的。”沈柏寓正颜道。
“我相信父亲和大哥，可是……相公，你还送我去城外庄子上吧。”严素馨不愿连累婆家。
“娘子，你是沈家二太太，去什么庄子上，好生在家里养病；母亲准备过几日去相国寺，你快点好些来，好跟着一起去，给岳父和大舅兄求道平安符。”沈柏寓扶严素馨坐好，把药碗放她嘴边。
严素馨把药喝完，沈柏寓塞了颗冰糖给她，正要再劝导她几句，外面的婢女通报道：“二老爷二太太，老太太来了。”
沈母已死，陶氏自动升级成了沈老太太。听到婆母过来，严素馨心一下揪紧了。陶氏一进来，就把沈柏寓给赶走了，“别杵在这里妨碍我们婆媳说知心话。”
沈柏寓出去了，严素馨整个人缩成了一团。陶氏在床边坐下，伸手去摸她的脸，轻叹道：“怎么才几天时间？就瘦了这么多。”
严素馨不敢接话，虽然陶氏的手依如既往的温暖。
“你还年轻，经历的事少，出了这么大事，你会被吓着，也正常，但是素馨，你父兄出了事，现在最担心最难过的是你的母亲，你要坚强一些，等身体好点，就回去看看你母亲，告诉她，我们沈家虽然势弱，但也会倾尽全力为亲家洗清污名的。”陶氏郑重地道。
严素馨惊愕地看着陶氏，她以为陶氏会舍弃她，舍弃严家，没想到陶氏会说出这么一番话来，眼泪夺眶而出，扑进了陶氏怀里，“母亲，谢谢您，谢谢您。”
“傻孩子，我们做婆媳这么些年了，你怎么还能胡思乱想呢？”陶氏轻轻拍着她的背道。梦里有永宁侯父子双双失踪的事吗？陶氏有些记不清了，梦里很多事，经过这十几年，她有些已记不清了。
严素馨本就是心病，被婆婆和夫君一劝，开怀了，这病自然就好了，她回府去探望了母亲和嫂嫂们。永宁侯夫人见女儿带着外孙子过来，“你这孩子，现在是什么情形，你不知道吗？赶紧回去。”
“母亲，这是我的娘家，我为什么不能来？我过来是经过我婆婆同意的。”严素馨知母亲在担忧什么。
“你婆婆让你来的？”永宁侯夫人不敢相信。
“是的，我婆婆说，沈家虽势弱，但会倾尽全力为亲家洗清污名的。”严素馨双手握着拳头道。
永宁侯夫人笑了，从来锦上添花的人多，雪中送炭的人少，在永宁侯门庭冷落之时，沈家仍旧肯站在严家这一边，这就是情意。这门亲事，没有结错，女儿好福气。
朝堂上的臣子们争来吵去，把金銮殿吵得跟菜场似的，皇上亦被吵得头痛，最后在燕王的建议下，决定派钦差大人前去调查严家父子的下落；派谁去，又成了争吵的焦点，赵后想派她的人去，这样就算找来严家父子，将他们杀掉，来个死无对证；燕王想派他的人去，永宁侯府明面上还是中立的，但因沈柏寓的关系，已经偏向他了；不过他需要永宁侯府全面倒向他，而现在是一个极好的机会。
燕王使了个眼色给裴国公，裴国公会意，力荐徐朗、程珏和沈柏密，并说明了理由，徐朗算是武将，可带兵打仗；程珏如今在鸿胪寺任从六品右寺丞，可谈判；沈柏密这个大理寺左寺副是去查案的，严家父子叛国投降一事，疑点太多，有可能是乔大将军诬陷。
皇上正在同意，一个大臣出列道：“皇上，派这三人前往不妥。”
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