话说聂荣受忠勇伯爵位，自领旨谢恩，方欲起身，忽听黄门官又道:“有旨，着天保大元帅聂公麾下密字营统带林锋上前。”
林锋闻言一怔，方欲起身却教聂帅扯了衣角，口中低低道:“膝行上去，膝行上去。”
他忙将足尖向外一拱止住起势，自膝行上前，仿效聂帅道:“臣林锋恭请圣安。”
黄门官依旧代天对答:“圣躬安。圣上口谕:免林侯三跪九叩节仪。”
言罢自由怀中请出圣旨朗声宣读:“奉——天承运皇帝诏，曰:尔林锋少年英雄，虽隐于山却知忠君匡国、除害于朝，有功社稷，今率豪杰从军身犯险地，忠勇可嘉，加从三品游击将军之职，于天保大元帅聂荣麾下效命，故兹尔敕，尔其钦哉，毋渝厥典。”
那黄门稍一顿，又朗声宣旨:“另，进林锋伯爵位，号武勇，着忠勇伯、武勇伯即刻入京面圣。密字营诸将皆晋武义郎，赐金花两朵、御酒三瓶、肉五斤、绸八匹。钦此！”
众人齐呼:“臣——谢恩。”
黄门官忙上前扶起聂帅、林锋:“二位侯爷快快请起，下官适才不过代天受礼，现下焉敢如此犯上？”
“二位侯爷皆已聆了圣谕，现下速速备马，随下官回京面圣去罢。”
聂帅道:“营中已备下水酒，还请天使饮上一杯，况一路舟车劳顿，今夜权在营中歇息一夜，明早我等快马加鞭，前去面圣便是了。”
小黄门左赐右推，耐不住满营将官相邀，只好勉强入席饮了几杯。待翌日一早，三人各乘快马一路往天风国永泰府而去。
现今中原兵戈四起烽火连天，狄戎国江山失尽、北理国社稷半倾，唯是天风国地处东南，未受兵灾，故天风国百姓皆道新帝乃福德之君。
此三国昔时虽互相擎肘水火难容，现今外地入侵，竟齐摒弃前嫌同仇敌忾，天风新帝邀狄戎、北理二国天子同坐金銮，后人谓曰:三圣临朝。
却说聂帅、林锋并宣旨黄门官，带十骑星夜兼程入京述职，虽无大军耀武扬威，然三圣却也照例郊迎。
但见皇家仪仗在前，三尊御辇居中，皇子皇孙并文武百官步行随后，齐至永泰府西门泰宁驿，迎聂帅等入京。
三人、十骑尚在里许之外，此间已号炮齐响、鼓乐大作，八八畅音阁供奉引喉高歌。
吟唱声中三圣落辇上前，文武百官鹭行鹤步亦行亦趋，三人滚鞍落马伏于道旁:“臣恭请圣安。”
三圣上前搀扶聂、林二人:“圣躬安。卿家平身。”
北圣道:“聂老元帅舟马劳顿快快请起。”
紧接又对林锋道:“先帝在时，每与朕说起林卿家，未尝不大加赞赏，快快请起。”
他言语方毕，却见天风新君迎上前来:“林贤侯大恩，寡人铭记五内刻不敢忘，且受寡人一拜。”
这一番话直说得场中众人满面疑色，便是林锋也不明就里，眼见新君便要拜倒，当下忙跪伏道:“臣何德何能敢受陛下如此礼遇，陛下折煞臣了。”
他将头深深埋在臂弯，鼻尖几乎触及黄土，旋即便觉肘上微力传来，耳畔新君森然音声低微响起:“若非林贤侯杀了皇兄、气死先皇，啸云如何能高居此位？”
林锋心内蓦地一紧，昔年付啸风教他毒杀殿中，又去了首级扬长而去，这一晃一过了十年，想不到竟还有人记得此事。
正恍惚间，却觉有人轻扯甲胄，微一转目，原是聂帅:“圣上赐宴，还不快走？”
转目望时，已见三圣分上御辇，随周遭遮天龙凤旗幡浩荡而去。
待二人前后上马，周遭鼓乐又起，方听聂帅低语传来:“林统带，今番入宫赐宴，万万不得失了礼数，打起精神来。你上阵杀敌神采奕奕，现下怎就如此作态？”
他哪知道林锋心内思虑，只当林锋初次面圣心内惶恐，又自宽慰道:“你也无需惊惶，圣上赐饮三杯，自回后宫歇整，留些文武陪宴，届时管他如何奉承，只管吃喝便是。”
林锋满面茫然，胡乱应了一声，心内直与乱麻相似。倘付啸云全然不将父兄之死放在心上，缘何又能知晓当年乃由自己暗害了付啸风？倘将此事暗记于心，只怕早已遣人追杀，要替父兄报仇血恨。
当年自己孤家寡人，现今娇妻在怀儿女绕膝，岂可因此抛妻弃子，一时间心内竟也没了主张。
正自出神，却见已来在殿外。百官随三圣先后上席，圣上传旨停了得胜鼓，改换温细雅乐，预备开宴。
礼部尚书亮嗓高唱:“天子赐宴群臣，诸臣工谢恩——免跪拜礼。”
群臣起身山呼:“吾皇万岁万万岁！”
三圣照例向聂帅、林锋各赐三杯，自起驾歇息，止留群臣陪饮。
此等宴席不同于亲友家人设宴嬉乐，有“守礼不悖”四字为要，无论举止进退，乃至揖让劝酒，处处讲究规矩分寸，言谈说笑也要处处“体仁德、沐皇恩”。究其根本，不过是“敷衍”二字，只需礼成便是。
百官皆轻咂酒、微尝菜，唯独聂帅是个老饕，对着满桌珍馐菜肴大快朵颐，一壶御酒饮尽了，又唤身侧太监再取。
只“再取酒来”四字功夫，手上却不曾闲下些儿，又撕条鸭腿塞在口中大嚼起来。
昔年北理故臣皆知这老元帅不拘礼数，纷纷上前敬酒，这个道“聂老连战连捷，功垂竹帛！”，那个说“聂帅百战百胜，图形紫光！”，尚有人言“老将军威风不减当年，当真是中原之福！”云云。
余下两国官员见聂帅四下水泄不通，只好取酒来敬林锋，怎奈他心乱如麻，便是适才御就也只暗吐袖中，哪有心思与这一众作戏？当下百般推脱。
当中真有一位不识好歹之辈，旁人见林锋兴致阑珊，各自饮酒而退自归本席，偏他扯了林锋衣袖不肯放过:“莫不是林统带自恃功绩，瞧下官不起？”
林锋教他扰得火起，自将臂一甩带出袖来，然他武功早臻化境，只一下便将那厮拂个跟头，大大的出丑。
真是:沿潭撒下钩和线，从今钓出是非来。
(本章完)
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