第一卷
第八十一章
东北形势
一九一三年五月十二日，锡林郭勒草原东南克什克腾旗经棚设治局里面，新任经棚设治局管带曹福升正在听手下汇报这里的情况；一边听一边也不知道是满意还是怎么的嘴里还一个劲地“嗯！嗯！”的直答应，脸上『露』出让人琢磨不透的表情，让报告的人心底下对这位刚刚来到的管带充满了畏惧。
听完手下报告，曹管带并未做什么评价和询问，而是挥挥手，让这个家伙离开自己的房间下去了。那个小军官刚走，站在曹福生身后的卫兵模样的年轻人就开口到：“营长，没有想到这个小小的克什克腾旗里面竟然还有这么多人拉杆子，虽然都是前任同意了的，但有些人数也太大了一些吧！比方说那个白岭子山赵家集，就有四五百人，比我们这个国民『政府』的地方驻守军队也少不了多少；还有那个什么桦树坡大王庄，也有两百多人的护庄队。这些人要是能全部收到营长手上，营长不日就可以升团长了，到时候......”。
“唤林，你我刚到地方，很多事情还是需要多了解了解，多观察观察方才好，凡事不能『毛』『毛』躁躁”。一边说着曹管带还起身踱步，一边手里的折扇还不时一开一合的摇着，看来这位曹管带名为武将，但身上文人的气息要重很多。此时虽然已经是*气，但锡郭勒草原东的气温还没有热到需要摇扇子的时候。走了两步，曹管带停下脚步，“唤林，准备礼物，明日我们就到西面的白岭子山赵家集去看看，去拜访一下赵家集的主人”。
曹福升，四川成都人，今年四十八岁，奉天都督兼民政长张锡銮的一个远方亲戚的亲戚，一直跟随在张锡銮亲戚的亲戚身边做事。这次好不容易得到一个机会，请他的亲戚在张锡銮面前替自己谋了一个差事；虽然是一个武职，也已经让曹福升很高兴了，好歹也是一个官员呀！走马上任伊始，曹管带自然要给人一种温文儒雅高深莫测的感觉。所以，虽然是武职，他也要做出国个文官的样子来，这样就不会让下面的人离自己远一些；获得亲民称号的他还想着更上一层呢！
民国初年，中国各地土匪众多，东北各地的绺子也有数百股；多则上千人少则数十人，分布在东北大山和蒙古草原一带。之所以这么多，源于清末『政府』对东北缺乏有效管制和外国列强对东北的侵略渗透和颠覆破坏有很大关系；俄国强盗对东北源源不断的烧杀蚕食，日本人在一九〇五年日俄战争之后的渗透等等。剥夺了大多数中国老百姓的生机，『逼』迫他们走上了打家劫舍的路子；现任东北陆军二十七师师长张作霖，前身不也是一个土匪吗。
正因为东北各地土匪响马多，所以派任的官员中武职就比文职多；这个前清秀才出身的曹福升尽管托了关系走了后门弄了一个官下来，但却是一个管带不是一个县丞。但他也没有多少计较，还是高高兴兴的走马上任了。
五月十三日，曹福升在一群护兵护送下，来到了距离经棚镇十三四里的白岭子山下的赵家集；老远就看到不少人推着小车挑着担子成群结队的向赵家集方向走去。一打听才知道今天是农历四月初八，赵家集逢集，正是赶场的日子。一听这个，曹管带更来精神了，东北人赶集可是很热闹，只不过这几年日子不怎么好过了，老百姓就算赶集也没有啥好东西拿出来。今天看这里的老百姓还有捉鸡赶鸭的，想来情形要好一些。
离赵家集还有四五里路时，就看到十余匹战马和马上背枪的年轻人，看到这边也有马队过来，立刻就打马迎了上来；距离三十多米时就有一人越众向前对这边一群人里面的一位喊到：“原来是黄营副，今天什么风把黄营副吹到我们这里来了”！曹福升马队里面被称做黄营副的人就是昨天给曹管带汇报情况的那个军官，见来人这么说他，老脸一红，顾不上什么解释，赶忙朝对面喊话那人说到：“今日看来是李大哥当值，小弟今日是陪我们新任营长曹大人前来拜会贵庄庄主的，还请李兄弟通报一声”。说完之后回头对自己的营长说到：“大人，这些是赵家集护队的人，今天逢集，这些人是出来看护的”。
对面的人听说是新任经棚镇守备营的营长前来，也是吃了一惊，随即打马上前，在马上对着众人围在中央的曹福升行了个礼，“不知曹营长驾到，我马上派人通过庄里面，本人还有公干在身，不能陪营长前往，还请营长见谅”。说完，又行了一个礼。曹福升见此人长的浓眉大眼，骑在马上也是非常精神，也就对他没有下马对自己行礼不做计较，回头对身边的黄副营长说了声“我们走吧”，就骑马向赵家集方向走去。一边走一边向身边的黄营副问到：“这赵家集的护队都有马？看起来好像很不错”。“回大人的话，这赵家集共有两百多匹马，这些人因为是外出巡庄的，所以都人人配有马，其它的护队就没有了。不过他们都和胡子交过手，见过红，手底下不弱”。听了这话，曹管带和身边的贴身护卫曹唤林对看一眼，什么也都没说。
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