虽说重大节日不需等朝廷许可才能往来会见，但按规矩，见面前，上报一个文牍备案却是需要的。
“回头报一个便是了。”永泰扬扬眉毛，不以为然。
“那还请皇妹不要忘了，免得害我。”
永泰公主不高兴了，嗔道：“既然我不讨皇兄的喜，不如便去了吧。”说着，便往门外走去。
张隆贤也不拦着，任妹妹走。
安宁王妃进来，见永泰公主要走，道：“皇妹怎么才来，便要走么？”
“别人并不稀罕我来，我还赖着干嘛？”
“哪有？”王妃看了安宁王一眼，“让他弄他的花草，我陪公主说会子话吧。”王妃笑道。
“呸，我才不稀罕！”说完，旁若无人地去了。
“诶，公主，你倒是吃了午膳再去也不迟……”王妃喊道。
永泰公主哪里理会王妃，自顾自走了。
王妃并不计较。她出身一五品文官之家，家世卑微，做了王妃，仍谨言慎行。永泰公主何等骄纵之人，对于公主的傲慢，她早已习惯，并不放在心上。
“公主来了，王爷如何不陪着说说话儿？这些花草，着下人侍弄便好了。”王妃从身后的婢女手中取过一个碗盏。“今日的燕窝是我守着炖的，王爷尝尝好不好些。”
张隆贤放下剪子，接过燕窝，道：“你以为她真的是来与我说话的？”
“公主她不是过节来看望你吗……”
张隆贤冷笑一声，道：“你以为她真是来拜节的？”
“……”
“她不过是来看一看，像这样结私营党的好时日里，我在干些什么！”
“王爷的意思……”
“朝廷有规矩，平日里我们不得随便与官员亲戚交往。自然节日便成了难得的机会。她看见我这般模样，就会放心了。”
王妃会意，道：“王爷本来就无心皇位，何需装？”
安宁王阴郁着脸，忧心忡忡道：“如果我没猜错，母皇这次怕是打不过年底了。所以，她是来看动静的。”
王妃一惊，道：“那岂不是要出大事了？”
“已然风起云涌了。”
……
……
天气越来越热。在矮小不透风的屋子里吃饭，真是一件苦不堪言的事。尽管林淑媛一再坚持要谨守皇家风范，终究敌不过女儿们的央求，同意将小饭几摆到院子里来。
“哪有在院子里吃饭的……”看着张果儿和长寿姐妹欢喜地安置饭几，林淑媛嘀咕着。
“有啊有啊！书院里的侍书和他爹就常常在书院门口的院子里吃饭呢！”长寿左腰右腰各夹着一张小凳子，说道。家里也就这两张小凳子。
“他们？他们是什么人？我们是什么人？”
长寿撇撇嘴：“不都一样是人吗？”
“他们算什么人？不过如草芥一般的贱民而已。”
“我看，我们也比他们好不了多少……”
林淑媛心下一阵难过。日子过到了这个份上……幸好，还有他帮自己支撑着……
张果儿过来亲热地挽住母亲的手，道：“不过是一顿饭而已，管那么多干嘛？怎么开心怎么过！”
也是啊！心里已然够累，还管那么多干嘛……
小女儿的一个小举动温暖了母亲装作强大实则脆弱的内心。林淑媛转身对屋里喊道：“吉旦王，用膳了！”
刚刚劳作归来一身臭汗的吉旦王，洗了澡，换了干净衣裳，从里屋出来。
“父王和母后坐这里。”长寿快乐地拍了拍她摆的小凳子。
“如何只有两张凳子吗？”
“父王以为呢？”暮色里，张果儿的笑脸十分明朗。
“那……你们如何用膳？”
“用嘴吃呗！”长寿做了个鬼脸，抓起一双竹筷在小饭几边蹲下为，做了个吃饭的动作。
“蹲着吃啊？那成何体统？！”
“要不，还是回屋里吃吧。”长宁端着黍米饭从屋里出来。
“也好，在屋里吃了，父王再洗一遍澡，我们再给父王洗一遍衣裳！”张果儿做个鬼脸，示意着急的长寿。
吉旦王张隆昌抬头看了看天空，没有一丝风。
“今日便如此吧，下不为例。”说着在小凳子上坐下来。
尽管是蹲着吃饭，但几个女儿十分开心，叽叽喳喳地说着话。她们相互问着最好的那套衣裳洗了没有，又议论着挖回来的人参有多大多好多难得……
明日便是初八了，参加裴小姐的及笄之礼，这样的事，还是来明州的头一件大事。
长寿突然想起来，转头对林淑媛道：“母后，明日去桐心家，你和父王去吗？”
裴桐心亲自来送过请帖的啊……可是，母后拿得出什么礼物呢？拿不出礼物，也不好空手去祝贺裴桐心的及笄之礼。很丢人的……
林淑媛夹菜的手一抖，一块菜掉在桌上。她看了张隆昌一眼，张隆昌仿佛没听见长寿的问话，正自顾自吃饭。
见母后迟迟不说话，长寿对张果儿道：“要不，也写上父王和母后的名字吧？那棵人参那么大……”
长宁停下筷子，看了看母后，又看了看父王。人参虽好，可到底不是什么拿得上台面的东西。孩子还好，成人拿这样的东西作祝贺及笄的礼物，终究有些几不像。
“不必了。我们已然准备好礼物了。”林淑媛道。她的语气十分淡定。
“有礼物了？什么礼物？”
是啊，家里拿得出什么礼物送人？还是送裴桐心！
“我准备了一枝碧玉攒珠钗。”
“什么？”三姐妹异口同声。长阳也瞪大了眼睛。
“母后有碧玉攒珠钗？”长宁喊道，随即，发觉在屋外，忙捂住嘴巴，四下里看。
当然，吉旦王家附近没人。
“真玉还是假玉？什么珠呀？东珠么？”长阳急切地问道。她听母后说过，有一种叫东珠的珍珠特别珍贵少见，她从来没见过，听说皇宫里有。
林淑媛看了张隆昌一眼，道：“送给裴小姐的东西，怎能是假玉？”
“快让我看看，是什么样子的？”长寿央求着，一幅不见到珠钗不罢休的架式。
林淑媛又看了张隆昌一眼。既然是送人的礼物，瞒是瞒不住他的！这么多年来，他未必一点察觉都没有。反正也是要见人的，拿给她们看看也罢，一旦送出手了，她们怕是一辈子都见不着这样的好东西。
这样想着，林淑媛转身进屋，取出一个盒子来。
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