上万学子终于迎来他们心心念念的春闱，吏部尚书会同文渊阁大学士负责三年一次的大考，书生慕白这次终于顺顺利利地进入考场，考试一共考三天，第一天考诗词，第二天考经义，这两科对大多数考生来说都是比较简单的，重头戏放在第三天，考时政，皇帝出的题目，主题是关于这此青州起义，众位学子的看法。
慕白来自于青州，对青州感情格外不一样，顿时思如泉涌，挥墨如雨，洋洋洒洒地写下了两大张的，才方方停笔，完成交卷后，他回到自个小破屋倒头一睡，睡了个一天一夜。
接下来忙得昏天暗地们就是考官们，上万的学子，他们要在三天内全部看完，挑出四十八名进士，再排出三甲，一甲三人，便是状元、榜眼、探花，这三人自然是由皇帝钦定，也就是俗称的殿试，称天子门生。
大学士王敬之批到一份考卷时，眼前一亮，忙呼唤起同僚们，“这位考生文风犀利，对青州百姓起义的因点评得头头是道，一针见血，更提出了不少解决的策略，笔锋坚定有力，铁划银钩，实在是不可多得的锦绣文章，我认为完全是可以入一甲。”
其他人是纷纷点头称是，赞叹不已。
王敬之将这份考卷单独抽出来，送去上房内的吏部尚书，他是此次的主考，经他们过目挑好的文章最终还得过尚书大人这一关。
礼部尚书贺知唯一见亦是连连点头，“确实不错。”
但当他看到考生名字时，眼神一凝，几乎抓皱了试卷。
“大人……”
“可惜华而不实，空谈无物，陛下要的是治国之能臣，而非花团锦簇的文章。”说罢将试卷当作垃圾一般扔到桌子上。
王敬之满是不解，这篇文章针砭时弊，丝丝入扣，几乎没有半点个字的废话，尚书大人这话实在是有失偏颇，而这士子就算入不了一甲，怎么都能入二甲吧，但照尚书大人这意思，怕是要让其名落孙山啊。
“行了，你下去吧。”
到底主考是吏部尚书，这考生也与他无关无系的，他犯不着为一个没有后台的学子得罪朝廷正二品大员，同朝为官，大家都是给互相给点面子的，王敬之顺从地退下了。
贺知唯目光灼灼的，上头吩咐下来的死令，绝对不能让这个叫做慕白的书生有机会面见圣上。
如此才学，倒是可惜了。
春意渐融，金陵这边已经开了科举，但回暖的天气并不能阻止起义的青州百姓，加入这这支队伍的人越来越多，不止青州，这股声势浩大的起义之声，已经蔓延到七州二十四府，占攻了江南最富饶的一个州，扬州，作为大本营，扬州知府仓促而逃，此次起义范围之大动摇着整个大秦的根基。
太子苏玹一路南下，耗时两个月，中途遇到数次刺杀，使得他一向病弱的身子更加虚弱，脸色发着白，眼底下一片乌青，人瘦了两圈，虽然折腾得很累，但也不是完全没有收获的，从多方查证后，他将目标锁定了一个人，青州最大的盐商，人称杨三爷。
那必然是有人要问的，官员贪墨灾款，一个普通的商人能起到什么作用，但重点是这个商人不是普通商人，国家四分之一的税收来自于江南地区的盐税，而江南整个盐业几乎是被这位杨三爷垄断的，所以他虽然是商，在江南说话的分量可不比任何一个官轻。
朝廷每年都会给江南地区定一个盐税额度，今年天气是冷了些，跟这个盐税却是没有多大关系，所以朝廷定的额度并没有减少，但是朝廷不知道的是江南的盐商贩卖私盐才是他们来钱的路子，赚当地百姓的钱是小钱，将盐卖到各地去那才是大头，结果因为天寒地冻，湖面结了冰，船只出不去，盐积的一仓库一仓库买不出去。
朝廷又催着要盐税，这一大笔税要怎么填，若是说商人和官员亏损，那是肯定不会亏的，但他们不愿意把已经吞到肚子里的东西吐出来啊，所以能怎么办？只能从百姓身上下手了，于是官商合力抬高物价，一斤盐卖的价堪比一斤肉，百姓怎么可能吃得起，也是百姓起义的原因之一，物价已经高到他们负荷不了。
官员贪墨灾款也有出于想填补这笔款空的意思，于是这边刮一层，那里刮一层，终于将百姓逼得造反。
太子亲自召见了这位青州第一富商，还是三催四请，费了青州知府无数的口舌，才这位大人物请来一见。
这位杨三爷长得富态白净，脸庞圆润，身着华丽，腰盘鼓鼓，肚子饱满，活像怀孕十月的妇人，面容可掬，开口便是笑意，像极那慈眉善目的弥勒佛，却不知内里是如何的黑，一身肥肉是喝着百姓的血肉而成的。
“小民拜见太子殿下，千岁千岁千千岁……”杨三爷下跪拜道，看似恭敬，实则暗藏倨傲。
太子不叫他起来，就这么让他跪在地上，将一本账本砸到他的面前，“杨三爷是吧，你可是难请啊，差点就要孤亲自去你家‘拜见’你呢。”
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