“狮王堡”，男爵府邸。
景华稍作梳洗，随后到正厅接见“翠微城”使者。若他真是那个“废物少爷”，自然没有“接见使节”的权力。但此刻“二少爷”在“狮王堡”威望大涨，男爵府上下自动围绕其开始运转。
正厅宽敞明亮，长桌上摆放着点心、食物。莫兰、裘芷惜、裘松等神情肃穆、团团围坐，无人去动手边的餐盘和碗碟。
“大家不饿......”
景华微微一笑，随意坐上正前方的主位。他伸手取过两个牛角酥饼，慢慢撕作条状、放入口中咀嚼。
他已修至筑基，短期内完全可以靠“辟谷丹”度日。为了不显得过于另类，必须和“贵族身份”言行相符。
酥饼入口即化，让景华略感意外。男爵府的厨子技艺高超，西式糕点做得十分考究。
莫兰皱起眉头，神情十分不悦。主位原归男爵所有，武少爷大模大样地就坐，丝毫不顾忌他人感受，行为举止未免有些放肆。
不过眼下对方声望正隆，“狮王堡”上下归心。加上有外人在场，不适合当面发难。
裘松、裘柏神色有些紧张，频频目视裘芷惜，希望她能帮忙说话。
裘芷惜的位置稍显尴尬。其夫东方文已然战死，作为“狮王堡”遗孀，她必须先顾及东方氏的利益。但裘氏新家主裘芷强刚刚继位，且与她关系不错。要争夺“狮王堡”的控制权，来自娘家裘氏的助力不可或缺。
裘芷惜权衡利弊，决定表明立场。
“武少爷，裘松、裘柏他们过来，其实事出有因......”
少妇特意换了称谓，突出其与“翠微城”的关系。她言辞简捷，三言两语便将事情摆上桌面。
原来当日一战，裘氏老家主战死湖畔，同去的八个卫兵尽数殒命，“翠微城”的实力受到削弱。
经过数月的宗族争夺，最终裘芷强继位城主。可他初掌权柄，地位并不稳固，急需做成一两件事情争取人心，寻回老族长的遗骸便成为不二选择。
九位男爵选在湖畔围猎，并未指明详细地点。而裘氏真正害怕的，是徘徊在那边的亡灵军队。之前三位城主命丧彼处，六个男爵落荒而逃，亡灵的数量和实力显然超出了预料。
裘松、裘柏借着“打探地点”的由头过来，其实想探问亡灵的虚实。毕竟东方男爵是唯一的生还者，对现场形势再清楚不过。
未料他们刚到“狮王堡”，便得知东方启明去世的消息。裘松、裘柏沮丧之余，打听到一个奇怪讯息。东方氏次子东方武忽然回归，并出城去寻找其兄的遗骸。
今日东方文尸骨归家，裘氏的希望便落到景华头上。裘芷惜的意思很明白，若能寻回裘氏族长的尸骨，裘氏必然心存感激，“狮王堡”、“翠微城”的联盟肯定会加强。
她同时透露了另一个讯息。当日有两位贵族与东方氏并肩作战，除去“翠微城”的裘氏外，还有“利刃城”的席尔瓦男爵。老席尔瓦战死湖畔后，继位长子已明确投向哥特男爵，不再和“狮王堡”联盟。
莫兰在旁边暗自心惊。她只晓得前半部分，“利刃城”的“背叛”则毫不知情。“翠微城”能得到详细情报，原因十分明显，哥特肯定也向他们派出了使者，不过裘氏碍于与东方氏的联姻，暂时没作出决定罢了。
裘芷惜最后道：“......武少爷，裘氏、东方氏同种同源，可以说一损俱损、一荣俱荣。眼下两城的形势都不乐观，必须精诚合作，才能应付外来变故......”
景华点了点头。九名男爵中，只有东方氏和裘氏是东方血统，其余的不是白人就是黑人，同种同源之说所言不虚。
“嫂嫂说的是，我立刻启程，争取带回所有阵亡者遗骸......”
裘松、裘柏闻言喜上眉梢。他们来“狮王堡”打探消息，若能带回所有遗骸，一件大功劳肯定是跑不掉的。
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帝国西垂，基拉尼湖畔。
伊万.科罗温是“狮王堡”的战士统领，统管六十余名步兵。骑兵原本归男爵亲自指挥，东方父子受伤、阵亡后，剩余七八名骑兵也暂归其节制。
老伊万五十出头，是典型的战士体格。他金发蓝眼、身材高大、四肢粗壮，颈脖比常人宽出一圈，看上去十分威武。在“狮王堡”内，除去莫兰、裘芷惜寥寥数人，就属老伊万位高权重。
收拾遗骸并不麻烦，景华本没有让伊万出马的意思。但他却自告奋勇，带领二十名步兵出城相助。
伊万本身是个战士，在“狮王堡”周边小有名气。有他带队护送，裘松、裘柏的胆子大了不少，也骑上马跟在队伍后面。
一行二十余人列队前行，速度很快，隔几日便来到基拉尼湖畔。男爵军队训练有素，众人默默赶路，很少有士兵交头接耳。
伊万骑马压在最后，眯起眼睛打量前边的“二少爷”。
他本是战败被俘的奴隶，被东方启明花钱赎出，已在“狮王堡”干了二十余年。在伊万眼中，东方文接替东方启明、掌管“狮王堡”，是再正常不过的事情。他也愿意辅佐东方父子，誓死守护西垂家园。
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