留守望峡州的倪尚忠没能搜寻到麻锦麻贵的踪迹。
整整两个月，他用货物与本地土人换来能找到的一切，鹿、雪橇犬，赶制出数百架雪橇，派人带着辎重向冰天雪地中搜寻，他们在东北海岛找到麻锦麻贵等人生存过的踪迹，但再向东的冰面上，一无所获。
承载大明十三位将军、二百三十名军官、上千旗军的探险队，消失在一望无际的冰河。
他们错过了回还时间，并消失的无影无踪。
人们说他们死在这个冬天。
朝廷也很关注发生在域外极东之地出现的情况，因为西班牙使节已经由高拱送往广东，由广东前往南京，在南京礼部对两国已经议好的条约施行签订。
就为此事，南京礼部增设两名员外，调南洋军府徐渭与赵士桢，主导此次条约签订。
大明船队已经能从更方便的西人航线直通亚墨利加，陈沐尚在西南打仗，没人会想在这种‘小事’上打搅他。
皇帝更是亲自下诏，在麻贵麻锦船队水粮断绝之前找到他们，活要见人死要见尸，也就是给此事限定了时间，三个月。
倪尚忠非常清楚，三个月找到麻锦麻贵，根本不可能。
舰船不可航行，他们根本不可能徒步在方圆数百里的冰面上好似大海捞针般寻找他们，朝廷给出这样的命令，决策已不言而喻——明军会从西班牙人的航线抵达墨西哥，他们这条准备两年的探险航线被放弃了。
麻氏兄弟，也被放弃了。
或许要不了多久，等皇帝口中的水粮断绝来到，朝廷就会给他们官升一级作为追封。
“我不信他们死了，陈帅说过亚墨利加就在这片海对面。”
他们花了两年时间，在苦兀岛、望峡州练兵，教授军卒识字、识图、善工事、懂医术，教授域外异民为兵，使其识汉礼知汉俗，士气高涨时有横渡北海的雄心壮志。
如今朝廷几道调令，全都白费。
朝廷派来的吏员被倪尚忠连累得呆在苦寒之地，一个月、两个月，望峡州的雪橇队照旧去往冰海上搜寻，最远的队伍甚至在北岛上探险队最后留下踪迹的地方安设营寨，只能找到他们最后出海的码头已经被冰封，寻到一艘被遗弃的破损战船，大半都被冻在冰里，这是倪尚忠能得到他们最后收到的消息。
“船是被抛弃的，他们出海前就坏了，因为船上不但没有任何水粮，连船炮都被拆去，如果祸患紧急，船炮应当会留在船上。”
显然，麻贵与麻锦是在那里换乘了其他战船，连同火炮都一并带走，驶向东方。
但更东的地方，倪尚忠的人过不去，因为先前摆在麻贵等人面前的难题，现在也一样在倪尚忠面前——他们不知道往东要走多远，他们不知道、西班牙人也不知道，谁都不知道从这边向东究竟要走多远。
陈沐凭印象所言的很近，当下情形显示并非如此；而就西班牙人的航线来看，这一路足有数千里之遥，他们并非不能把辎重运到那么遥远的地方，是不敢，是无用。
临近三月之期，倪尚忠也灰心了，在他看来不论麻锦麻贵遇到什么意外，总该有人能踏着冰面走回来，他们带着三月粮草与雪橇犬，哪怕遇事不成，也总能派人回来报信。
不至于如此杳无音讯。
倪尚忠为麻锦麻贵一行所做最后的努力，是下令望峡州旗军热水焯菜、洗净肉干。
在北岛、在望峡州及之间数个明军早先立下的营寨里，他们挖掘冰坑，将食物封入其间，以及朝廷近来变动情况书信，留下南洋军所用标识。
他不知道麻锦与麻贵还有没有机会回到这里，但如果他不留下食物，就算麻氏兄弟回来，也会被饿死在这。
万历二年十月下旬，朝廷送来的书信由苦兀岛沿途哨所一路疾驰，送入望峡州。
诰命追赠麻贵荣禄大夫、都督同知，封遗孀一品诰命夫人，赐银二百两，荫一子入锦衣卫百户。
诰命追赠麻锦荣禄大夫、都督同知，封遗孀一品诰命夫人，赐银二百两，荫一子入锦衣卫百户。
余下十一名将军，各有追授、赐银、荫功，随同兵将则皆有抚恤。
倪尚忠攥着诰命，好似麻氏兄弟真的死去了一样。
这几份诰命，决定了朝廷已经认定探险船队上下皆为国尽忠。
紧跟着，就是来自南洋军府的调令，除苦兀岛三卫各留一千户外，余下诸军调往虾夷地，归由陈八智麾下，分为两支军队，一支入日本支援作战，一支回往吕宋，待议和条约签订之后跟随西夷船舰开赴亚墨利加。
皇帝早就按捺不住调兵遣将去往大海那一边了，与之相比，不论日本、安南还是缅甸，这些已知都无法提起他的兴趣，能解忧者只有那片未曾宣以王化的土地。
不过朝廷重臣们在这一点上刚好与皇帝相反，与开拓亚墨利加、租借塞维利亚相比，他们其实更在乎条约的前半截，两国重新通商、西班牙分期支付六百万两白银、官方商队开赴墨西哥贸易等等。
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