新年刚过，元宵未至，唐为天顺军出征。
正月十五晚上，金都城更加热闹，与除夕在家守岁不同，百姓纷纷走上街头游玩赏灯，能持续到次日凌晨。
徐础站在院门口看了一会，向两名随从道：“当年东都赏灯，也不过如此。”
麻金不爱说话，宋五手感慨道：“襄阳从前也很热闹，我们前半夜赏灯，后半夜喝酒，唱曲的个个美若天仙，喝不尽的酒、说不尽的话……唉，都成过眼云烟喽。”
“我得早些休息，你们可去逛逛。”
宋五手大喜，看向麻金，“我知道几处好玩的地方，只要你舍得花钱……”
“有钱。”麻金回道。
两人结伴上街，徐础关门，回房里躺下，揣测铁鸢的心事。
外面传来砸门的声音，仆人询问身份，立刻开门。
徐础翻身坐起，刚刚穿上鞋子，来者已经闯入卧房。
“徐础，哈，好一位徐先生。”
“铁二将军什么时候回城的？”徐础道，让跟进来的仆人点燃油灯。
铁鸷显然喝了许多酒，脸色通红，走路有些摇晃，眼中尽是血丝，坐在凳子上，一手扶桌，低头想了一会，突然抬头道：“我还是不明白。”
“不明白什么？”
“你真的只为报仇？”
徐础坐到对面，示意仆人离开，然后道：“你想报仇？”
“若不是哥哥不许……”铁鸷咬牙切齿，“哥哥的胆子比从前小了许多。”
“做大事者，先怯后勇。”
“不管大事、小事，杀你会让我心里痛快一些。”
徐础笑笑。
“你先动手。”铁鸷命令道，抬手敲打桌子，“你动手，我还手。”
“我打不过你。”徐础笑道。
“别装胆小，暗害蜀王时，你怎么敢呢？”
徐础收起笑容，“铁二将军一直留在蜀王身边，以你所见，蜀王要到夷陵、襄阳之后，能守住几时？”
铁鸷冷冷地盯着徐础，“宋取竹前几天先后袭取夷陵、江陵，这就是你的目的吧，杀死蜀王，将地方腾出来？”
“是我的目的，但是宋将军袭取两城，是他自己的本事，我没帮忙。”
“你别高兴太早，宋取竹已经惹怒宁王，必遭报复，益州趁机出兵，正好报仇。”
“这是铁大将军的意思？”
“不用他的意思，我自己就能做主，我与黎胜国换守，他去北边，我去夔门，随时能够带兵出峡。”
徐础轻叹一声。
“你害怕了？哥哥留你一条命，无非是不愿树敌，等我除掉宋取竹，留你……再无用处。”
“我替铁大将军惋惜。”
“嗯？”
“铁大将军费尽心机守护蜀王家人与整个益州，甚至不得不与宿敌妥协，留车全意不杀，立为辅政大臣，这是为什么？”
铁鸷不答，对兄长的妥协，他心里其实颇有微词。
“因为他身边没有帮手，自家兄弟还要坏他的事情。”
铁鸷脸色更红，拍案而起，嗫嚅几声，又慢慢坐下，“我能为哥哥出生入死。”
“铁大将军亦愿为你出生入死。”
铁鸷沉默不语。
徐础继续道：“你们铁家是秦州人，在益州根基不沉，带来的兵马也不够多，全仗着铁大将军一人苦苦支撑，若是兄弟生隙，不止会招来大祸，还会引天下人耻笑。”
铁鸷闷声道：“如果蜀王不死……”
“蜀王不死，铁家必亡，益州也不长久。”
“蜀王向我保证会赦免我哥哥，让我们兄弟二人再去夺取汉州，将功赎罪。”
徐础道：“你知道宁王的回话吗？他只肯让出夷陵，绝不让出襄阳与汉州，蜀王一旦俯首，宁王很快就要征调益州兵将随他做战，尤其是会点名你们兄弟二人，你说蜀王会拒绝吗？”
“宁王干嘛非要我们两个？”
“这叫调虎离山，让车全意掌权，架空蜀王，最后将整个益州送给宁王，你们兄弟二人到时在宁王麾下为将，立功而不得信任，稍有异常即遭忌惮，这就是你想要的结果？”
铁鸷再度沉默，他本意是来挑衅，却被说得哑口无言。
“少喝些酒，少想些事，多帮帮铁大将军。”
“我一直在帮。”
“铁大将军独掌益州，别人都有尊称，铁二将军为何还称‘哥哥’？”
“他就是……我哥哥。”
“铁大将军拒绝称王，以辅政之臣的身份管事，正是要外示公正无私的时候，你却当众以家人相称，究竟是何用意？”
“我……我……以后称大将军便是。”
“铁大将军有心征讨汉州，苦于无人，你为何不能相助？”
铁鸷一愣，“哥哥……大将军从来没说过要征讨汉州。”
徐础微笑道：“新年刚过，铁大将军就派兵平定郡县，这是为北出汉州做准备。益州不缺兵卒与猛将，缺的是一位值得信任的大将。”
“我可以。”铁鸷挺身道。
“你先得戒掉酒，还得能分清轻重缓急，否则的话，铁大将军宁可信外人，不会信你。”
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