新知县名范镇，正是杜循落第这一年的进士。本来他是状元，唱名的时候不愿出列欢呼，觉得样子煞风景，有失读书人的体面，名次被降了下去。名次下降，初授的官便不好。此次临颖县换人，有朝廷官员觉得他可惜了，便特意提拔来做个知县。
这几届进士比不得前几届，初授的官越来越低。景佑之前，一等进士往往授通判，二等进士初出仕也是知县起步。这两届却不行，一等进士也是从幕职官起，一两任之后才能熬到知县。范镇被降等之后任新安主簿，此次来临颖任知县，是破格提拔。
杜中宵起身见礼毕，小心在客座上坐了。
吩咐上了茶，范镇才道：“我到本县任职，过州城的时候，而见知州和通判，他们说起县里有你这么一个人。你有妙法，可从酒糟中滤出酒来。难得是宅心仁厚，酒糟中滤酒出来卖，不忘向贫苦人家施粥免断他们的衣食。知通二位官人再三吩咐，着我善待于你。”
杜中宵听了，忙起身谢过。他本来以为前次的事情就那么过去了，没想到还有后续。苏舜钦没有重惩吴家，便却记下了他杜中宵的名字，特意嘱咐新来的官员照顾。不要小看这样一句话，由他们那个地位的人说出来，以后不知会有多少好处。
范镇示意杜中宵落座，又道：“在通判那里，看你做的一篇赋，甚是不错。天圣年间，谢希深、尹师鲁、欧阳永叔等人在洛阳，声气相投，提倡古文。我观你文法，却是有些相似。”
杜中宵连道惭愧。那本来就是他抄的欧阳修的文章，文法不相似那才怪了。不过此时欧阳修尚未成名，只是下层官员，名气还没有谢绛、尹洙等人大。这个年代说起古文，首先提的是尹洙，后面才会捎带提一提欧阳修。要等到再过十年八年，欧阳修自己在京城做官，名气才会大起来。
此话范镇只是一提，便就转过话题：“我听通判官人讲，你是耕读传家，自小饱读诗书的？”
杜中宵忙道：“通判官人过眷。学生祖上曾有人中过进士出仁，诗书是家传的。只是家业所累，学生每日忙于衣食，饱读却谈不上。”
范镇点了点头：“耕读二字，为立国之本。你既是家传诗书，不要浪费了。你父亲曾经发解，京城赶考落第，想来心中有数。不知你有没有意于科举之路？”
杜中宵心中苦笑，这位知县说话还真不客气。其实前些日子苏舜钦到临颖，与杜循交谈中便就认识到，杜循不是考进士的材料。不只是对于国家大政一无所知，对经典理解也是似是而非，不过是一个乡间秀才侥幸中了举人而已。这话他对范镇说了，范镇自然也是如此认为。
这个年代要想中进士，不能对朝政一无所知，做的文章最好能贴近时事。经典理解更是如此，一句话理解错了，可能就被考官刷掉了。宁可不说，不要『乱』说。范镇这些科举高中的人，对这道理最清楚。跟人交谈一番，便就明白是不是中进士做官的材料。
倒是杜中宵，因为抄了欧阳修那一篇赋，让苏舜钦刮目相看。虽然当面没有多么夸赞，事后却向多人推荐，只是杜中宵自己不知道罢了。
这是这个年代士林的风气，读书人之间讲的是意气相投，施恩不图回报。
苏舜钦带了那赋回去，知州梅询看了也是赞赏不已。不过他们都是时文高手，对于一些年轻的读书人提倡的古文运动不以为然，并不会对杜中宵青眼有加。但这不妨碍他们认为此人是个人才，只是读书走了弯路。科举考进士，还是要做时文，一味追求古意有些可惜了。
范镇特意找杜中宵来问，是一样的意思，提醒他不要在读书上走弯路。
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