顾承延向路边支了个小摊卖包子茶水的老『妇』问完路，眼见着雨小了，便披着细雨赶回来时的破庙。
屋檐下，一老一小两人趁着天边尚未完全褪去的亮光，各执一子，正下得难解难分。
小厮福安见少爷归来忙迎了上去。
顾承延愕然地看一眼陌生的老者，低声问：“这是……”
“回大少爷，这也是进来躲雨的过路人，不想和二少爷闲聊几句，两人竟就地摆了棋盘下起棋来了……”
“倒真是他的作风。”顾承延无奈摇头，嘀咕一句痴儿，目光却宠溺，并不催促，反而在旁边不急不躁地等着二人下完。
“老先生，承让了。”着朱红『色』直缀，凝眉举着棋子的少年一子落下，忽而笑了，抬头向对面的老者抱拳道。
却是少年执的白子险胜了。
老者怔愣片刻，叹道：“果真是后生可畏。老夫也下了十数年的棋了，却从未见过小公子这般棋风，倒是出其不意，新颖别致。敢问公子师从何人？”
少年随口答道：“年前家父指点我入了门，其余的倒是自己看棋谱瞎琢磨的。”
顾承延闻言皱起眉头。
人家老先生说自己钻研十数年的棋艺，这小家伙却来一句我只学了大半年，瞎琢磨来的棋艺就能赢你，虽说是实话，却也太不留情面了些。
老者却没生气，只『摸』着胡子道一句原来如此。顾定延转头发现大哥回来了，便笑着把人拉过来介绍了一番，老者打量了顾承延两眼，笑道：“果真是兄弟两个，弟弟天资聪颖，兄长也是个玉树临风的俊儿郎。”
顾承延忙谦虚两句，对方却道：“这小公子天赋极佳，若府上悉心栽培，将来说不准也会成为朝廷的栋梁之才。”
这话顾承延早听过不同的人说过无数遍，但多是来求父母办事，大字不识一个的小商户的阿谀之词，于是他看着衣着普通的老者由仆役搀扶着出了门，也不太放在心上。
“这老先生定然不是普通人。”接过福安手里的干粮，随意咬了一口的顾定延却突然叹道。
“怎么说？”
“我与他谈过几句诗文，看得出是读书人。大哥你也知道我的棋艺向来没有章法，以胜为王道，落在一般的读书人眼里只怕要骂一句没有君子之风，可这老先生却只是有点意外，不仅不苛责还赞许我，可见肚量非一般死读书的儒士们可比。”
顾承延闻言立刻瞪了胞弟一眼。他们如今不过是小小的商户，家中除却这个还未考童生试的胞弟没有半个读书人，怎么敢这样指摘儒士？若是被有心人听见了，又是一场风波。
他到底被勾起了好奇心，想知道让素来心高气傲的胞弟赞不绝口的老先生究竟是何出身，于是小跑着到了门口，只来得及看见缓缓驶离的马车顶上随风飘摇的牌子消失在视线中。虽不知上面写的什么，端看马车的制式和那牌子便知是官户的马车，且品阶不会低。
他想起刚才顾定延颇有些不逊的言论，脸『色』难看起来。
“你既然看出了人家出身不凡，还敢那样说话？”
“大哥，”顾定延知道自己这个大哥素来行事谨慎，眼下肯定是怕自己得罪了什么大人物才『露』出这样神情，忙道：“刚才那老先生临走前不是还要你好好栽培我吗？肯定没把我的话放在心上，放心吧。”
“就你机灵。”顾承延白了他一眼，心却放了下来，面上还是虎着脸道：“以后万不可这样随意言语了，尤其是到了常州以后。”
“知道了。”顾定延一口应下，立刻就转移了话题：“离婶婶那里还有多久的日程？”
“快则三天，慢则五天。”
“雨停了，那我们即刻启程吧。”
“好。”
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镇国公府是万万不能踏入的龙潭虎『穴』，但即便她们不去招惹，诸如姜晴容这样的人说不定还是会频频上门来找麻烦。惹不过难道还躲不过吗？可是要躲到哪里去呢？
李氏的娘家也是武定侯夫人的娘家，且李氏是庶女出身，那家中能否容她也是未知数，那，顾家本家？
顾西踩着雨后泥泞的小路，一边啃着苹果一边思考。
顾家当时举全家之力将她爹供出来，即便因为后来守孝三年没能分到一个好差事，商贾之家能有一个当官的也比没有要强得多，袁妈妈口中的分家理由在她听来实在是漏洞重重，纯粹是搪塞之词。倘若其中有内情，她们岂不是刚离虎『穴』又入狼口？
要不随便找个地方隐居得了。
她烦躁地把果核扔掉，刚进李氏院子的门，就听到一阵剧烈的咳嗽声。
“这是怎么了？”她皱起眉头，急匆匆地走近李氏床头，便见少『妇』脸『色』因咳嗽憋得通红，整个人都病怏怏的提不起精神气来。
“昨儿个下大雨，夫人不听老奴规劝亲自跑出去搬花，回来就说头晕沉沉的，老奴给熬了姜汤喝下去还是不顶用，早上大夫来看过，说是得了风寒吃几剂『药』便能好，怎么现下看着却严重了呢……”袁妈妈忧心忡忡地看着李氏，又是不满又是心疼。
“把『药』方子拿来给我看看。”顾西蹙眉吩咐。
“您又不是大夫，能看出个什么啊？”袁妈妈愣了愣，笑道。
顾西反应过来自己眼下只是个七岁的小孩子，索『性』故意装出一副小大人的模样道：“我好歹喝过那么多『药』，也算半个大夫，看看方子有没有问题也好。”她前世是真的久病成医，听说这副身体从前也是半个月一次病，这句话倒也能拿来套一套。
“好好好。”袁妈妈得了李氏一个眼神，只当这是小孩子胡闹，便将方子递给了她，心里却嘀咕道：这小家伙怕是连方子上写的什么字都不认识吧。
果然，小人儿看了一会儿就拧巴着脸，半晌才道：“嗯，看来这方子没问题，那我去帮母亲熬『药』了。”
等人一走，李氏主仆对视一眼，就笑出了声。
“还熬『药』呢，你去派人瞧着，别烫伤了手。”李氏摇摇头，眼里全是宠溺。
“是。”袁妈妈出去嘱咐两句，回来又笑眯眯地道：“夫人也真是好福气，有小少爷这么听话又孝顺的孩子。”
李氏面上欣慰，心里却连连叹息：原是她对不起这孩子，她宁肯她叛逆些，不懂事些，她也不至于像如今这样愧疚到煎熬。
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