“带西儿回保宁？”李氏听完顾定延的话一脸震惊：“不行！”
顾承延也有些惊讶，却并未立即表达意见。
“家父家母一直盼着和三叔的独生子西儿见面，定然不会亏待他，侯夫人尽可放心。”顾定延未曾料到李氏这样坚决地反对，疑『惑』片刻便立即表了决心。
李氏闻言也意识到自己刚才的话语气太强硬，想起这位顾二公子毕竟是顾西的救命恩人，忙解释道：“二公子误会了，我不是这个意思。”
她看了一眼一直紧紧攥着顾定延右边衣袖的小童，眼里全是宠溺与不舍：“……西儿自幼多病，身子骨不算康健。保宁一去，山高水远，二位公子又都是男子，毕竟比不得女眷周全细致。我只是怕西儿去的路上又染了病，你们不懂照料，反倒把好事弄成了坏事。”
这是要把自己留下？
顾西紧张起来，见顾定延闻言犹豫地看过来，便看了看袁妈妈。
顾定延会意：“虽没有女眷，袁妈妈做事也很周全，应当没什么大问题。”
李氏拧了拧帕子，叹道：“袁妈妈岁数也不小了，不比八年前，这一通舟车劳顿，连她自己能不能受得了都是个问题。”
李氏的态度坚决，袁妈妈又本就不赞同顾西回本家，自然没有反驳她的话。
顾西心一沉，听天由命地低下了头。
细算下来，她与顾定延也不过相识了两日，纵是亲戚，也亲不到哪里去。她一心想抱住这贵人的大腿，讨巧卖乖地求人家带自己回家，无形中却给他出了个难题硬要带她回去，必然会得罪镇国公府。对上这样的庞然大物，对于如今的顾家来说是以卵击石，对将来前程似锦的右相顾定延，也是一道天堑般的阻碍。是她太自私了。
罢了，回镇国公府也没什么，无非度日艰难些，保命对于她来说，还是不难的。
这般想着，却听顾定延道：“国公府和侯夫人自然待小五极好，五弟年纪尚小，骤然没了母亲，待在此地定然经常触景伤情。所以依小侄看，待小五身体好些，还是跟我们回保宁比较好。”
少年的话掷地有声，不急不迫，似是打定了主意要带顾西走，因此口气亦十分坚决。小李氏的死毕竟是横亘在众人面前的事实，李氏因着一些缘由一时间无法开口反驳，却又不愿轻易地放了顾西走，气氛就僵直了下去。
顾西没料到顾定延会对一个七岁的孩子如此信守承诺，心中不由对信口胡诌的后世戏文嗤之以鼻他哪里是什么不折手段不守原则的小人，分明是一诺千金的君子！李氏的态度都那么明显了，他竟还肯为自己争取……她目光复杂起来，有些无所适从了。
一直旁观的顾承延这时开口了。
“……听闻府上开设了族学？”
“大哥！”顾定延一听这话就皱了眉头，压低了声音，扯了扯顾承延的袖子以示反对。然而，一向对胞弟百依百顺的顾大这回却没让步，依旧紧盯着李氏等她作答。
李氏微怔，片刻后便明白了顾承延话里的意思。她打量了敢于和她僵持的少年两眼，脸上的神『色』稍稍好转：“是。这是从曾老太爷那一辈就立下的规矩，请的先生都是从国子监退下来的颇有名气的学士，族中子弟尽可受教，有时连别的大人府上的公子也会来求一个名额……去年的童生试，金陵那些顶有名气的大书院都不及我们姜家族学呢……”
说完，她又笑着看向顾定延：“二公子年纪轻轻谈吐却极有书卷气，想来也是个读书人。不知如今可考了童生试？”
“不曾。”顾承延替他答道，“家父家母准备让他明年去考，奈何保宁没什么书院和好的先生……那时知道婶婶定居在金陵附近，便趁着这回商旅准备问问她的意见……”
李氏听到这里笑容更盛了几分，依着他的话道：“不知道顾二公子可愿意进我们族学读书？你救了西儿，本就是对我有恩，咱们又是亲戚，只要你开口，等七妹下了葬，你就随我回府进学。”
顾承延大喜过望，忙捅了捅少年的胳膊，示意他赶快答应。
顾定延一默，脸上现出纠结的神『色』。他这头要是答应了，便是欠了武定侯夫人一个人情，她若是再开口要把小五留下，他就不好反驳了……可他答应小五在先，又岂能出尔反尔……
果然，李氏笑着在顾西面前蹲下，『摸』了『摸』她的头，轻声道：“西儿，你顾二哥马上要进府读书了，顾大哥还有生意没有做完，都不能带你回保宁了，你看，你也随顾二哥一起进府住着，好不好？”
顾定延一窒。李氏这话，是打定了主意他不会拒绝，明着告诉小五他已经被抛弃了，没得选择……
他有些愠怒，正要开口拒绝，却听顾西软糯地道：“好啊，不过我要和二哥住一块儿。”
“好。”李氏答应得很快，像是生怕她反悔一般。
“小五……”顾定延愕然，见小童又冲自己毫无芥蒂地甜甜一笑，心中更是堵得厉害：这不是明晃晃地把人卖了牟利吗？
“一年后小侄要回保宁应试，那时小五的身体若是养好了，还吵着要回保宁的话，夫人可愿让她随我一同回去？”
李氏终是有些不悦起来。
她都给出了那么丰厚的条件了，这个顾定延竟然还是变着法地要带西儿走，实在是太不识好歹了。不过，当她看见顾西抱着少年的手臂直往后缩的样子，还是忍住了怒气眼下西儿最依赖的就是这个顾定延，她若是当面发作了他，日后母女两个更有芥蒂……
“好，我答应你。”
一年的时间，她不信还不够她将西儿牢牢哄在身边。到了那时，她哪儿还能想得起来回破落的保宁去？
顾定延闻言神情稍稍释然，歉意地冲着顾西笑笑，得到小孩悄悄竖起的大拇指以作回应，差点乐出了声。
顾承延和李氏得偿所愿，也便聊起小李氏身后事的处理来。
唯有对这场拉锯战全程保持沉默的姜晴容暗暗沉了脸，修长的指甲攥进肉里，浸出血丝都毫无察觉。
母亲她怎敢这样大胆，把那贱人带进府？
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