七月初，曹操抵达平谷大营。
“不孝孩儿拜见父亲。”曹丕一早便带着军中众将出营相迎，曹操翻身下马，大步走过他身侧，却并未让他起身，而是随手一招，“夏侯惇，于禁，尔等且入帐听用。”
“喏。”众将面色复杂地看了一眼仍然跪在营门处的曹丕，跟着曹操走进大帐之内。
落座中军大帐，曹操看了一眼左右两列的军士，“右北平一战，吾军伤亡如何？为何奏报上未曾报上来。”
“回禀主公，右北平一战，吾军统帅精锐唯三公子所部五千精骑、乐进将军麾下五千老卒伤亡，其余所部总计三四千人阵亡，但此前有袁军俘虏二三万，如今征召其中精锐，如今已补足各军所需。”
“曹纯，那日汝虎豹骑为何不出战？”曹操目光一扫，看向自己信赖的族弟。
“回禀魏王，那凌操、凌统父子，骁勇善战，况且其部有不少重盾、冲车、武侯战车，更有连弩、长弓配合，吾军尚未与其接战，便死伤惨重。”
“是故，汝便率军绕行？”
“三公子当时危在旦夕，末将不敢有所耽搁。”曹纯说话仍是直来直往。
“汝麾下虎豹骑三千精锐，倘若南下秦皇岛也不过两三个时辰便可杀至，尔后又为何人所阻？”
“回禀主公，乃是东吴老将吕岱。”
“吕岱？他与曹丕、夏侯惇交战，怎么又能拦住汝虎豹骑？”曹操双眉微皱，心中略微生起几分狐疑。
“此乃陆逊战阵尔，此人以十路兵马设伏于四周旷野、山林之间，平原之上则以冲车、武侯战车、重盾构建铜墙铁壁，多挖陷马坑，步战吾军不占上风，骑兵若往，只怕伤亡也和其步卒相差不大。”
“末将虽是杀穿其部军阵，但随后又遇上高顺所部虎豹骑。”
“高顺？”曹操猛地站起身来，“他不是坐镇彭城国乎？为何会在此处？”
“听闻吴王刘奇有意任命高顺为幽州刺史。”开口说话之人，正是右侧站着的杨修，此刻他以戴罪之人的身份，一直低着头，此刻寻觅隙机，方才出言。
“高顺所部陷阵营，如昔日麴义之先登，汝连续鏖战两阵，被他阻拦，孤不怪汝。”曹操轻叹一声，他与吕布交战的那些年，每一次战败，不都是在突击之际先和西凉铁骑斗了个两败俱伤，想突击吕布后军之际，又被陷阵营死死缠住，然后落败吗？
这天底下的诸侯之中，也只有他知晓陷阵营如何棘手吧。
“夏侯惇。”
“末将在。”
“汝领五千铁骑往辽西乌桓，北部鲜卑，用缴获袁熙府中的钱财换些牛羊来。”
“喏。”
曹操这话只说了一半，追随他多年的夏侯惇岂能不知他的深意。
如今乌桓已被公孙瓒、公孙度先后攻打，又为阎柔所震慑，阎柔虽亡，却已不成气候，夏侯惇前往说是用钱财换取牛羊，实则他们从右北平败退而回之际，缴获的金钱早已是丢在了右北平府内。
此去，是抢是夺，全凭他夏侯惇一语定夺。
“曹洪。”
“末将在。”曹仁死后，便被曹操更加信重的曹洪踏前一步，朝着曹操郑重一辑。
“汝率所部兵马前往海边沿岸驻扎，多建哨塔、烽火台，严防东吴水师突袭。”
“喏。”
随后，曹操又命各军加急操练兵马，他将各路兵马分成三路，汝鲸吞之势，三面合围土垠。
当曹丕在众将离营之后忐忑地走入营内，一言不发地跪在曹操身前，“父亲，三弟之事……”曹丕的声音有些哽咽，他实在是已经尽力了，可曹彰被数万大军合围，十倍于他之兵，更有一众东吴精兵强将合围，光是中郎将以上官位的便有超过七八人之多，每一位都是能征善战之辈，他能为之奈何？
更何况，在救不下曹彰之后，他下令夺回土垠，已是当时最佳的补救方法，但显然，那丁奉虽是初出茅庐，先后戏耍于禁和他，日后必也不凡，竟是一举收编城中袁军俘虏，挡住了他们数个时辰。
直到高顺、吕岱、凌操父子率军杀至，他才不得已而退兵。
“抬起头来。”在他抽泣之际，不知何时，曹操已然行至他身前。
在曹丕抬起头之际，一只大脚突然迎面踹来。
他本能反应地伸手，却在空中犹豫了一下，整个身子被踹翻出去，落地之后，坚硬的泥土撞击着他的后背，他疼得咬牙切齿，却不敢吱声，又爬回来跪着。
“孤且问汝，汝接到求援急报之后，可有尽心尽力？”
曹丕满脸难以置信，带着哭腔答道：“父亲，三弟与吾一母同胞，吾如何敢弃他而去？”
曹操痛苦地闭上了双眼，“孤麾下能征善战的猛将，大多都在幽州，数万北军精锐，却救不得吾儿，昔日宛城之时，昂儿与典韦，便是孤痛惜无能，害了他二人，如今孤却明明有余力，可在横扫冀州之后，继续亲征北进，一举荡平公孙度。可孤却是信错了汝啊。”
他怒其不争地指着曹丕，“汝且瞧瞧汝这模样，日后孤又如何安心将这北地三州之地交到汝之手中？”
“父亲，孩儿无能，害了三弟，还请父亲责罚。”曹丕猛地磕在泥土之上，没有起身，但落地有声，他只觉得脑门一阵晕眩，怕是已经磕破皮了。
“想不通，那便继续跪着罢。”曹操起身，迈步走向帐外，脚步在越过他之后顿了顿，“孤失昂儿与典韦之际，三日不寝不食，孤且看看，汝能跪到何时。”
“父亲。”也就在他身形即将踏出大帐自己，身后传来曹丕的高喝。
“孩儿愿领一偏师，亲自为三弟报仇雪恨。”
“当年汝若有统军拼杀之能，孤也不会让汝三弟以身犯险，与军中十余万将士一般，时常搏杀于阵前，孤已失一子，今鬓发斑白，汝莫非要让孤早死几载不成？”
“嘭”，曹丕再次磕倒，“孩儿不敢。”
曹操一言不发，迈步离帐而去。
身后大帐内断断续续地传来一阵抽泣之声，驻守中军大帐的军士们目不斜视，不敢去听，也不敢去瞧。
无曹操之命，更无人赶去探望帐内的曹丕。
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