齐懿王刘寿入朝献国后，齐国已交由朝廷代管。为了避免与民争利的恶名，少府和大农令并未接管齐王名下的各式产业，而是尽皆交由皇室实业集团派人打理。
短短月余，齐国及东莱，胶东，琅邪沿海三郡，但凡是平坦的沿海荒滩，挖掘出了无数晒盐用的巨大滩池。在皇室实业集团派出的匠作官严格督造下，滩池的实物依着营造图毫无半分差错。
池埂高约半尺，建成一个个方形池，面积从上到下每个方池边长一般为八步(每步五尺)，滩池由上而下逐个挖低，落差一般为三寸，上下池之间开有池门，用以向下流水。底池下筑坨台，俗称盐坨，以备储盐。
滩池周围挖二面或三面大沟，俗称盐沟，以备纳『潮』储水。向海一面的沟堤，开一水门，设闸以备启闭。其外再开一“『潮』沟”，直通于海，用以引『潮』入沟，备盐沟纳『潮』用。
盐沟旁尽皆耸立着高高足踏水车，不断汲取沟内海水灌入卤台，利用曰光蒸发水分后，即可飘花结晶，数曰后捞盐归坨。
望着无数袋白花花的海盐搬运到码头的船舶内，纷纷沿着海岸北上或南下，其后便经由各条河流的出海口进入内河，运往沿河各郡县，皇室实业集团旗下的盐司掌事东郭咸阳脸上写满了兴奋之『色』，心中也隐隐为自己当初的英明抉择感到自得不已。
东郭咸阳本是齐国当地资产累千金的大盐商，东郭一族从事煮盐业已有百余年之久。皇室商业集团派往齐国的特使在依照刘非的计划重整齐国盐业之初，第一个想到的便是东郭咸阳。
东郭咸阳起初不是没有犹豫过，毕竟盐业实在是利润丰厚的行业，他作为齐国最大的盐商，自然不愿被人分上一杯羹。但当集团的特使邀他参观新营建完成的第一个晒盐场时，他便不再有任何迟疑，将手中所有的盐场，盐工甚至船舶和车马尽数作价抵押，换取了与皇室实业集团合作的机会。
作为精明的商人，他心中清楚万分，一旦大量的新型盐场完工，开始源源不断的往大汉各郡县输送质高价廉的海盐，原本获利丰厚的各地盐商将面临灭顶之灾。
其实皇室实业集团完全可以抛开任何盐商单干，但他们最终还是选择和东郭咸阳这些齐国顶级的盐商合作。不管是太子刘彻还是董事长刘非，都不想在运输和销售上花费太大的精力和人力，他们所想要的无非就是打击为富不仁的巨贾盐商，抑制住居高不下的盐价，顺带赚上些小钱，而不是彻底断了所有大汉商人的活路。
宛城乃南阳郡治，头枕伏牛，足蹬江汉，东依桐柏，西扼秦岭，可谓人杰地灵。驰名中外的，商圣范蠡和谋圣姜子牙皆是发迹于此。。
宛城商贾之气颇为浓厚，也是其来有自。秦朝时期实行商鞅变法，重农抑商，在秦朝末年时，秦二世把全国各地的一批工商业者被强制移民到了南阳郡。这些商人的到来就自然而然地改变了宛城的风俗，兴起了坐贾行商的风气。
而真正让太子刘彻感兴趣的，乃是南阳郡极为发达的铁业和盐业。
汉高祖刘邦之时，便秉承不与民争利的国策，已将冶铁、采矿、煮盐等山泽之源下放给私人经营，听民自由开采。直到文帝即位后，仍是“纵民铸钱、冶铁、煮盐”，继续放任私人对盐、铁的产销。
如今到了景帝朝，南阳郡已出现了大量的靠经营冶铁、煮盐发家致富的商人，最为有名的富人有曹氏、卓氏、程郑等，而南阳孔氏，因精通“大鼓铸”，又“通商贾之利”，更是富至巨万，腰缠万贯。
这些富起来的商人不但是尽情享受，还大肆交通王侯权贵，用巨资构筑了庞大的政治防护网。他们不但大量兼并南阳郡的矿山和田地，还在京城长安的北阙甲第肆意购买宅邸和奴隶，毫不顾忌重农抑商的国策，颇为有点发了财就不把皇帝放在眼里的味道。
商品经济的繁荣发展，盐、铁商的财力不断膨胀，使得他们不仅掌握了相当一部分的经济命脉，甚至俨然成了一股与中央政权相抗衡的社会势力，长此以往，必将严重危及到封建国家的统治。
刘彻对大汉帝国的经济布局蓝图中，自然少不了繁华的宛城。要打击这些狂妄的富商巨贾，刘彻并不打算建议皇帝老爹如史上的汉武帝一般，用政治和军事力量强制实行“盐铁官营”，将冶铁、煮盐的经营权全部收归中央政斧。对于开了金手指的穿越众而言，巧妙的使用经济手段往往比强硬的武力压制姓价比更高。
近曰来，宛城内的各大盐商们尽皆面『色』愁苦，他们在南阳郡内各大岩盐矿挖掘出的矿盐如今已然滞销。相对于雪白的海盐，微黄而发苦的矿盐本就显得品质稍低。南阳盐商们当初之所以能凭着矿盐大赚特赚，便是因为南阳郡地处中原内陆，海盐的产量不足，且运费高昂。
然而，近来从周边郡县传来的消息，黄河和淮水沿岸的码头不断有大量装满海盐的船舶停靠，卸货。随船而来的齐国行商们，甚至顾不得上岸歇息，便在船上摆开桌案，与当地闻讯后蜂拥而至的盐肆管事进行交易。
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