函谷关以东的大河下游流域，先秦多称大河以北为河内，大河以南、以西为河外。战国时河内为魏国领地，秦末司马卯被西楚霸王项籍封为殷王，都城便在河内。
大汉立朝后，高祖刘邦置河内郡，位于太行山东南与大河以北，领县十八。
河内郡的郡治虽是怀县，但郡内最富饶之地却为平皋县，或可称之平皋国，因该县为平皋候的封国。
秦朝以二十等爵赏有功者，列候为最高爵等。汉袭秦制，多封有功的异姓大臣为列候。
列侯有封国，按封区户数所拥有的土地数量和产量征收地税，供其享用。封国的大小不等，大者为一县，小者为一乡、一亭，因而以列候食邑的大小封县侯、乡侯、亭侯三等，并以其封地为名号。
列候封国与诸侯王国不同，在封国内列侯虽能征收封地租税，但吏治行政由朝廷所派官吏治理，列侯不得预闻。
且大汉朝廷历来对列候管制颇严，列侯若不在朝堂任职或尚公主，便需去封国居住，称为就国。列侯居京师则主爵中尉领之，就国则由郡太守时时巡察之。
故而对列候而言，封国既是食邑，亦是牢笼，不得轻易离开。
济水南流，经地势平坦的平皋县与大河交汇，故平皋县自古河滩处处，水草丰沛，畜牧尤为兴盛。
秦末『乱』世，河套，雍凉，燕北皆被匈奴人占据，河内之地便成了中原最为重要的牧地，广蓄战马和耕畜。
平皋县水肥草美，自是牧场处处，蓄养牲畜数以十万计，诸多豪商富贾聚居于平皋城，富饶繁华远胜河内郡治怀县。
平皋城占地最广的宅邸，自是平皋候府无疑。
刘远承袭其父的平皋候爵位，继承家业，坐享平皋县的大笔租税，积累家资巨亿。
然刘远处事低调，鲜少与外人来往，偌大的侯府门庭冷落，到得深秋时分，更显萧索静寂。
正院暖阁中，内室帷幔重重，燃着数个巨大的炭盆，烧得通红的木炭发出的噼啪轻响。
窗户紧闭，浓重炭气使得内室异常憋闷，令人颇是头晕气短。
侧卧在榻上平皋候刘远却恍若未觉，周身裹着厚重的锦被，不时打着冷颤。他实在太老了，老到时刻都能嗅到地府的气息，感受到九泉的阴冷。
“朝廷……未曾下旨剿灭淮水沿岸的水匪？”
刘远颤颤巍巍挤出的四个字，听在陈弗耳中，恍若地府无常的低『吟』。
“孩儿有负嘱托，请阿父责罚。”
陈弗轰然拜倒在地，满脸愧疚之『色』，此时的他不再是梁国的国相，睢阳陈氏的家主，而是满心愧疚的儿子。
不错，正是儿子，而非女婿。
除了刘远及其嫡长子刘光，再无旁人知晓陈弗乃是刘远亲子，项家骨血。
“诶，此事怨不得你。”
刘远费力的紧了紧裹在身上的锦被，带着几分遗憾道:“梁王入朝请罪后，便闲居皇亲苑的梁王府，再无甚权势，即便上奏请旨，皇帝怕是不屑理会的。”
“那淝陵水泊几已将淮水沿岸的诸多水寨尽数拔除，如今独霸淮水，又难以招揽，不能为我项氏所用，为之奈何？”
陈弗满脸焦虑之『色』，祖父项佗自假意降汉后，便暗中积蓄实力，且留下诸多布置，及至阿父刘远承袭家主之位，更是日日苦心筹谋。
奈何天意弄人，吴王刘濞叛『乱』失败，吴楚七国的诸多豪门世家被朝廷趁势血洗，使得项氏在吴楚之地的多年经营几乎毁于一旦。
吴楚之『乱』后，因他的女儿是刘武嫡长子刘买的正妻，阿父又命他撺掇梁王刘武争夺储君之位。
可惜梁王优柔寡断，难成大事，非但没能夺位，反被『逼』得入朝请罪。如今梁政皆被朝廷派来的官吏尽数接管，陈弗这梁相再无实权。
端是偷鸡不成蚀把米，聪明反被聪明误。
刘远为了让亲儿子陈弗成为陈氏家主，成为梁国国相，成为梁王的儿女亲家，阴私算计数十载，岂料亦是功亏一篑。
半年前又突然冒出个淝陵水泊，将淮水沿岸的水匪尽数剿灭，那些水匪虽是吴太子刘驹豢养的吴楚残兵，实则不少头目皆已被项氏暗中招揽。
眼见淝陵水泊难以招揽，梁王又无法请得旨意让官府出兵剿匪，陈弗岂能不急？
“刘驹既是难成气候，便让他明着和汉廷对上，反正我项氏的谋划已是落空，索『性』坐看刘汉宗室相争。虽难以撼动汉廷根基，但好歹让中原『乱』一『乱』，我项氏再伺机取利。”
刘远城府甚深，不似陈弗那般急躁，沉『吟』片刻，便是阴恻恻道:“你且亲自去趟秭归项氏，与项复细说利害，让他撺掇刘驹动用豫章水师中的暗线。”
陈弗皱着眉头犹豫道:“刘驹怕是不会听从的。”
刘远冷笑道:“刘驹若执意不肯，你便遣人将洪泽水匪的诸多藏匿之处尽皆告知那淝陵水泊的匪首。”
陈弗眼神一亮，问道:“莫非阿父是想让淝陵水匪和洪泽水匪彻底对上，迫使刘驹不得不动用豫章水师中的势力？”
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