多瞧几眼后，阎之峰终于将文质彬彬的探花郎与某个来历神秘的形象重叠起来，失声叫道：“是你，竟是你？”
由不得他不惊诧莫名，两者原本是风马牛不相及的，竟是同一个人，实在叫人难以相信。与此同时，心中暗暗生疑，总觉得哪里出了问题。
陈唐骑马来到，打量法坛，扫了了缘一眼，目光最后还是转回阎之峰处：“阎大人，别来无恙。”
阎之峰哼一声，不管是陈唐还是“无忌”，都与他不熟。再说了，彼此的身份差着呢，瞧陈唐一副自来熟的样子，换了平时，阎之峰立刻便会叱喝一番：探花郎又怎地，本质也不过是个新科进士，他阎之峰亦是进士，辈分在那摆着。更何况，陈唐在南服县犯了事，还是不小的事，杨管家一伙人正在找他。以杨临鹤的手段本领，逮着陈唐了，陈唐根本没有活路可走。
“原来如此……”
恍然间，阎之峰想明白了：怪不得陈唐要乔装打扮，主要是逃避杨家的追杀吧。是以改头换面，不敢以真面目示人。
当下一拂衣袖，冷淡地道：“陈探花，你怎地回潘州了？本官可听说，你在南服县桀骜不驯，袭杀了宁州大统领杨临鹤的爱子。那么，是在宁州待不下去，所以逃命回来了？本官告诫你，你这可是擅离职守，犯了大罪。”
陈唐呵呵一笑：“是否大罪，却不是你说了算。”
“你！”
阎之峰为之气结，在这件事上，还真轮不到他来管。话说回来，听说年前杨临鹤便三番几次上书，到朝廷告状，不想皇帝都驳回了，批了句“事实不清，难以定性”，把个杨临鹤气得三尸神乱跳，差点就要举旗做事了。
这消息传到潘州，阎之峰为此琢磨了好几回。最好的解释是，陈唐上面有人，给予维护。否则的话，区区一介县令，怎么敌得过一位州郡大统领？
问题在于，陈唐出身贫寒，没有家族支持。只能说他在京城的时候，很可能结识了某个贵人。所以才能青云直上，犯事了还逍遥自在。
正因为有此顾虑，前一阵子杨管家找上门时，阎之峰并没有明确表态，提供帮忙。
眼下见着陈唐骑着胭脂马大摇大摆地出现，更加证实了此子不简单。
如斯想着，脸色就一变，柔和下来：“你做的事，我也不多问。但不管如何，你都是从潘州走出去的人。本官是不愿意看你因为年轻气盛，误入歧途，害了前程。”
陈唐似笑非笑：“这般说来，阎大人是在关心我咯。”
“那是。”
阎之峰面色坦然地认了：“你说今晚有大劫，怎地又出现在此，不怕遭遇邪祟吗？你武功虽然不错，但遇着鬼物，却也难以匹敌……咦，莫非是顾家出了大事，你就跑出来了？”
陈唐淡然道：“顾家好着呢，比你这边好，最起码，顾府周围，还不见白皮灯笼的出现。”
阎之峰听出了他言语中的消遣之意，心头有怒意：“那又如何？你看见没，本官有金禅寺的得道高僧坐镇，定能保得家宅平安。”
陈唐看着了缘，忽然开口：“这位大师，我听闻金禅寺是阴司的目标之一，现在恐怕已经围困重重。怎地，你不留在寺院看家，还有力气跑到外面设坛作法？”
了缘合十道：“出家人慈悲为怀，贫僧不愿明哲保身，不愿见到外面生灵涂炭，是以选择出寺，行走于城内，出一份力气。”
陈唐道：“原来如此，倒是失敬了。不过城中千家万户，你偏偏只到此地来，怕是与阎家有缘吧。”
了缘目光平静地道：“不错，阎大人乃本寺大供奉，贫僧力有不逮，千家万户太多，一时间救不过来，唯有先救此处。”
陈唐叹道：“此话真诚，大概便是拜得神多自有神庇佑了。”
阎之峰听着，神色得意。以往之际，他不惜本钱，替金禅寺铸造金身，广开门路等，就是为了今晚的事。至于那些平头百姓，虽然也去寺里烧香，但那点香火钱怎么够看？虽然僧人们口口声声“众生平等”，但那只是代表佛心中的美好。僧人也是人，是人就不平等。
世间万物，人情世故，大都如此，并非释家一家所为。
这一点，其实无可指摘。
了缘看着陈唐：“这位施主，年轻有为，似乎对吾释家经典颇有研究。只不知道在这等时候，你一人跑出来，是要做什么？”
“我？”
陈唐指了指自己鼻子：“小子不自量力，却是想要试着救一城。”
嗯？
了缘神色一愕，有些狐疑地打量着他。
阎之峰听得，差点要跳起来：“就凭你？”
陈唐沉声道：“我有自知之明，一己之力，无力回天，因此特地来找阎大人，寻求帮忙。”
闻言，阎之峰头摇得像拨浪鼓：“此时此刻，本官爱莫能助。你也看到了，咱家周边全部挂上了白皮灯笼，邪祟蠢蠢欲动，正自顾不暇，哪有力气帮你？”
陈唐厉声道：“阎大人，你可是本州同知，执管衙门，有着职责。当前邪祟四起，要把州府败坏，炼成鬼蜮。你怎能贪生怕死，躲在家里做个缩头乌龟？此为失职，乃是大罪。”
被他毫不留情面的训斥，阎之峰脸皮涨红，不甘示弱地道：“陈探花，注意你的身份，还有言辞，本官要怎么做，做出什么决定，与你无关。那轮得到你在此指手画脚？诚如你所言，我管不了你在南服县犯的事，可你也管不到潘州来。本官有没有罪，你说的可不算。”
陈唐呵呵一笑：“是么？那你看看，这是什么。”
说着，再度亮出大印和铁卷。
这两样事物，本是凭证，但套到形势复杂的潘州来，就显得分量不足。不过在今晚，碰着鬼门开启的重要关头，形势发生了巨大的变化。巡抚的身份亮出来，那就不同样了。
果不其然，阎之峰神色一变，失去了从容：“你，原来你就是那位新上任巡抚！”
陈唐脸容一板：“阎大人，注意你的身份，以及言辞。你，应该叫本官‘大人’。”
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