京师转眼就迎来了一年之中最炎热的盛夏时节，热浪席卷大地。
皇城内行人稀少，人们大都躲在阴凉的地方避暑，连六部、五府等衙署也是门前冷落鞍马稀。远远望去，在烈日的炙烤下，紫禁城巍峨的宫殿闪动着炫目的反光，气派的殿宇看上去蔫蔫的，仿佛被烈日烤焦了。
雍肃殿内放上了深窖里窖藏的冬冰，随着冰块的缓慢消融，殿内凉风习习，无需宫女掌扇，景泰帝自能在酷暑中获得一份清凉。
今日的题本、奏本只有区区七封，景泰帝批阅得非常仔细。
远征瓦剌的设想被迫束之高阁，作为连锁反应，景泰帝在拿自己的岳父、近侍重臣开刀，造出极大的声势之后，对一大批贪赃枉法之徒的清算却是虎头蛇尾，戛然而止了。
明眼人预料中的超级风暴并没有到来。
朱祁钰天然缺乏帝王冷酷无情、生杀予夺只在一念之间的魄力，在他看来，只要他打下良好基础，下一代人或许会比他更有魄力，有能力将积弊深重的大明彻底拽出泥潭。这是他内心深处最真实的想法。
与其说变革的上策是被迫作废的，还不如说景泰帝其实巴不得如此，如果执意要大刀阔斧革除时弊，那么，风暴一起，不可测变数极多，局面有可能失控，他对自己届时的驾驭能力深表怀疑。
特别是南宫里有一个上皇，深宫里还有一个上圣皇太后，这是他最大的软肋。
许多时候，人心向背并非取决于天下万民，而是取决于庙堂之上的力量对比，不等他将庙堂清理干净，恐怕就已经把无数文武官员的人心吓到上皇那边去了，若是如此，他就犯了政治权谋的大忌。
经过一番深思熟虑之后，他开始为次优选择做试探，让兴安放出更立皇太子的风声。有趣的是，他最信任与倚重的于谦等人对此反应冷淡，而让他萌生疑心的石亨等人则坚定的站在了他的立场上。
政治就是这么诡异，没有是非，没有黑白，只有成败，帝王最看重自己的终极目标，至于需要倚重的人品行如何，则在其次。
于是，石亨一党的政治地位渐趋稳固，武清侯再次从政治投机中得到了他想要的东西。
令朱祁钰倍感欣慰的是，朝中老臣们的反弹只是象征性的，非常的无力，谁都不敢把天子逼急了，让反腐风暴率先降临到自己头上。
他本想使些手段，逼老臣们在易储一事上就范，如今一看这架势，好像不用如此麻烦了，只须用浩荡的皇恩便能邀来人心，相当的省事，何乐而不为！
经过了一场大辩论和惩戒国丈、近侍重臣的造势，许多重臣早成了惊弓之鸟，急于与景泰帝达成某种妥协。
朱祁钰太需要这样的妥协了，他当然明白，一旦达成妥协，往后想把哪个官员清理出庙堂，此事言官说了不算，景泰帝说了也不一定能算数，须得是君臣意见一致才能作数。
也就是说，今后被绳之以法的倒霉官员，肯定是遭到了天子与朝中重臣的共同抛弃，就像宣德年间那样，朱祁钰的祖父宣德皇帝朱瞻基对吏治日趋败坏非常不满，问及杨士奇等一批重臣，杨士奇等人事后抛出一个人缘不怎么好的刘观，让宣德皇帝杀一儆百。
倒霉的刘观并非最大的贪官，但他很不幸，沦为了君臣都想抛弃的人。
不过，朱祁钰并不急，兴安说得对，社稷大事须从长计议，他打基础，日后儿子再承载自己的遗愿，儿子之后还有孙子，花几代人的时间，他“富国强兵”的宏大抱负终有一天会实现的。
今日是经筵日，天子进修儒学的日子，景泰帝批阅完题本、奏本，经筵官就奉旨入殿给他讲经。
柯潜赫然在列，他既非侍讲、侍读，更不是主讲官员，而是一名小小的展卷官，就是主讲把要讲的书、经内容写在纸卷上，柯潜与另一人负责跪在天子面前，将纸卷展开，便于天子阅览。
可是，经筵结束后，景泰帝偏偏只留下了柯潜。
朱祁钰目视殿外，微微蹙眉，似乎在思虑着什么，“朕在亲阅殿试策问答卷之前，早已听说过你的名字，你知道此事吗？”
柯潜暗中吃了一惊，“微臣不知。”
朱祁钰缓缓移动目光，表情里有分落寞的意味，“嗯，有个叫······卓轩的少年曾在朕面前提起过你，看似漫不经心的，但朕事后想清楚了，他是想让朕预先对你形成印象，他只说了一番平淡无奇的话，不知为何，朕便对你多了分好感。”
卓轩？！
柯潜差点惊掉下巴，他终于明白自己能高中状元，并非单凭祖坟上冒出了青烟，卓轩提前在天子面前谈起自己，无形间让景泰帝形成了先入为主的印象，此举给他这个状元加分不少。
“微臣听别人谈起过此人，微臣斗胆请问陛下，倘若此人还活着······”
“他还活着！”朱祁钰惊叫一声，直愣愣站了起来。
柯潜差点道出卓轩就寄居在他郊外的宅第中这一实情，不料刚开了个头，就见景泰帝反应强烈，立马意识到自己过于实诚，有可能给卓轩招来不测，当即变得谨慎起来。
“微臣的意思是······倘若他还活着，陛下是否会对发生在海子边的那件事做个了结？”
景泰帝的内心非常矛盾，搞不清自己究竟是要遵从本心，还是想基于大政所需而选择权宜之计，想了半天，最后回以一声叹息。
“世事不可假设，都过去了，不可再提！朕知道你柯潜的秉性，为人忠厚，性情高洁，堪为人师！皇太子乃国之储君，朕曾说过，有意让你赴东宫教皇太子读书，再等些日子吧，朕将亲择吉日，下旨命你去东宫赴任。”
柯潜心里有分抗拒，想起卓轩的劝说，没有出言婉拒，恭敬的道：“微臣遵旨。”
告退后，柯潜一直想着心事，犹豫十余天，最后选在入秋后的某一天回到郊外的私宅，秘见卓轩。
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