莱利离开了湖人又担任NBC的解说员，后来开始就任尼克斯的教练。来到尼克斯时，正是当家中锋尤因的巅峰状态时期，每个赛季都能拿下50场以上的胜利。可惜生不逢时，当时正是东部的公牛队的如日中天。东部最好的球队也就是做个老二，而在乔丹第一次退役后，东部老大的位置只有老二克斯来做了。
可最后在头一个赛季的总决赛上因斯塔克斯的十七投不中而锋羽而归，到第二个赛季却没有闯过魔术这一关。而纽约一直想重温过去的辉煌，没有办法，球队为了找个替罪羊，莱利只好走人。当然在尼克斯他也有一个最为突出的成就，那就是培养出了一个优秀的教练范甘迪。
当然作为一个优秀的教练，不愁没有地方去执教在迈阿密，他身兼总裁与主教练两职，又从黄蜂转来中锋莫宁辅以后卫哈达威，也成就了迈阿密的辉煌。每个赛季都能取得超过六成以上的胜率，可惜在季后赛时连续被尼克斯狙杀在第一轮或第二轮。而最令人痛心的是以东部第一的身份，竟被搭上季后赛末班车的老八尼克斯翻盘，在上一个赛季又在首轮被黄蜂剃了个光头。
纵观莱利的执教生涯，无不是以超级中锋为核心组建球队的，在湖人队时有天钩贾巴尔，在尼克斯有尤因，到了热队有莫宁。而在莫宁生病缺阵之后，热队的成绩下滑也就不足不奇了。
新赛季伊始，热队伤兵不断，于是有人给莱利冷水，说主将缺阵的球队在这个赛季里必然凶多吉少。但是，莱利仍冷静沉着，他鼓励队员们说“别泄气，暂时性的苦难是在所难免的，我们可以重新开始。”热队在失败面前没有动摇，并一度占据最长连败的纪录。但最后球员仍然严格执行莱利的战术思想，果然走上了连胜之路。虽然现在热队只在东部排名第十。但还有极大的希望进入季后赛。
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