夜色昏沉，密林杂草掩映之中，一个不起眼的草房子亮起昏暗的灯光。
灯光如豆，火苗来回摇摆，灯光下，4个黑影正在说着悄悄话。
这里正是水贼哪吒在地上的巢穴，极为隐秘。只有关键时刻，他才将重要人物召集来此，商议事情。
今天，又是一个关键的时刻。
“大哥，我们要为水耗子他们报仇啊，他们不能白死啊。”
头目朱锋急急地说道。
“是啊，大哥，水耗子他们已经死了3天，你只派人出去打听那李亭的消息，可怎么不让我们打他呢？”
头目刘新山也跟着说道。
“大哥，别忘了，不光是水耗子，还有其他50多个兄弟，可都是因为李亭而死在合流镇。还有两艘运盐船，足足900多石盐。”
这是军师陈秀才的发言，提醒着哪吒此次损失有多大。
良久，哪吒低沉的声音才开口道：“各位兄弟，我忘不了哪吒丁发这些兄弟，更永远记住那57个死在合流镇的兄弟，还有900石盐，2艘运盐船。他怎么杀我们，我就会怎么杀他们，而且要他们加倍赔偿！”
哪吒的声音依旧坚定，心中的仇恨还是深藏在骨子里的。
几个兄弟赶忙附和道要让他们加倍赔偿。
“不过，这个李亭一出手，就连杀丁发和水耗子我们两员干将，着实不可小觑。可是你们想过没有，纵使他再强，码头上靠他和百姓，能连杀我们57个弟兄吗？”
众人沉默了。
那是50多个水贼，身经百战，杀人如麻，老百姓岂会轻易打的过？
“大哥，你的意思是，李亭还有其他人帮手？”
陈秀才问道。
“正是。这就是我们不能轻易去打李亭的原因。陈秀才你派人去调查清楚，李亭到底有多少人，到底有哪些势力？”
“是！”
“最后，我哪吒对天发誓，不杀李亭，誓不为人！”
“不杀李亭，誓不为人！”
草屋里，所有贼寇头目一起发誓。
……
合流镇上的护粮队成立了，合流镇的几个大商家都参加了。
募兵很顺利，一下子募兵300多人。当然这里面张凯等200多人也藏身其中。
募兵完成，李亭同时身兼护粮队队长和九湾哨的什长，率着船队出发。
正月二十三午时，李亭船队来到九湾哨。
队伍一份为二，李亭率领着常社巡检司之人，和护粮队新募的兵来到沙河南岸的九湾哨。
而张凯带着天雄军弟兄，则是奔赴沙河北岸，虽相距不远，却各自为政。
张凯上了北岸，眼前都是树林和一人深的枯黄野草，在这里安营扎寨，任由谁也难以发现。
张凯心道：终于安全了。再也不用担惊受怕的睡觉了。从此，天雄军就有一个新家了。海空凭鱼跃，天高任鸟飞。
张凯一声令下，全队上岸，就在此地安营扎寨。
忙碌之际，张凯还不断回望南岸，心里暗道：李亭兄弟，你可是救了我们啊。
……
李亭同样率队来到九湾哨大门口，眼前是残破的石头房子，院子里枯草一人多深。随着李亭走进院子大门，前面枯草里，野鸟飞起，野兔惊慌地乱窜。
在他的身后，是15个常社巡检司过来的兄弟，还有新募的114个弟兄。
巡检司这边原本只有9人，后来郑云九又忽悠了6个在常社过的不如意之人，有高鹏，有梁高达等，都是能打之辈，在常社感觉前途不大，但来这里，至少能做一什长。因此上，一下子好几个人跟了过来。
看着眼前荒废的九湾哨，黑压压的人群，顿时七嘴八舌地议论起来。
“这就是九湾哨吗？这能住人吗？”
“是啊，这也太破旧了吧？”
“这分明成兔子窝了，哪能住人啊？”
“我们回去吧。”
……
人群中，顿时一顿慌乱，真的有人扭头往回走。队伍马上没了样子，散乱一团。
高鹏站在人群之中，发现是有几个平日在合流镇上见的无赖混在其中。护粮队是那些商家召集的，一来每人就先发了5两银子，因此报名的人很多。这些无赖身体并不差，因此也留了下来。
高鹏是被郑云九劝来的，不过跟郑云九头脑一根筋不同，他读过一些书，脑子活泛了许多。一看人群出现骚乱，他马上拉着身旁几人道：“千万别闹，这个时候最该老实。”
李亭显然听到身后的骚乱，他转过身来，看看那几个闹的最凶的人冷冷地说道：“你们谁有意见？上前跟我说！”
大多数人站立不动，有6个人在一个流里流气地人带领下，吆五喝六地向大门口李亭身边走来，手里还都拿着刀枪。
高鹏一看，势头不对，赶紧找着郑云九、梁高达等六个比较能打的人悄悄说道：“我们跟上去。”
这几人这才明白，跟着高鹏后面，手里也握紧短刀，在他们六个后面跟了上去。
6个地痞站在李亭面前，为首的马五眼一斜道：“李队长，这九湾哨可没法住啊，我们是来当兵，可不是来做兔子的。”
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