不远处的李琉璃对那肥胖男子说道，“梅侍郎，看来对庆喜班了如指掌啊！”陆望想道，看来这便是户部侍郎梅乾。多亏了前两日在府中被陆显逼着恶补了许多朝中知识，不然现在是两眼一抹黑，谁也不认识了。梅乾笑得眼睛眯成一条缝，肥胖的脸像一个糯米团子，在阳光下显出一层厚厚的油光。他搓着手说道，“李尚书取笑了！取笑了！”
陆望转过头，在心里叹了口气，暗自想道，这梅乾一看便是酒色之徒，肥头大耳，不知吸了多少民脂民膏。看来这朝政，也是糜烂。心里便对这戏了无兴趣，觉得索然无味了。
在咿咿呀呀的婉转乐曲中，盛大的寿诞宴也开席了。席间觥筹交错，水陆珍奇摆满了桌子，骆蹄熊掌应有尽有，精致的盘盏上冒着腾腾的热气。陆望望着这一桌子水陆全席，却难以下筷。
他不由得又怀念起，最初上山的那天，玄百里教他吃那些山珍果子的情景。早已习惯了山间的清水野果，见了这些油腻之物，陆望却激发不出多少食欲。他拣了几样清淡些的素菜，放进口中细细咀嚼。
“怎么？世子没胃口吗？”一个轻柔的声音从耳边传来。陆望抬眼一看，一个有着丹凤眼的年轻男子端着酒杯，身边站着户部尚书李琉璃。李琉璃笑眯眯地摸着胡须，对陆望说道，“来，世子，老朽为你介绍一下，这是犬子李念真。对你也是十分地仰慕啊。呵呵。”
陆望见李念真面容清秀，态度和雅，仪容修整，也颇有好感，想道，真是个标准的贵族公子。李念真挑了挑细长的眉毛，微微举起酒杯，说道，“世子，我敬您一杯，聊表祝贺。”
陆望不疾不徐地从座中站起，慢慢斟了一杯酒，也举起酒杯，高声祝祷，“李公子，共祝国泰民安，圣体躬安！”李念真点头，将杯中之酒一饮而尽，陆望也举杯畅饮。
李念真问道，“世子，似乎对宴席上的这些奇珍并无胃口？”陆望谦逊地说道，“李公子直呼我的名字就好。世子称号，让人望而生畏呢。”李念真大笑道，“你真是个爽快人。也不必叫我公子，称我念真吧。”
陆望与他相视而笑，说道，“谁耐烦这些啰嗦的东西！这十年间，我本就在山野之间长大，喝惯了清水，吃惯了山果，还是这些更合我的胃口。”李念真说道，“这么凑巧，我最爱山水之趣。改日一定要你一起赏玩。”
两人正说的热闹，只听席间突然静了下来。只见崔如意得意洋洋地站起来，走到皇帝刘义谦与贵妃崔如心跟前，行了个大礼，高声说道，“启禀陛下与贵妃娘娘，今日陛下寿诞，微臣特意精挑细选了一样寿礼，献于陛下与娘娘座前。”
刘义谦说道，“我不是已经下旨了吗？群臣无需进献寿礼，劳民伤财，搅得人心不安。”崔如心的小胡须轻轻抖动，笑着说，“微臣谨遵圣谕，不敢花费金珠财宝，以奢靡之物进献。只是最近恰巧得了一件画坛圣手林之因的遗作，想来契合今日的喜庆之事，因此斗胆进献。”
席间听了林之因的大名，登时议论纷纷。大夏以武开国，但文风很盛，尊奉雅士是朝野之间的一贯传统。林之因乃画坛大家，其画作动辄千金，甚至万金一幅。崔如意特意搜购，必然也是画了重金。所谓恰巧之词，不过是要讨皇帝欢心罢了。
刘义谦听了此话，也龙颜大悦，说道，“那就拿来瞧瞧吧。”贵妃也笑着说，“亏得你有心。”崔如意见二人兴致很高，便一挥手，手下捧着一副卷轴来到跟前。众大臣也都被勾起了兴致，纷纷聚到跟前一看究竟。
崔如意亲自缓缓展开卷轴，几棵春意盎然的桃树枝映入眼帘。画上残雪消融，春回大地，树枝上点缀着几个粉嫩的花苞，娇艳欲滴。卷轴题名“一苞”。众人见此，交口称赞，“哎呀，真是名家之笔，功力力透纸背啊！”“神来之笔！神来之笔！”
崔如意故作谦逊地低着头，偷偷抬眼看刘义谦的反应。刘义谦也走下座位，捧着卷轴细细玩赏。他一边啧啧称赞，一边问道，“崔爱卿，此画你从何而来啊？据我所知，林之因很少为朝中的公卿作画。”
崔如意摇头晃脑，得意地说，“是我亲自去林府上门求取，说道皇帝圣诞，请林之因现场作的。”刘义谦有些惊讶，问道，“哦？难得林之因居然看得上你，愿意为你作画！”
陆望走进卷轴，细细看来，看至题名“一苞”，忽然“扑哧”一笑，掩口而走。崔如意有些恼怒，问道，“世子，你笑什么？难道是笑皇上吗？”刘义谦也抬起头，问道，“难道此画有假？”
陆望强忍住笑，说道，“画倒不假，只是大不恭敬，想来林之因当时已知病入膏肓，因此留此一遗作，又被不识画的宰相大人当成宝，献了出来。”
刘义谦问道，“这话怎么说？”崔如意大为光火，指着陆望说道，“你说话可不能信口开河！敢在陛下的寿诞宴上闹场，要重重地治罪。”众大臣也一头雾水，无数双眼睛一起看向陆望。
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