家仆气喘吁吁地说道，“将军，小的不敢有半句假话。就是北街！小的亲眼所见，北街大半的府邸一夜之间发了瘟疫。今天早上，抬出去好多尸首呢。”
达勒失魂落魄地坐在凳子上，两眼发直。北街是许多狄人贵族与投靠过来的夏国达官贵人所聚居的地方，向来称为富贵之地。而按照昨晚的安排，向聚居了大量夏国百姓的南城和西市投送了毒虫，发瘟疫的应该是夏人的中下层平民。怎么会是北街？！
这真是搬起石头砸了自己的脚！达勒想不通，本应该让夏国百姓死伤的石角虫怎么会出现在北街？他和饶氏父子是这场瘟疫的直接策划者，当然知道百姓染病、瘟疫流行的真正原因是什么，更不会相信是天灾突然降临。
正在他震惊不已的时候，一个军官脸色发黑地跑来找他。他见到达勒，急促地说道，“将军，北街的事情，据调查和我们府里有关。”
“什么？”达勒的脸色更难看了。他问道，“是怎么回事？”
那个军官小心地看了眼达勒，说道，“我们在北街调查，他们都说是将军半夜下了密令，让一群军官带人到北街的达官贵人的府邸上去“消毒”，不知道往水源里放了什么东西。清晨，那些军官去过的府邸里都发了瘟疫了。”
达勒脸色发青，问道，“昨夜派出去的那些府里人呢？还有那些找来的搬工？”那军官见朝云在座，不敢做声。达勒说道，“现在说吧，无妨。”
“昨晚派出去的人都不见了。”军官脸色严峻地说道，“属下派人去找，都没有发现那些人的踪影。只是在红树林发现了车队。但是车厢是空的，那些冰块。。。也全部不见了。”
“哼！当然不见了！”达勒说道，“应该都投放到北街的水源去了。这也是北街发瘟疫的原因。那些搬工呢？”
军官有些心虚地说道，“属下并不知道昨夜找的是哪些搬工。因为办这事的监工也和押送冰块的军士一起失踪了。”
朝云知道，他们都已经化成了一滩清水，静静躺在红树林的泥土里。人间的事往往就是这么残酷。如果他们不死，那夏国的百姓就要遭殃。如果那些北街的达官贵人不染病，那被瘟疫夺走生命的就是千千万万的普通夏国百姓。
“好周密的设计。”达勒倒吸了一口冷气，说道。那军官说道，“也许，是府里的那些人被策反了，出了叛徒。现在我们也无法查起。”
达勒说道，“这也有可能。否则，他们怎么会把冰块投放到北街那些达官贵人府邸上去？也许是被西蜀买通叛变了。”直到现在，达勒还以为昨晚出现在北街的，是他府上的军士。朝云在心中暗暗冷笑，同时又佩服陆望策划的周密，简直神不知鬼不觉。
“将军，现在怎么办？”那军官问道。达勒疲惫地挥挥手，说道，“事到如今，也只能放弃这个计划了。去通知陆望，告诉他北街的事情。让他尽快把全城的瘟疫压下来。他要什么，我们这边都尽量配合。”
朝云在心中冷笑，人性就是这样顽劣。只有你们一样被打痛了，才会想办法改变，而不是在背后搞小动作。如果不是陆望威胁百姓有可能暴乱，并把北街的贵人们也拖进这场瘟疫，那这些道貌岸然的统治者根本就无动于衷。
听到达勒这时已经有妥协的意思，朝云便开口说道，“将军，我愿意为您分忧，去陆望那里走一趟。上次他出钱给我表哥买了坟地，我也正好感谢一下。顺便也去探听下他那边的消息。我是夏人，比起府里的人来，他总是愿意多说些什么的。”
见朝云主动提出为他奔走，达勒心中稍感欣慰，说道，“陆望狡猾得很。不过，你和他适当接触一下，倒也可以。他那里有什么可疑的情况，回来都一五一十都告诉我。”
“必定不辱使命。”朝云义正辞严地说道。
＊＊＊
在陆望的书房里，朝云见到了思念已久的人。自从瘟疫初起以来，她的心一直揪着，担心陆望的安危。现在，终于借着达勒派遣的差事，她名正言顺地到陆府，上门看望他。见到他略为清减，朝云一阵心疼。
她呆呆地看着他，说道，“你怎么不懂得照顾自己！”陆望看着她，只是笑，让朝云一时有如沐春风之感。这一刻，她想着，再苦，再难，再累，只要见着他，守着他，恋着她，便也值得。
贺怀远此时正奉命而来。一推门，只见陆望与朝云两人坐着，却相对无言。他一时自悔莽撞，拍拍自己的头，说道，“我什么都没看见。没看见。”
朝云瞪了他一眼，说道，“装什么瞎！快快进来！”贺怀远笑着说道，“谨遵管家大人口谕。”朝云抬腿便要踢他的屁股，笑骂道，“参军这么客气，真是折煞我了！”
陆望叫住他们俩，说道，“一见面就斗嘴，没个正形。”贺怀远连忙叫起来，说道，“我哪里敢给未来的嫂夫人斗嘴！我真正是骂不还口，打不还手。”朝云白了他一眼，说道，“快说正事吧。今天，是达勒派我来的。”
“他为了北街的事，让你过来的？”陆望问道。朝云点头，说道，“活该这些贼子，丧尽天良残害我们夏国的百姓。昨天晚上，我按你安排的计划，把他们都收拾了。今天一早，北街的瘟疫就发了。”
贺怀远恶狠狠地说道，“北街的这些豺狼猛兽！让他们也尝一尝瘟疫的滋味。”
陆望说道，“这次，是给了他们重创了。他们想不知不觉就把有血性的夏人百姓杀了大半，削弱反对势力，反而反噬自己。这次北街的瘟疫一来，那些狄人贵族和投靠的达官贵人也要死一批。”
“达勒现在想让你出来收拾残局。”朝云说道，“他说，你现在控制瘟疫，要什么财物或是兵丁，他都会尽量配合。”
陆望考虑了一下，说道，“北街的瘟疫先放着，我们拖一阵再处理。得先让他们痛，他们才会真正配合。”贺怀远说道，“是这个理。让他们给我们冤死的同胞偿命。”
“不过，现在安置南城和西市的那些染病的灾民，也是个大问题。”陆望忧心忡忡地说道，“雨季就要来了。很多灾民的房子本来就潮湿。现在虽然暂时控制住病情恶化，但是如果没有安置调养好，疫病再次爆发也是有可能的。”
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