斯科特发现自己回答不出来。不过二〇〇五年，在赢得第七届西部越野赛冠军的时候，他终于知道该去哪里寻找答案了。
西部越野赛结束两个星期以后，斯科特开着车穿越莫哈维沙漠，去参加恶水超级马拉松。安·特拉森也曾在一个月里连续参加两场超长距离耐力赛，但她至少还是在地球表面奔跑，而斯科特为自己挑选的这场比赛简直就是在太阳上奔跑。
恶水盆地的死亡谷就像是一口巨大的烤炉，中间是白花花的盐湖，反射着强烈的阳光，周围则是高耸的群山，挡住了热气流走的通路。夏季，这里的地面平均温度在四十摄氏度左右，但在最炎热的中午，它可以飙升到九十三摄氏度——正好是慢火煎牛排所需要的温度。空气无比干燥，你根本不能等到口渴了再喝水，由于大量出汗导致水分迅速流失，在感觉到口渴之时，你早已严重脱水了。
如果你想省着点喝，就有可能忽然晕倒在地。
但是每年七月，仍会有九十名来自世界各地的跑步选手聚集在这里，沿着晒得冒烟的第一百九十号高速公路连跑六十小时。他们每一步都得踩在路中央的油漆白线上，否则鞋底就会被沥青的高温熔化。在第十七英里处，他们需要经过火炉溪，那里曾经出现过美国历史上有文字记载的最高自然空气温度（五十七摄氏度）。再往前，他们需要翻过三座山峰，同幻觉、腹泻和黑夜搏斗，第二天天亮后才能到达终点——前提是他们坚持到底了。莉莎·史密斯-巴钦是全美唯一赢得过撒哈拉耐力赛冠军的选手，但她在一九九九年参加恶水超级马拉松时却不得不中途退赛，因为她的肾差点因为缺水而衰竭，靠静脉注射才保住性命。
“这是灾难之境。”一位历史学家如此描述死亡谷。的确，在这里迷路的旅人只能伸着肿胀的舌头，逐渐干渴而死。这一点可以向本·琼斯医生求证。一九九一年，琼斯医生正作为选手参加比赛，忽然被召去进行尸检。有人在沙子中发现了一具旅人的遗体。
“据我所知，我是唯一一名边参赛边执行尸检的医生。”他说。
不过他对尸体并不陌生，甚至还专门安排助手在运来的棺材中装满冰水，好让他能躺进去凉快一下。于是后头的选手追上来时都惊讶不已：本·琼斯医生正泡在路边的棺材里，闭着眼睛，双手在胸前交叉，看上去仿佛一具尸体。他也因此有了“恶水本”的绰号。
斯科特究竟在想什么？他是在明尼苏达州长大的，那儿滑雪板是主要交通工具之一。他对能够熔化鞋底的高温有什么概念？就连恶水超级马拉松的主办人克里斯·科斯特曼都认为斯科特这回越过界了。“赛程比他过去跑的最大距离还要长三十五英里，并且全程坚硬的公路，更不要提他根本没有经历过的高温了。”科斯特曼评论道。
科斯特曼想到的还不是全部问题。斯科特之前一直为备战西部越野赛努力练习，都没有在公路上连续跑过十英里以上。至于干燥炎热的天气……西雅图尽管不是天天下雨，至少也会隔天下一场。
而死亡谷当年则碰上了史上最热的夏季，白天气温在五十四度上下，就连夜间最低气温也比西雅图的夏季最高气温高不少。
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