“你们真的想去吗？”当他们气喘吁吁地跑到时，斯科特问，“还没吃东西呢。”
珍掰开一条能量棒，递给比利一半。两个人手里都拿着水壶，不过容量有限，只有三四百毫升。“没问题。”比利说。
我们沿着河岸跑了一英里，就拐进了一条干涸的溪谷，然后不约而同地加快了速度。溪谷底部是平坦的沙地，宽度足够斯科特、卡巴洛和光脚泰德并排跑。
“注意看他们的脚。”埃里克说。尽管斯科特穿着他自己参与设计的布鲁克斯跑鞋，卡巴洛穿着拖鞋，泰德光着脚，但是三个人的奔跑姿势和节奏完全一样。看着他们跑步，就像是看着一群训练有素的纯种赛马在场地上奔驰。
又跑了一英里，卡巴洛拐上了旁边的小路，朝陡峭的山坡盘旋爬升。我和埃里克放慢速度，由奔跑变成了快走，这是超长距离耐力跑选手的日常信条：如果一眼望不到坡顶，就走吧。当你需要连续奔跑五十英里时，在上坡路上走几步并不是什么丢人的事。损失的这一点点时间，完全可以通过下坡加速弥补回来。埃里克认为这是超长距离耐力跑选手很少受伤的原因之一，因为他们“知道适可而止，知道避免疲劳过度”。
我们逐渐追上了光脚泰德。小路上散布着尖锐的石头，大小跟拳头差不多，逼得他不得不放慢速度。我朝坡上望去：至少还要爬近一英里的上坡路，才能走上平道。
“泰德，你的五趾鞋呢？”我问。
“没用了。”他说，“我已经跟卡巴洛商量好了，如果我能光脚完成今天的适应过程，他就不会再对我光脚跑步的做法说三道四。”
“那他就是故意选择了这样的路线。”我说，“这一段简直就像是跑在砂石堆上。”
“粗糙的地面不是人类的发明，”泰德说，“光滑的才是。你完全能够适应地上的石块，只需要放松下来，让双脚自己作出反应，就像是脚底按摩。喂！”我和埃里克超过他的时候，他喊了起来，“告诉你们一条秘诀。下次脚底板疼的时候，光脚去小溪里蹚水，在光滑的石头上踩一踩，绝对有好处！”
离开唱着歌在石块间跳来跳去的泰德，我和埃里克继续往上攀登。岩石表面反射的阳光非常刺眼，气温在不断上升，仿佛我们离太阳越来越近。事实确实是这样：两英里之后，我看了看手表上的海拔计，发现我们已经爬升了三百多米。不久之后，小路变得平缓起来，石块变成了柔软的泥土。
我们已经被卡巴洛等三人甩下了几百米，于是开始加速。没过多久，光脚泰德先从后面追了上来。“该打水了。”他朝我们晃了晃手里空空的水壶，“我到泉水那儿去等你们。”
小路很快又变得陡峭起来，在山壁上呈之字形上升。四百五十米……六百米……我们弯着腰，艰难地挪动着脚步，似乎每一步只能向上升几厘米。过了三个小时，我们已经爬完了六英里的上坡路，却还是没有见到泉水的影子。自打离开溪谷，连一丝荫凉都没见到。
“看见了吧？”埃里克拨弄着水袋的嘴。“那些家伙肯定渴坏了。”
“并且也饿坏了。”我撕开了一条能量棒。
海拔升了一千米的时候，我们发现卡巴洛他们都聚在一棵树的阴影里。“有人要净水片吗？”我问。
“用不着了。”路易斯说，“过来看吧。”
树下的岩石围成了一口天然的小池，那是不知几百年来水流冲刷的结果。然而池底是干涸的，没有水。
“之前我忘了，这地方正在闹旱灾。”卡巴洛说。
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