但是简单的方法学习起来不一定简单。在接受肯·米尔克的训练指导时，我就意识到了这一点。尽管我重复默念着“轻松、轻盈、流畅”，但是视频记录显示，我跑步时身体仍然在剧烈起伏，腰也依旧弯着，像是在顶着台风前进。肯告诉我，我当初模仿卡巴洛跑步时会感觉良好，是因为我的姿势从一开始就错了。
“教给别人这种方法后，我会问他们感觉如何。如果对方说‘很好’，我就会说‘去他妈的’，因为这意味着他们根本就没有改变。改变是艰难的。你会经历一段学步式的过程，尽管丢弃了旧习，却还没有适应新的方式。毕竟，需要适应的不仅仅是动作，还包括身体组织：你需要让一辈子没得到锻炼的肌肉变得强壮起来。”
埃里克却认为学习的过程没有那么困难。
“想象你的孩子正朝马路中间跑去，你必须要光脚冲过去追赶。”
当我告别肯回到埃里克那儿时，他告诉我，“这样你就会不由自主地采取最完美的姿势——重心放在前脚掌，后背挺直，头颈保持稳定，肘部带动双臂大幅摆动，双脚着地后立刻朝后发力踢向臀部。”
然后，为了让我充分习惯新的着地方式，埃里克安排我进行了大量的爬坡练习。“动作不对，就不可能快速冲上山坡。”他解释道，“绝对不可能。如果你试图直着腿用脚跟着地，就会摔个四脚朝天。”
埃里克还让我买了个心率计，帮助改善跑步节奏。绝大多数人跑步时不仅姿势不对，节奏也不合理。“几乎所有的跑步者在慢跑时速度都太快了，快跑时则太慢了。”肯·米尔克曾说，“结果只是增加了糖分的消耗而已，而这正是长距离耐力跑选手要避免的。你体内的脂肪足够你一路跑到加州，如果能训练身体燃烧脂肪而非糖分，就能坚持更久。”
要想消耗脂肪以提供能量，就必须把运动强度控制在有氧阈之内。在现代跑鞋发明之前，要做到这一点并不难：试试穿着露趾凉鞋在碎石路上跑，你会发现想要加速的冲动很快就会消失。脚趾没有人工保护时，必须细心控制速度，因为假如速度快到无法控制，脚上传来的痛楚会让你慢下来。
我考虑过彻底效仿卡巴洛，用拖鞋取代跑鞋，但埃里克警告我，这种突然的变化可能会导致双脚的骨骼和韧带受损。我当前的首要目标是跑完卡巴洛的五十英里比赛，已经没时间增强双脚的肌肉和肌腱，再进行大强度训练了。必须在有所防护的情况下展开训练。所以我试了几款薄底跑鞋，最终在易趣上买了一双旧款的耐克Pegasus跑鞋①，样式跟当年的“科尔特兹”差不多。
训练进行到第二周，埃里克开始为我安排连续两个小时的长跑，而他唯一的建议就是让我注意姿势和节奏，控制标准是偶尔可以闭着嘴呼吸。（五十年前，阿瑟·利迪亚德提出的建议则是“要能一边说话一边跑步”。）到第四周，埃里克在训练中加入了速度项：“在舒适的状态下，你能保持的速度越快，单位距离消耗的时间和能量就越少。”跟着他训练了两个月以后，我每周跑的距离比过去任何时候都要长，速度也前所未有的快。
就在这时，我决定作弊。埃里克曾经向我保证，我的饮食习惯会随着训练量的增加自动调整，但我等不及了。我有个朋友是专业自行车运动员，每次爬坡之前都要先倒空水壶；如果几百毫升的水对速度有那么大的影响，假如我能减掉十五公斤体重，又会发生什么呢？但这时候离卡巴洛的比赛只有短短几个月了，所以在减轻体重的同时我也要注意维持体能。我决定尝试塔拉乌马拉人的食谱。
我去找了托尼·拉米雷兹，一名居住在墨西哥边境的园艺师。
过去三十年里他多次深入铜峡谷，带回那里的玉米种子，种在自己的园子里。“我很喜欢玉米粉。”托尼告诉我，“尽管玉米缺乏几种人体必需的氨基酸，但是配上豆子，营养价值比最好的牛排都高。他们通常会把玉米粉冲成粥喝，但我更喜欢干粉，像是捏碎了的爆米花。”
“你听说过酚类物质吗？”托尼又补充道，“天然植物中所含的酚具有增强免疫、抵抗疾病的功效。”康奈尔大学的研究员对小麦、燕麦、玉米和稻米进行过比较实验，结果发现玉米中酚的含量最丰富。同时，玉米也是一种低脂肪的谷物，可以降低糖尿病和消化系统癌症的风险。按照麻省理工大学癌症研究专家罗伯特·韦恩堡博士的说法，每七名死于癌症的患者中，就有一名是因为体脂含量过高而发病的。换句话说，减少体脂可以降低患癌的风险。
这样看来，塔拉乌马拉人几乎不得癌症的原因就很明显了。“只要改变生活方式，就可以让癌症发病率下降百分之六十到百分之七十。”韦恩堡博士这样说。日本过去鲜有患直肠癌、前列腺癌和乳腺癌的人，直到近几十年来饮食习惯受到美国的影响，这三种癌症发病率直线上升。二〇〇三年，美国癌症学会比较了胖人和瘦人的癌症发病率，发现至少在十种癌症上，胖人的发病率要大大高于瘦人。
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