“人类可以在其他动物无法奔跑的天气条件下奔跑。”利伯曼意识到，“并且很容易做到。如果一个中年大学教授可以跑过一只狗，想想一群执着的猎人要追上一头羚羊会是多么容易。”
我们可以想象，当尼安德特人看见这些新来的“奔跑手”时，会是怎样的一脸嘲讽。这些人居然会追在鹿后面气喘吁吁地奔跑，或是在烈日下连续奔跑一整天，就弄了几串山芋回来吃。他们确实可以通过奔跑来追逐猎物，但吃饱了肉就没法再跑，所以绝大多数时候，还是靠根茎和水果提供能量，只有偶尔才享用肉食大餐。打猎时他们都倾巢而出，男女老幼一起奔跑，但填肚子的东西多数还是从地里挖出来的。
啧啧，尼安德特人才不碰那些树皮草根呢。他们只吃肉，并且不是小小的羚羊，而是硕大的棕熊、野牛、驼鹿、犀牛和猛犸象。
要战胜这些庞然大物，你不可能亲自去追赶，因为它们会反过来追赶你，必须动脑筋。尼安德特人会把猎物引诱到伏击圈里，然后手持两三米的长矛，团团包围它们。那些身板脆弱的“奔跑手”根本不可能胜任这样的狩猎。现存的尼安德特人骨骸都带有严重损伤的痕迹，那是猎物在作困兽之斗时留给他们的，但同部落里的兄弟姐妹会照料他们，直至康复。跟我们真正的祖先——那些“奔跑手”不同，尼安德特人才是我们想象中的“原始人”：肩并着肩参加战斗，既勇敢健壮又聪明，懂得如何用火炖熟陶罐里的肉，如何照顾好部落里的女人和孩子。
尼安德特人称霸着世界，直到气候转暖。大约在四万五千年前，地球由冰期进入了间冰期，地表温度上升。森林消退了，只留下一望无际的广阔草原。新的气候让“奔跑手”如鱼得水：草原上到处是成群的羚羊，到处可以找到鲜嫩的根茎。
尼安德特人就没那么走运了：赖以生存的大型猎物日渐稀少，长矛和伏击战术在敏捷的草原动物面前完全没有用武之地。那么他们为什么不能像“奔跑手”一样追赶猎物呢？他们当然聪明，也足够强壮，但那正是问题所在，他们太过强壮了。气温超过三十二度后，体重对奔跑时身体散热的影响就会十分明显：为了维持体温平衡，一场马拉松里，体重七十五公斤的选手每跑一英里就要落后于体重四十五公斤的选手近三分钟。如果追上一头鹿需要不间断地奔跑两个小时，那么“奔跑手”会领先尼安德特人足足十英里。
肌肉发达的尼安德特人只能跟着乳齿象进入密林深处，最终灭绝。只有奔跑手才能适应新的世界，而尼安德特人的身体结构制约奔跑。
事实上，大卫·卡利尔知道“人类奔跑理论”具有一个致命的缺陷。这个秘密折磨着他，几乎令他变成一个疯狂的杀手。
“没错，我当时确实有点偏执。”距离一九八二年的突发奇想二十五年后，卡利尔在自己的实验室里向我坦承。此时他已是大卫·卡利尔博士，犹他州立大学生物学教授。“当时我简直迫不及待地要找出最有说服力的证据，好告诉所有人，‘看吧！现在满意了吗？’”
令大卫困惑的是：追赶猎物直到它倒毙，堪称进化史上的“完美谋杀案”；耐力狩猎（这是人类学家的说法）不会留下任何痕迹——没有箭头，没有刻着长矛划痕的猎物骨骸，问题来了，找不到尸体、武器或是证人时，究竟该怎么证明谋杀案确实发生了呢？尽管布兰布尔博士和利伯曼博士在生理学和化石研究方面拥有很高的造诣，但除非找到实实在在的证据，否则他们无论如何也不可能证明我们的双腿曾经是最致命的狩猎武器。关于人类的身体究竟能做到哪些事情，你可以提出各种各样的假说（“我们可以让自己的心跳暂停”、“我们可以靠意念把勺柄折弯”）。然而只有经过事实的检验，这些假说才有可能成立。
“最让我感到挫败的是，到处都有相关的传说。”大卫·卡利尔说。如果你朝世界地图上扔一枚飞镖，很可能会正好钉在发生过“耐力狩猎”的地方。在文献记载中，美国西部的高休特人和帕帕戈人、博茨瓦纳的卡拉哈里丛林人、澳大利亚土着人、肯尼亚马赛人、墨西哥塞里人和塔拉乌马拉人，都有徒手逐猎的记录。而问题在于，这些记载几乎全是第四手甚至第五手的转述，其可信程度跟十九世纪的战斗英雄大卫·克洛科特三岁时开枪打死一头野猪的传说有得一拼。
“我们找不到任何仍在进行耐力狩猎的人。”卡利尔说，“甚至找不到亲眼见过这种狩猎场景的人。”难怪科学界对他的假说嗤之以鼻：假如“人类奔跑理论”是成立的，那么现今地球上的六十几亿人中，总该有那么几个仍然保留着跑步逐猎的能力，就算已经没有了这样做的必要。人类的基因在过去几千年几乎没有变化，世界各地不同人种的基因差异也在千分之一以内，也就是说，现代人的基因同千百年前的狩猎部族并没有区别。那么，我们为什么就不能跑着去抓鹿呢？
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