生存是最好的导师。单是每天寻找食物填饱肚子、躲避猛兽就让路易斯学到了很多辨识动物踪迹的学问。他学会了观察动物粪便，分辨其主人。动物的肠道结构各有特征，排泄物也各不相同。只要仔细分辨，就可以连续追踪某只动物。他也学会了从狐狸的脚印中分辨它的行动：这一段，速度很慢，正在寻找老鼠或是蝎子；看，它找到了猎物，叼着什么飞跑开了。一圈散开的尘土告诉他，有鸵鸟在这里洗过沙土浴，他可以由此找到鸵鸟产蛋的位置。猫鼬一般在坚硬的土层里挖洞，那这软沙它们为什么也要挖？肯定是沙子下有一窝可口的蝎子……
就算你彻底掌握了解读动物踪迹的技巧，也不过刚刚入门而已；下一个阶段则是在没有踪迹时仍能追踪动物，堪称“推理狩猎”。
路易斯发现，要想达到这样的层次，必须把目光放远，设身处地思考动物的动机和目的。当你学会像动物那样思考时，就可以推测它下一步的动作，获得宝贵的先机。在卡拉哈里荒漠上，这样的先机常常关乎生死存亡。
“追踪动物的时候，你必须努力像它那样思考，才能推测出它将来的行动。”路易斯说，“通过观察踪迹，想象它的动作，并用自己的身体去感受。你的精神会非常集中，甚至进入出神状态。虽然这种状态很危险，因为你会忽视身体的反应，有可能先累倒在地。”
想象……设身处地……抽象思维和预测，如果不考虑“累倒在地”的部分，这难道不正是现代人进行科学研究和艺术创作时的精神状态吗？“追踪动物时，你会在脑海中建立因果联系，但你并没有真正看见动物的行为。”路易斯已深有体会，“这正是物理学的精髓。”在这样的“推理狩猎”中，原始的人类猎手已经超越了只将眼前的点连成线的境界，他们正把只存在于脑海里的点连成线。
一天早晨，部落里的四个丛林人，纳特、纳米卡比、卡亚特和波罗西奥，在天亮前叫醒了路易斯，邀请他参加一场特殊的狩猎，并建议不吃早餐，尽量多喝水。路易斯灌下一大杯咖啡，穿上靴子就跟着猎手出发了。太阳冉冉升起，草原上很快热得像个蒸笼，但是猎手们没有停下脚步。走出了二十来英里，他们终于看见了一群捻角羚，一种异常敏捷的羚羊。丛林人立刻跑了起来。
路易斯站在那里，不知所措。他知道丛林人日常的狩猎方式：匍匐前进，等猎物进入弓箭的射程范围，一箭封喉。那么这又是怎么回事？他听说过“耐力狩猎”，但以为那不过是传说：要么是编出来的故事，要么是猎物在逃跑时摔断了脖子。这些人无论如何都不可能跑得过敏捷的捻角羚。不可能。但在他喊着“不可能”的当儿，丛林人却越跑越远，于是他只好闭上嘴巴，跟着奔跑起来。
“这是我们的方式。”当路易斯气喘吁吁地追上去时，纳特告诉他。四个猎人以匀速追赶着捻角羚，每当它们逃进金合欢树丛，就会有一名猎手跑过去，把它们赶到太阳底下。捻角羚时而集中到一起，时而分散开来，但是四名猎手总是紧追着固定的一头，截断它逃回羚群中的去路，或把它赶出树荫。如果丢失了目标，他们就趴下仔细观察蹄印，调整目标。
路易斯惊讶地发现，四人中最强壮、最有经验的纳特并没有跑在最前面，而是殿后，并且没有像另外三人那样拿着水壶。一个半小时后，路易斯终于看出了原因：当一名猎人累得跑不动时，就把自己的水壶递给空着两手的纳特。纳特喝干壶里的水，等又一名猎人放弃时，拿空壶换回半壶水。
路易斯强撑着跟在后面，下定决心坚持到狩猎结束。他非常后悔穿着沉重的徒步鞋，而丛林人换下了平日里由长颈鹿皮做成的靴子，踩着轻便的薄底鞋，以免双脚流汗。路易斯感觉自己就像那头羚羊一样，快撑不住了：它踉跄了几步……前腿跪了下去，又挺直了……站起来朝前跃去……然后栽倒在地。
路易斯勉强跑到羚羊旁边时，已经热得流不出汗了。他面朝下栽倒在燥热的沙地上。“你在狩猎时总会全神贯注，把自己逼到极限。丝毫意识不到自己已经筋疲力尽了。”路易斯后来说。在某种意义上，他赢了：到达了极限，彻底投入奔跑的过程。而他的失败在于没有检查自己的脚印。追逐很容易让你忽视自己的状态，所以丛林人会不时地检视脚印，如果脚印显示状态跟羚羊一样糟糕，他们就会停下来，抹一把脸，在嘴里含一口水，缓缓地咽下去，接着往前走几步，再检查脚印的状态。
路易斯头痛欲裂，眼睛干涩得几乎睁不开。尽管意识已经模糊，但他仍旧能感觉到恐惧：他是瘫倒在气温高达四十二度的荒漠中央。
要想保住性命，只剩一条路。他一边摸索着腰间的小刀，一边朝倒地的捻角羚爬去。如果能切开它的腹腔，就可以喝它胃里储藏的水。
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