我经常会想象，有一个鬼魅似的跑手正在我前面，用比我更快的速度奔跑。
——加贝·杰宁斯，美国，奥运会选拔赛一千五百米冠军
凌晨五点，蒂塔阿妈已经准备好了煎饼、番木瓜和热气腾腾的玉米粥。阿努尔佛和西尔维诺专门点了玉米番茄牛肉粥，蒂塔阿妈马上做了两份。西尔维诺换上了他的“比赛套装”：一件蓝绿色上衣，一条腰间绣着花的洁白短裙。
“真帅。”卡巴洛的一句赞赏让西尔维诺红着脸低下了头。卡巴洛在院子里踱着步，皱着眉头喝咖啡。他听说本地的农民今天要赶着一大群牛经过一段赛道，所以整夜都没合眼，思考着如何临时改路线。起床来吃早饭的时候，才知道路易斯的父亲和鲍勃·弗朗西斯已经解决了这个问题。头一天晚上，他们外出拍照的时候恰巧碰上了那些农民，说服他们改变了赶牛的路线。所以这不用卡巴洛担心了，但他要操心的事情还多着呢。
“那两个孩子呢？”他问。
好几个人耸了耸肩。
“我得去找他们。”他放下了咖啡，“不能由着他们再空着肚子出发。”
我和卡巴洛迈出门，惊讶地发现几乎全镇的人都聚集到了这里。
我们吃早饭的时候，街道两旁挂上了鲜花和纸质的流苏，还有一支临时拼凑起来的乐队。女人和孩子们已经在街上跳起舞来，镇长则拿着一支霰弹枪指向天空，比画着发令时的姿势。
我看了看表，忽然感到一阵窒息：还有半个小时比赛就要开始了。正如卡巴洛预言的，从巴托皮拉斯到乌里克的三十五英里山路已经让我筋疲力尽，然而再过半个小时，我又要重头来一遍，并且这次还多了十五英里。卡巴洛挑选的赛道非常有挑战性：在五十英里的赛程中，我们需要升降近两千米的海拔，几乎同莱德维尔越野赛的前半程一样。卡巴洛对莱德维尔的比赛并不算情有独钟，但在选择赛道方面，他跟肯·克洛伯一样冷酷无情。
我跟着卡巴洛爬上山坡，回到了狭小的旅馆。珍和比利还待在房间里，正争论比利究竟应不应该带一个备用水壶，结果发现那个水壶找不到了。我正好有个多余的，就回房间去拿给比利。
“现在去吃点东西吧！动作要快！”卡巴洛催促着，“镇长会在七点钟准时发令。”
我和卡巴洛抓起各自的装备，我的是装着水袋、能量棒和能量胶的背包，他的是一个水瓶和一包玉米粉，一起回到山坡下面。距比赛还有十五分钟。我们转过拐角，朝蒂塔阿妈的饭店走去。街上的人比方才更多了，简直是一场狂欢。路易斯和泰德抓着两名老太太绕圈，一边挡开想插进来的对手——路易斯的父亲。斯科特和鲍勃正跟着乐队的节奏拍着手，不时附和着唱一两句，本地的塔拉乌马拉人也用球杆在人行道边上敲打着节拍。
卡巴洛非常开心。他走到人群中间，模仿穆罕默德·阿里来了一套组合拳。人群中爆发出一阵欢呼。蒂塔阿妈给了他好几个飞吻。
“跳吧！我们今天可以跳一整天！”卡巴洛放开嗓门喊道，“但前提是没有人死掉。在外面的时候千万小心！”他转向乐队，示意他们停止演奏。比赛要开始了。
卡巴洛和镇长在街上开出一条通道，领着参赛选手站到起跑线上。我们挤在一起，尽管着装和身材各不相同：本地的塔拉乌马拉人穿着运动短裤和跑鞋，手里还拿着球杆，斯科特脱下了上衣，阿努尔佛和西尔维诺穿着颜色鲜艳的衣服和洁白的短裙，挤在斯科特身后——猎人绝对不会让鹿离开自己的视线。所有人在布满裂纹的沥青路面上一字排开。
我又体会到了那种窒息的感觉。埃里克挤到我身边。“喂，我有个坏消息要告诉你。”他说，“你不可能赢得冠军。不管你怎么做，都肯定要在外面耗上一整天。所以最好还是放松下来，不急不慢，享受跑步的过程。记住，如果你觉得自己在努力，那就是用力过头了。”
“没问题，我会趁他们不注意的时候超上去。”我试着开了一句玩笑。
“别尝试任何不靠谱的事情！”埃里克警告道，“野外的气温可能会上升到四十度。你的任务就是靠自己的双脚跑完全程。”
蒂塔阿妈沿着起跑线走过来，跟每一个选手握手。“当心点，亲爱的。”她嘱咐我们。
“十！……九！”
所有人一起倒计时。
“八！……七！”
“那两个孩子呢？”卡巴洛喊道。
我看了看周围，找不到珍和比利。
“让他们先别数！”
卡巴洛摇了摇头，摆好准备比赛的姿势。为了这一刻，他已经等了很多年，冒了不知多少次生命危险，此刻不会为任何人拖延。
“小女巫！”士兵们指着我身后。
数到“四”的时候，珍和比利站到了起跑线上。比利光着上身，穿着宽松的冲浪短裤，珍穿着黑色的紧身短裤和运动背心，扎着两条粗大的辫子。士兵们的欢呼让珍分了神，把装有食物和备用袜子的口袋扔到了跟补给点相反的一边。我赶紧冲过去，捡起她的口袋，放到了补给点的桌子上。就在这时，镇长扣动了扳机。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
喜欢天生就会跑请大家收藏：(m.x33yq.org)天生就会跑33言情更新速度全网最快。