两个人自幼同在宫中，是年纪相仿的玩伴，平时最为亲密。
宦官摆上棋盘，两人对坐弈棋，皇帝执黑，赵惟吉执白，开始时皇帝心思完全不在这上头，赵惟吉却心无旁骛，一心下棋，棋盘上黑子势大，占据上风，皇帝的心思渐渐被拉回到棋盘上，黑棋已长驱直入，破入白棋大空，他手执一颗白子，苦思冥想，举棋不定。
赵惟吉笑道：“白棋大空被破，再无可争胜之处了！臣先赢一局。”
二人熟识，棋艺不相上下，平日弈棋也多是真刀真枪，赵惟吉偶有相让之时，却也数次赢了皇帝。
皇帝眉头拧着，默不作声，白棋若退守，虽能封住半边大空，却全局落后，无法争胜，若奋起反击，将黑棋截断围歼，必将引发激烈缠斗，从局部黑白实力对比来说，胜算不大。想来想去，没有良计，局势已很难挽回。
皇帝脸上罩着愁云，举棋不定，半晌方道：“难道真的无路可走，我竟过不去这一关么？”
赵惟吉心中一动，盘上局势与当前战局颇多相似，皇帝难道也作此想，竟将这棋局混同于天下大势，心中难以抉择么？
赵惟吉弓马娴熟，文雅风流，称得上文武全才，他心中素有靖边之志，怎奈身背宗室的身份，虽与皇帝亲近，却多少受到忌惮，绝不可能有掌兵之机。此次随驾北征，他恨不得早临敌前，与辽军拼杀一番。未料到皇帝磨磨蹭蹭，不肯疾行，按今日这走法，不知何时能到澶州。
赵惟吉了解皇帝，这位小他两岁的堂叔为人仁厚，却最是胆小，此番若不是局势危急，并有寇准等人一力推动，他断不会亲自带兵北上。可依他的性格，此时心中定是尚有疑虑，一下子想岔了，弄不好便半路掉头回京。
此时皇帝手中的白子想落在白空中，退一步围住中腹，想着这与认输无异，便又将手伸向前，想落在黑子之后，将黑大龙断开，一力搏杀以争胜负。转念一想，却手腕后缩，想将手撤回去，赵惟吉心念一动，便笑道：“我料官家并不敢断，臣的盘上搏杀之力，一向都在官家之上，与臣角力那不是送死么？臣斗胆，请官家投子认负吧！”
身边的宦官已变了脸色，两人虽说是熟稔，平日说话随便，这话也着实有些大胆。果然皇帝脸上有怒气闪过，手立时落下，“叭”地一声落在盘上，口中道：“断就断！我不信杀不过你！”
赵惟吉计谋得逞，心中一喜，假作冥思苦想，暗出昏招，硬生生将一盘好局葬送，皇帝越下手越顺，脸上兴奋得有些发红，直到赵惟吉无处落子，摇了摇头，将手中黑子丢在棋盘上，避席拜道：“陛下棋艺高超，微臣望尘莫及，天下大势尽在陛下掌中，区区胡虏何足道哉？百姓无忧矣。”
皇帝龙颜大悦，笑道：“还真是好彩头啊！”
天色已晚，赵惟吉拜辞出皇帝御帐，回到自己帐中，却见一个人摸黑坐在那儿，见到他进帐，徐徐起身道：“相公回来了！”
赵惟吉拱手道：“师傅，你还没睡。”
“老夫在等相公归来，有事相告。”那人点上了灯，火光跳动着，照亮了何无敌平静无波的面孔。
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