那是一老一少，可能是父子二人，儿子仰面躺在一块两尺多高的冰台上，父亲俯身站在池边，合手作掬水之状，不知怎么竟双双冻死。
沈援和东方霜叶面面相觑，都流露出诧异之色。
皇甫轩忽然低声问道：“你们看，这两人的死状多奇怪，对不对？”
沈援道：“不错，是有些奇怪，但有什么特别意义呢？”
皇甫轩道：“你猜他们这是在做什么？”
沈援想了想，道：“可能是儿子冻僵了，父亲想用热水浇淋，自己也支持不住，死在水池边……”
皇甫轩点头道：“不错，他的确是在救他的儿子，因为他儿子被冻僵死去，完全是他估计错误一手造成。”
沈援吃了一惊，道：“你怎么知道？”
皇甫轩道：“你们仔细瞧，这儿有两个必须特别注意的地方，其一，儿子躺卧处有一块两尺多高的冰台，这是此地本来没有的；其二，这父亲双手肌肤尽烂，足证他掬的是热水，而不是冷水。”
沈援道：“这些代表什么意思？”
皇甫轩道：“我想，他们已经设想出一个脱身的方法，只因某一小节被忽略，以致功败垂成，饮恨而死。”
沈援和东方霜叶都不禁心中一跳，异口同声道：“是什么方法？”
皇甫轩凝重地道：“冰中藏人。”
“冰中藏人？”
沈援突然领悟，急道：“你是说，将人藏在冰块中，以便通过火窟？”
皇甫轩道：“正是。这情形，就跟我刚才说的水晶棺材很相似，也只有这方法，才可能使人通过火窟不被烈焰焚化。”
东方霜叶大喜，道：“那咱们也来试试……”
沈援却摇摇手，拦住她的话尾，仍对皇甫轩道：“你看出他们失败的原因了吗？”’
皇甫轩点头道：“他们是先用冷水凝成冰台，由儿子躺在冰台上，父亲再向儿子身上继续浇水，因为冰宫奇寒，边说边凝，即可在儿子四周结成厚冰，这设想非常正确，但他们可能忽略了一件小事。那就是，冰层凝结后，已经跟地面凝成一起，根本无法移动，做父亲的—急，便想用热水溶化冰层，因此双手重伤，父子均死在池边。”
沈援一面听，一面颔首，道：“也可能儿子功力不足，无法在冰中闭气太久，被活活闷死了。”
皇甫轩道：“要使冰层不与地面凝结，只需在凝结冰台之前，先在地面铺一层布就行，不过，这办法仍然有两项大缺点无法解决。”
沈援道：“是什么？”
皇甫轩道：“首先，这办法太冒险，因为火窟究竟有多长距离，谁也不知道，如果距离太远，冰块溶化后，仍难免一死。”
沈援道：“舍此而外，别无万全之策，仍值得冒这个险。你再说第二项缺点。”
皇甫轩道：“其次，这办法必须牺牲一人留下来，而火窟中是否平滑？有无转折弯道？都得全凭运气，事先根本无法探测。”
沈援仰面长吁了一口气，道：“计无万全，这是唯一可行的方法，难免你要冒些险，至于必须牺牲一人留下，总比大家全死在这儿强，由我留下来好了。”
皇甫轩道：“这不行，大哥是千岁府一府之主，岂能轻言牺牲，应该我留下才对。”
沈援道：“留下的人，必须内力深厚，才能推送冰块迅速通过火窟，你功力不及我，何必跟我争！”
皇甫轩道：“办法是我想出来的，我有分配工作的权力。”
沈援道：“这谈不上权力不权力，应该衡情论理，咱们三人中，小珠子是女孩子，不能留下，你是唯一熟记红袖刀诀的人，自然也不能留下，算来算去，只有我留下最适合。”
伺凌风道：“你们一个是千岁府主人，一个是香云府千金，一人生死势将关联许多人，都不能留下来，只有我孤身一个，无牵无挂，当然该由我留下……”
东方霜叶大声道：“好了，好了，你们两个大男人，逢事就争，究竟烦不烦？依我看，留下的人最安全，倒是第一个首先通过火窟的人最危险，你们争来争去，莫非都怕死吗？”
皇甫轩道：“怎说留下的反而最安全？”
东方霜叶道：“怎么不是？你想想看嘛！如果通不过火窟，藏身冰中的人必然先死，如果能通过，脱险的人还可以再设法由前面宫门回来运救，为什么不安全？”
皇甫轩和沈援低头寻思，都不言语了。
东方霜叶的话固然有理，但并不尽然，因为藏身冰中的人虽属冒险，毕竟有一线生机，而留在山腹冰宫的人，却已无粮可支撑待援，最多只能再活十二个时辰，迷谷情势又那么复杂，谁能保证在这短短一天一夜中，脱险者能够顺利回来援救？
只要援救的时间略迟，那就必死无疑了。
沈援心念飞转，忽然道：“老弟，这样吧！咱们两人必须一个冒险通过火窟，一个留下待援，为了公平，何不抽签为准？”
皇甫轩沉吟良久，终于同意。
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