比赛刚一开始，火箭队就凭借一波外线投射取得了9比4的开局，波波维奇没有任何叫停比赛的意思，现场的球迷虽然疑惑但还是给出嘘声。
NBA的赛季很长，对于志在完成卫冕的马刺队而言轮换必不可少，在背靠背的第二场比赛让队内的两大球星轮休似乎也无可厚非。
“轮换是对球员的一种保护，但是这轮换也得讲究时机吧？如果马刺队今晚赢球那他们和火箭队的差距就会缩小到1.5个胜场，此时轮换岂不是主动退出了西部第一的争夺战？”解说席上的布林提出疑问。
“迈克，西部今年的竞争异常激烈，目前他们共有九支球队已经拿到了46胜，就算是排名西部第九的掘金队放到东部也可以稳居前四。这也意味着今年西部这些季后赛球队的实力都比较强劲，晋级之路肯定更加艰难，或许波波维奇教练觉得保证球员们的体能和状态比球队战绩更加重要。”
“或许正如马克所言，此时轮休……”
正当杰克逊和布林还在分析波波维奇的策略时，火箭队这边的姚明又迎着科特-托马斯命中一记中投，客队替补席一侧的柯艾在考虑要不要提早开始轮换，让场下的一帮替补球员也找找比赛的感觉，而波波维奇这边则关心起了场外的事情。
“迈克，底特律那边的比赛怎么样了？”
由于NBA的替补席严禁使用手机，所以波波维奇只能让布登霍尔泽联系主场的后勤人员或者球童获取即时的信息。
“第四节还剩10分多钟，达拉斯和底特律打成了75比75平。”
“呵呵，那帮家伙还真是拼命了，还有菲尼克斯那边的比赛还没有开始，到时候也请迈克你帮我继续关注！”波波维奇嘱托道。
一番交流之后，波波维奇重新把注意力转移到球场，虽然他在这场比赛中主动轮休了“GDP”中的帕克和邓肯，但是这也并不意味着马刺队会就此放弃比赛。
第一节打到一半时，波波维奇用替补后卫老将杰奎-沃恩换下了刚刚吃到第二次犯规的吉诺比利，柯艾也提前换下一众主力拿上了纯替补阵容应战。
换人之前，火箭队一度还以19比11领先，柯艾以为球队现在的替补实力不输马刺，但是短短五分钟后，刚刚还握有领先优势的火箭队竟然被对手把比分追平，还好布鲁克斯在随后命中了一记压哨中投才没有让马刺队在第一节把比分反超。
“想不到波波维奇的这一套替补阵容还能保持这么高的防守强度。”柯艾感叹道。
双方上次交手时，被马刺队送走的弗朗西斯科-埃尔森和布伦特-巴里刚刚离队，新援科特-托马斯也因为需要体检没有赶上比赛，现在托马斯已经和马刺队磨合了两个多月，布伦特-巴里也在31天的冻结期结束后和马刺队重签了一份底薪合同归队。
此时马刺队这套替补阵容已经完善，不过柯艾一直觉得由霍里和巴里组成的防线过于老迈，就算了补进了托马斯这样的悍将，火箭队依旧可以在轮换时间占据优势。
直到看了这半节的比赛后，柯艾才不得不承认，火箭队轮换阵容的这批年轻球员还是打不过对手的那批老江湖，如果在季后赛中和满员的马刺队相遇，他这支火箭队的胜算恐怕也不会很大。
第二节比赛火箭队重新换上一众主力，在没有帕克、邓肯压阵的情况下马刺队的进攻还是差了一点火候，刚刚缩小的分差也被火箭队重新拉开。
场边的波波维奇刚准备暂停布置一下战术，但是他的思路却被身后的一名工作人员打断。
“教练，底特律那边的比赛结束了，达拉斯小牛104比98战胜了底特律活塞，光德克-诺维斯基和杰森-特里这两人就得到了57分。”
布登霍尔泽见状立即掏出了口袋中的战绩表：“这样达拉斯的战绩就达到了48胜26负，他们现在领先后面的丹佛和金州2个胜场，落后前面的菲尼克斯3个胜场，西部第七的位置应该稳了。”
波波维奇点了点头：“达拉斯出现在这个位置完全是因为他们之前的那桩交易让他们浪费了大量的磨合时间，现在杰森-基德和球队的磨合越来越好，放弃西部第二，让其他球队去探探他们的虚实吧。”
众位助教对波波维奇主动挑选对手的决定没有任何意见，现在小牛队的纸面实力看起来相当不错，而且在之前两个赛季的“牛马大战”中，马刺队一直都打的比较艰难，06年他们主场抢七被对手淘汰，去年他们虽然完成了复仇，但是晋级的过程也让人心惊胆颤。如果能通过让出西部第二的方式避开对手那真是再好不过。
……
很快火箭队和马刺队的比赛已经进行到了第三节中段，此时火箭队已经建立起了18分的领先优势，柯艾再次换上一众替补，但是众人的表现还是没有达到他的预期。
眼前的事实坚定了柯艾争夺西部第一的念头，除了火箭队外。目前西部最被看好的球队当属马刺、湖人和黄蜂这三队。
湖人队有科比、奥多姆和新援加索尔三大球星压阵，但是拜纳姆的报销让他们的内线始终差了一点意思。
黄蜂队首发阵容的各项数据排名联盟前列，保罗和韦斯特的挡拆也十分犀利，但是他们的替补太差，柯艾自信可以在消耗战中淘汰对手；唯一让柯艾感觉心里没底的就是波波维奇的马刺队。
在凯尔特人队还没有得到隆多的情况下，这支马刺队已经成为了柯艾心中的联盟第一防守强队，而且他们喜欢切断对手传球路线的防守策略刚好有些克制火箭队的进攻。
不过在季后赛还没有正真开打前，这一切都只是纸上谈兵，如果火箭队真的在季后赛和马刺队相遇，手握大量成就点的柯艾完全可以再换一个【投篮风暴】增加自己的赢面。
当然，只要火箭队能守住现在的位置就可以在西部决赛之前避开波波维奇的球队，省去不必要的麻烦。
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