从常规赛到东部半决赛，凯尔特人队的整体防守和各种换防几乎滴水不漏，直到桑德斯靠着比卢普斯的个人进攻打爆杜洪和豪斯组成的控卫线后，众人才发现绿军的防守并非无解。
当某个位置的对位出现一边倒的趋势后，即使其他位置的球员不断换防也总有露出破绽的时候，如果不是内线支柱麦克代斯在双方较劲的关键时刻意外伤退，那活塞队完全有机会击败凯尔特人再次登上总决赛的舞台。
确定战略方针后，火箭队很快就依靠埃利斯的个人进攻打开局面，虽然里弗斯很快就让雷-阿伦负责换防，但是杜洪的的存在始终都是场上的防守漏洞，无论是碰上麦迪还是巴蒂尔，他都会因为身高上的巨大劣势被火箭队当成重点攻击的对象。
里弗斯开局主打的加内特进攻势头暂缓后，凯尔特人队又迅速调整策略打起了团队进攻，持球的杜洪被埃利斯逼到几乎无法出手，不过他少有的几次高质量传球还是帮助篮下的队友在对抗中先后造成了姚明和补位防守的巴蒂尔的犯规，在杀伤对手的同时依靠罚球继续涨分，
第一节打到一半时，火箭队19比17领先2分，不过姚明、巴蒂尔身上各背了一次犯规，斯科拉更是早早两犯被柯艾用兰德里换下。
虽然依旧手握领先，不过被直播镜头捕捉到的柯艾脸上并无喜色，当下这支绿军的防守明显存在缺陷，不过其进攻却比前世的那支凯尔特人队更加开放，那些繁杂的套路也明显更多，而造成这一切发生的根源正在他们的教练组。
柯艾之前完全没有想到，里弗斯会在错失锡伯杜之后鬼使神差的从德安东尼手下挖来了阿尔文-金特里作为首席助教。
前世的锡伯杜让里弗斯的防守更加固若金汤，而此时的金特里则帮助里弗斯完善了球队的进攻套路，让三巨头的进攻得到进一步开发。凯尔特人队在主场和火箭队打对攻也绝对是很多球迷赛前都没有想过的局面。
本节还剩4分半钟时，埃利斯罚球线位置突然遭遇包夹，虽然埃利斯及时把球传出，但是这球的接球点偏低被皮尔斯直接伸手断下。失误后的姚明连忙挥手向队友表示歉意，埃利斯能在这种情况下把球传出来已经很不容易，这次失误的主要原因还是他自己没有做好接球的准备。
凯尔特人的反击犹如潮水一般迅猛，两次次简单的转移球后，斜侧45度角的雷-阿伦三分一记命中，22比24，凯尔特人队再次把比分反超，场边的柯艾被迫叫停。
“Bingo！标准的道格-里弗斯式反击！雷-阿伦的三分依旧精准！休斯敦请求暂停！”汤姆-海因索恩激动的在解说台上高喊。
“在刚刚过去的4分钟时间里，凯尔特人队打出了一波13比5！哈哈休斯敦的年轻人们，欢迎来到TD北岸花园！”
迈克-戈尔曼也露出了久违的笑容，本来他还以为里弗斯教练会早早拿出皮尔斯单打的大招来应对此前的不利局面，只是球员们的表现显然比他预期中的更加理想。
与此同时，回到场边的火箭球员们好像都有些慌乱，姚明、麦迪都是成名多年的联盟一线球星，但是此时他们的心态明显存在问题，连续第三年征战总决赛的埃利斯反而成了球场上表现最稳定的那个人。
暂停回来，柯艾又用钱德勒换下兰德里，让巴蒂尔顶上四号位，在防守端轮转更快的同时利用场上五人都有三分能力的特性为球队拉开进攻空间。
柯艾的想法没有问题，只是钱德勒并没有发挥出正常的水平，很快就被戈麦斯换下，姚明也在吃到第二次犯规后变得更加缩手缩脚，无奈的柯艾只好用穆大叔将其换下，此时的火箭队已经有了要崩盘的迹象，所幸42岁的高龄的穆托姆伯老当益壮连续两次在篮下补篮得手及时为球队止血。
第一节结束时，火箭队29比35凯尔特人队落后6分。
节间休息时，整个北岸花园的四周看台都热闹无比，球迷们在现场DJ的带领下一遍又一遍的重复着加油的口号，而火箭队的替补席则一片死寂，连没有上场的布鲁克斯、海耶斯等人都被北岸花园的主场气氛弄的有些发懵。
“你们在害怕什么？还记得我们在十天前所做的事情吗？我们在西部决赛中横扫了西部最老牌的强队洛杉矶湖人队！科比-布莱恩特，他本赛季最炙手可热的球星，是新科的常规赛MVP！但是他带领的球队却没有在我们手上拿下哪怕一场胜利！大家当时的那股拼劲都哪里去了？难道你们准备在总决赛第一场就早早认输吗？”
面对柯艾的喊话，麦迪和姚明等人都低头不语，一直坐在替补席上的穆大叔突然站了起来。
“还记得当初在机场为我们出征壮行的球迷吗？”
穆托姆伯的问话让众人番然醒悟，对啊，如果他们现在就认输了那些一直在休斯敦等待消息的球迷们会怎么想？
在出征之前，总经理莫雷就跟他们说过，当他们在波士顿客场奋战时，火箭队的主场丰田中心也将坐满球迷一起观看总决赛的直播，在休斯敦为火箭队加油助威。
如果他们在第一场比赛就被对手打的溃不成军，那这些一直都在支持球队的球迷们又会怎么想？
“迪肯贝说的没错，既然你们成为了休斯敦火箭队的一员就有义务肩负起这支球队的历史使命！摩西-马龙、卡尔文-墨菲、哈基姆-奥拉朱旺、拉尔夫-桑普森还有鲁迪-汤姆贾诺维奇，这些我们球队历史上的英雄都先后倒在了当年的波士顿花园球馆！
现在距离那段历史已经过去了二十多年，连凯尔特人队的主场都变成了现在我们脚下的北岸花园球馆，但是哈基姆他们没有忘记！休斯敦的球迷们也没有忘记！今年的总决赛我们必须要赢！必须要赢！”
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