且说吴振宏面对奄奄一息的妻子，面对医院开出的高昂医药费用单，一种绝望感笼罩全身，留给他的时间不多了。他下定决心背着妻子去求自己的岳父帮忙。他把此行告诉了医生，医生答应替他保密，并照顾好病人。
他搭上了第一趟前往北京的班车。一下车，他便马不停蹄地向李家飞奔而去。李家在朝阳西区一带历来是大户人家，家业雄厚，早在民国时期就开了几家洋行。
多年前，当吴振宏第一次来到李家的时候，李家那状如王府的气派豪宅，令吴振宏目瞪口呆，他第一次切身地感受到人与人之间在财富上可以达到如此巨大的悬殊。也正是在这里，李慧茹冲破家人的阻挠，在父母为他安排的另一桩门当户对的婚事与吴振宏之间，毅然决然选择了后者。作为一位知名的银行家，她的父亲自此不再认这个女儿。
吴振宏到达李家大门前，只见门口站着一个门卫，他走上前，很礼貌地对门卫说道：“你好，麻烦向李老爷转告一声，就说吴振宏求见。”
“什么李老爷？这里只有冯老板。”门卫很不耐烦地说道。
“怎么会呢？这里明明是李勇锟先生的府上，怎么……？”吴振宏非常纳闷，自己绝不会记错地方的，难道李家已经搬走了？
“什么李先生，这宅子已经姓冯了，快走吧，你要找的人不在这里！”门卫冷冰冰地站在那里，一副凛然不可侵犯之状。
吴振宏还想再说什么，但再看看门卫那一张冷若冰霜的面容，便不再多问。他来到一家客栈，向掌柜的打听李勇锟一家人的下落。掌柜是个很健谈的人，在吴振宏吃着炸酱面的当口，他打开了话匣子：
“老北京的任何风吹草动，都逃不过我们这些人的眼睛，更何况像李勇锟这样的人物了。想当初在这一代，李先生的名声谁人不知，谁人不晓。谁能料到，一夜之间，李先生经营的几家银行出现了大幅亏损，在不到一年的时间里，几家银行纷纷破产，李先生还欠下了巨款。你面前的这座豪宅，早已抵押了出去。”
吴振宏几乎不敢相信自己的耳朵，短暂的沉默过后，他问道：“李家的事业经历了几代人的努力，而今应该蒸蒸日上才对，如何能在短暂时间内衰落？”
“所以才说世道变了，据说李家同时受到五家新兴企业的打压，这其中还掺杂了说不清楚的个人恩怨。这些话你大可不必当真，不过李家确实是没落了。这里还有一些当时的报纸，你可以拿去看一下。”
吴振宏看完报纸，暗自感慨自己已经与这个时代隔绝太久，独自唏嘘不已。他向掌柜打听岳父一家人的下落。掌柜道：“他们住在一个远房亲戚家里，离这里有点远，今晚你先住下，明天一早我让小张带你去。”
“不了，我有急事在身，就不打扰了，你教我具体的路线就行。”
“那我就不留你了，一路保重！”
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