堂上设了偏座,大奎端坐于堂侧,冷眼看着眼前跪着的勇哥,老万,流矢三人。
依然是由松江知府何崇志主审,堂威凌然一派肃穆。
‘啪’一声惊堂木,松江知府何崇志杨声问道：“你等三人报上名来,”
勇哥,老万,流矢三人皆是不予理会,状似骨头很硬。
何崇志倒也干脆,见三人一副死猪不怕开水烫的模样,当即吩咐道：“来人,这三名案犯拒不招供,与我拖下堂去每人二十脊杖,若是不说,继续施刑,”
堂下两班衙役得令,走上前来两人押解一个,便似拎小鸡一般将勇哥,老万,流矢三人拖下堂去,不多时堂外传来‘噼啪’板子响,却是听不到案犯的惨叫,大奎心中明白这三人所想,他们是要死不开口了。
二十脊杖打完,班头来报：“大人,案犯受刑二十脊杖仍不开口,请大人示下,”
何崇志一拍桌案厉喝道：“接着打,”班头领命退下堂去。
不多时又打了二十脊杖,班头再来禀报,何崇志却是无计了,转头向大奎问道：“张大人,案犯拒不招供如何是好,”
大奎微微笑道：“不招供那就继续杖刑就是,何必问我,”
何崇志叹道：“张大人有所不知,脊杖之邢甚重,若是五十脊杖下去怕是要骨断筋折啊,”一顿,何崇志又道：“此番已打了四十脊杖,若再打下去下官怕出了人命,这三名案犯死不足惜,但若是打死了既不是成了无头公案,”说到这里何崇志颇有些难为情,但仍是开口求道：“素闻张大人曾任刑部尚书,这刑罚一事下官自是比不得张大人,这个…这个…,”
大奎闻言笑道：“当初本官在刑部上任却是情非得已,是太祖皇上眷顾,但张某自知才疏学浅,故此辞官回归故里,对于刑法一事,何大人自行斟酌,本官不便干涉,”
何崇志见大奎如此说,倒也不好再相求,只得吩咐道：“将三名案犯带进来,”
等到勇哥,老万,流矢三人被带进堂来时,只见三人背上已是血迹斑斑皮开肉绽,这脊杖又称为背花,二十脊杖下去便可叫人背上见红故称背花,脊杖之邢虽不是最严酷的刑罚,但却是非常有讲究,受刑者若是提前对施刑者通了气（送金银礼物打点）,或许受刑时不至于伤得很重,但若是没通气,便会向这三位一样下场。
脊杖对受刑者的脊椎及内脏伤害犹为厉害,因此施刑者下手的轻重非常重要,对于脊杖的施刑者,其手段比之其他刑法看似简单实则不然,这就要求施刑者能掌握火候,轻者外表见红不伤骨头脏器,重者四十脊杖便能要了人的命。
此次行刑,施刑者是受了知府何崇志的暗示,只伤其表不伤其筋骨,因此这四十脊杖下去三名案犯方才留得命在。
“你等是受何人主使前来行凶,你们知不知道,谋害朝廷命官是诛三族的重罪,你们不怕死吗,”何崇志仍是一副正气凌然的义正言辞,哪知这三名凶犯竟皆是低垂着头,对何崇志的问话依旧仿若未闻。
其后何崇志又问了几句话,这三人依然是不予理会,何崇志大怒之下动了夹刑,并且是大小夹刑,（小夹刑是在手指上施刑,大夹刑是对其双腿施刑,）可是这三人疼的咬牙切齿冷汗直流仍是不发一言,何崇志无奈之下只能宣布退堂明日再审。
等到退了堂,何崇志与大奎到了后堂落了座,下人上了茶点,何崇志这才起身过来深深一揖：“张大人,本官实在无计了,还望张大人教我,”
大奎连忙起身将何崇志扶起身来,并呵呵笑道：“何大人何必如此,快请坐快请坐,”
待到何崇志落座,大奎这才沉『吟』道：“依本官之见,这三人须得分别关押,并着专人看守,一来防其串供,二来防其自尽,”何崇志闻言连忙差人一一照办。
大奎随后又道：“兵法有云：攻心为上,要想让案犯招供便要使其心悦诚服,究其弱处下手便可成事,”
“哎呀,张大人真乃高见啊,下关佩服佩服,”何崇志连声赞叹,随后又道：“若是寻常刁民,只需二十大板便招供了,可对这些绿林党徒,下官却是束手无策,”言罢何崇志站起身向着大奎深深一揖道：“劳烦张大人坐堂审案,下官聆听教诲,”
这何崇志倒是很有些城府,竟然能放下身价求教,大奎见何崇志如此,不禁有些失笑,这何崇志也算是老谋深算,情知办理了这三个绿林人物势必惹下事端,人家可以暗杀县令当然也能暗杀知府,由此可见明哲保身之举确实为上策。
大奎装模做样的思虑了片刻,这才道：“既如此,本官就越俎代庖勉为其难了,”
“多谢张大人成全,”何崇志又是一揖到底,态度却是十足的恭敬。
大奎道：“既是我审案,须得给我安排足够的人手,”
何崇志毫不犹豫道：“但凡松江府境内各州县的公人,任凭大人调度,”
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