大街上的积雪几乎都化开了，被人群踩踏，慢慢变成了黑色的腐臭烂泥。一脚踩下去，黏糊糊的感觉和飞溅起的泥点让人还没做什么事，心情就已经差了几分。
灰蒙蒙的天空像一层薄薄的面纱，偶尔有阳光照在地上，也会在不久后被乌云再次遮蔽。好在近来寒风像是意识到自己不受待见，已经销声匿迹两天了，这才让出门的人稍微多了一些。
不过再怎么恶劣的天气也不能让心中的火焰熄灭，自踏进旅店大门的一刻起，零的心跳就开始加速了。
激动？喜悦？紧张？零自己也说不清为何只是出了趟远门，再回来时就感觉全身的细胞都在兴奋的呐喊，不耐烦的催促着，让腿脚更麻利的动起来，试图释放已经快要溢出的能量。
“哦，欢迎…”坐在前台的瑞哥老爹揉揉眼睛，在看清门口的人是谁后，脸上的褶皱都堆在了一起。兽人的表达方式就是这么直白，根本不需要猜，别人也能从他脸上看出那种溢于言表的喜悦。
“我回来了。”
“嗯，回来就好，累了吧？”
“还好，其他人呢？”
“那个魔法师还在睡觉，诺亚那小子一大早就跑出去了，我已经派人去找了。”瑞哥突然顿了顿，脸上在一瞬间浮现出了惋惜、悲哀、愤怒与无奈的神情。很难想象如此复杂的表情，竟会同时出现在一个兽人的脸上。
“怎么了？”
“哎…你带回来的那个小姑娘，已经确认就是失踪的猎兵教官卡琳了。只是…”
“只是什么？”
从瑞哥的表情看，这绝对不是什么好事。瑞哥老迈而疲惫的声音揉进噼啪作响的壁炉中，听上去也掺杂了一股快要爆发的怒意。
“她再也没法站起来了，你知道的，对于一个战士来说，这意味着什么。”
“你说什么？那瓶救赎之血，没有用？”零瞪大眼，声音里带着无法抑制的震惊。
“救赎之血只能让没被完全破坏的血肉重生，很遗憾，她的腿部血管回路和筋脉已经完全坏死了。”正当零快要爆发时，麦斯冷冰冰的解释从楼上传了下来“很多人都误以为救赎之血甚至可以让人死而复生，但其实这说法并不准确。那东西只能让尚未完全死亡的细胞重组并快速再生，所以才会在短时间内出现奇迹般地治愈效果。但如果细胞已经完全死亡，那救赎之血就无能为力了。”
“也就是说，不是救赎之血的问题？”
“对，我之前检查过她的身体，那种叫玛尔的药剂腐蚀了她的筋脉，将她的腿部神经切断搅碎，最后完全抹去。可以说，她还能活下来，就已经是个奇迹了，换成一般人，也许早就因为血液循环问题死了吧。”
“她在哪？”
“我建议你先…”
“告诉我！她在哪？”
“呼…跟我来吧，之前怕你走后有刺客暗杀，我就把她安置在地下室了。”
“刺客？你的意思是…”
“我确实老了，但我的脑袋可不糊涂。你走后到现在，已经有三个刺客光顾我的旅店了。”
“当然，他们被死了。我剥了他们的皮，把他们的骨头剁碎，扔到后院喂狗了。”瑞哥露出浅笑，他的语调里，夹杂着与残酷内容毫无关联的轻慢，也许这才是一个帮派头目该有的姿态吧。
这个瞬间，零突然意识到，瑞哥是个退伍老兵，即使告别了毫无荣誉毫无底线的战场，他也还在战斗。即使度过了烽火连天的日子，瑞哥老爹的血管中依旧流淌着沉闷的荣誉与低沉的高贵音律。
这个世界再怎么糟糕，也还是会有一些人不会因疲惫而吃掉梦想和希望，带着烛火幽暗的夜幕下穿行森林。也许正因为有这样顽固的混蛋存在，这个世界才没有彻底被拖进垃圾堆里吧。
缓慢流逝的时间，难以忍受的恐惧感，都将度日如年的错觉深深的刻在心底。直到跟着瑞哥来到地下室见到那个坐在床上面如死灰的故人时，零才在那一瞬间，感觉身边有什么东西死去了。紧接着下一刻，她就觉得极其难受，开始感到悲伤，因为她不知道该如何拔掉心底最柔软处的尖刺。命运多舛的人生，以及迷茫的时间，让她与卡琳明明相隔几米，却被一条幽暗的峡谷给阻隔，对于这一事实，她无可奈何。
“是你救了我吗？”
零点点头，又轻轻摇了摇头。对于卡琳的问题，她一时想不出该如何做出正确的回答。还是因为自己太无力了，没能救下卡琳的满目疮痍的灵魂。
“该怎么说呢，谢谢你…他们说你想见我一面，所以我就一直在等…等了好久好久，你终于回来了。那么现在，能再拜托你件事吗？杀了我，我是个神职人员，教义不允许我自杀，所以麻烦你再帮我一次吧。”
“我…对不起…真的对不起…”
“哦，我看得出来，你是个老手。所以这应该不是什么过分的请求。”
“能问你几个问题吗？”
“请问吧，貌似这是我唯一能当作报酬支付的服务了。”
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