在全境广布兵员，重点是护卫首都兴庆府和对宋、辽的防卫上。
对河西走廊肃州、甘州的吐蕃和回鹘聚居地区，升郡设府，置以重兵，镇抚并用，加强统治。
于是，经过短短的六年时间，李元昊便完成了建国的各项准备工作，一个“东尽黄河，西界玉门，南接萧关，北控大漠，地方万余里”的党项政权已具规模。
自此，万事俱备，只欠东风，天授礼法延祚元年，也就是宋景佑五年，十月十一日，李元昊在野利仁荣、杨守素等亲信大臣的拥戴下，在兴庆府南郊筑坛，正式登基称帝，国号称大夏（史称西夏），改元天授礼法延祚。
并大封群臣，追谥祖父和父母谥号、庙号、墓号，又封野利氏为宪成皇后，立子宁明为皇太子，谐西凉府祀神。
当然，这时，李元昊虽然建国称帝，但还是关起门来自己乐而已，并没有通告宋朝，一直到次年正月，也就是李小鱼现在所处的时间，李元昊才正式遣使到宋朝给赵祯上表，追述和表彰他的祖先同中原皇朝的关系及其功劳，说明其建国称帝的合法性，要求宋朝正式承认他的皇帝称号。
得到的回应自然是可想而知的，宋朝不愿承认李元昊的帝位，狠狠的申饬了他，并且下诏“削夺赐姓官爵”，停止互市。
李元昊却根本不以为意，依旧是我行我素，还与辽国正式建交，共同来抵御宋朝。
见此，万般无奈之下，宋朝只得在宋夏边境张贴榜文，悬赏重金高官捉拿李元昊，或献其首级，而李元昊在彻底摸清了宋朝的态度之后，恼怒之下，也频繁的派出细作到边境刺探军情，煽诱宋朝境内的党项人和汉人附夏。
并公开断绝了夏同宋朝的使节往来，向宋朝送去“嫚书”，在“嫚书”中指责宋朝背信弃义，挖苦宋军腐败无能，又借辽朝的势力威胁宋朝，但最后却仍然表明夏国依旧愿同宋朝有和好之意，以此来彰显自己的大度。
当然，这并不是李元昊真的大度，其向宋朝递“嫚书”的目的，就是意在激怒宋朝，把图谋对宋朝发动的战争责任归于宋朝，自此，夏宋之间的战争已经不可避免，李元昊也深知这一点，所以，在宋夏边境集结了重兵，随时准备对宋开战。
此刻，战马之上，亲率三十万大军，迎着猎猎风沙，望着前方一匹探马如利箭般奔来，李元昊那已经饱经沧桑的脸上，是不由自主的划过了一丝狞笑之色。
“情况如何？”
剃着光头，穿耳戴环的探子立即下马跪道。
“禀国主，你的妙计成功了，杨宗保那厮果然被诱使到了金山巡视。”
“哈哈，太好了，他带了多少人马？”
“不过三十余骑！”
“好，真乃天助我也，只要杨宗保一死，大宋江山指日可待，传我号令，兵围金山，率先取杨宗保人头者，赏千金，封万户！”
“是！”
“轰隆！”
瞬间，马蹄如雷，三十万兵马，在李元昊的带领下，如同潮水般朝着宋夏边境金山涌去，展开了自己的灭宋第一步。
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