但是，明代官员生活拮据似乎又是事实，这里面的原因到底在哪里呢？
其实很简单，原因是多方面的，比如俸禄标准执行不到位、物价上涨等等。
比如许多明朝官员领工资时往往并不能全部领到米，有时是折银、折钞、折布，官员就得不到他们应该得到的实际数了。
像是明吏部尚书余继登在他的《典故纪闻》里记载：成化十六年，每阔白布折米三十石，然布极细者不过折银二两，而米遇贵，石值银一两，后又以粗棉布值银三四钱者支与，是粗布一匹，准银价三十两。
也就是说，朝廷可以拿三四钱的粗布，发给官员顶三十两银子的工资。
这种事情我不知道在当时是否经常发生，估计应该是很常见，因为身为吏部尚书的余继登记述了，说明朝廷对待官员的这种不公平的情况使他及周围的人反感，在社会上有一定的负面影响。
而且最让人郁闷的是，不事生产的明朝宗藩亲王、君王等人的工资，和官员们比起来却非常高，简直能人比人气死人。
像是亲王万石，郡王二千石，镇国将军一千石，辅国将军八百石，公主及驸马二千石等，这还不算赐给的大量的土地。
明朝各宗藩居于封地，不让他们出来做官和做其它营生，生活所需靠国家俸禄和属于自己土地的收入，时间长了成为国家的一大负担。
而且明朝初期，官员致仕（退休）之后是没俸禄的。
据《典故纪闻》载，成化十五年，太子少保户部尚书杨鼎乞致仕，特赐敕允之，仍给月米二石，岁夫四名，先是，大臣致仕，未有给米拨夫例，有之自鼎始。
可知在杨鼎以前官员退休是没有退休金的，杨鼎有了，也少的可怜，堂堂的太子少保户部尚书（从一品），在任上时年俸888石，退休后才区区24石。
所以在明朝，你想要当清官的话，真的会非常穷，咱们还是以大名鼎鼎的清官海瑞为例。
海瑞任淳安县令一职的时候，工资经七折八扣，实际领到的是12石大米、27.49两银子和360贯钞。
需要说明一下，钞是明代发行的纸币，不过很不值钱，发行当年就贬值了，几乎可以忽略不计，只能拿来擦屁股，还脏手。
所以仅以12石大米、27.49两银子来计算，它能不能使一个五口之家过上相对来说还过得去的日子呢?
明清时代的社会经济史研究表明，当时普通百姓五口之家每年如果有30两银子，日子已经可以过得不错了。
有学者曾推算过明代江南人的年生活费支出，大致情况如下：
1.每年每户(以一家五口计)日常生活所需口粮为15石～18石(以常年米价1石值银1两为准，约需银15两～18两)。
2.副食(包括油盐、肉荤、菜蔬之类)，全年每户支出约银7两。
3.全年每家用布支出约银3两。
4.燃料每年支出约银3两。
这样，全年生活费支出为银30两左右。
以海瑞的年薪，一家的生活不应该出现困难。
那么，为什么海瑞连两斤肉都买不起，好不容易在母亲过生日时省吃俭用买两斤，还引起轰动呢？
原因主要在于：海瑞家人口多，与老百姓一家五口没法比。
因为海瑞在淳安的时候，除了老母、妻子之外，还有两三个女儿、两个儿子，加上家仆、婢女，可能还有奶妈，总共有十来口人。
十来口人用这些工资，生活就不免有些拮据了。
要知道海瑞的家庭结构已经算是非常简单的，生活标准也不算高，但已显得捉襟见肘了，至于其他官员就可想而知了。
明清时代官员工资显得低的另一个原因则是娶妾制度。
海瑞75岁去世的时候，身边有两个小妾。
明清时代纳一个小妾不会少于百两银子。
这大概也是海瑞身居二品官员(都察院右都御史)而死时没有留下多少银子的原因，否则凭工资和他相对节俭的生活，是不应该如此的。
包括还有和同僚间的吃喝应酬，这些都未考虑进去，国家支付官吏工资，并没有理由连官员娶妾应酬的钱都支付。
这对比一下宋朝的三师.3万（注:正一品均为虚职，加职，无实权，故俸禄反而少。
宰相.3万，参知政事.5万，六部尚书.7万，侍郎.5万，九卿.2万，少卿.0万，赤县县令.8万，赤县县丞.4万，真的是天壤之别。
所以在明朝，当官的几乎都贪，不贪的话，靠那点基本工资，大部分人真的活不下去，做到了工资基本不动，老婆基本不碰。
包括现下许多被查出的贪官，95%都包二奶、三奶，本来他们已经可以“工资基本不用”，之所以还要贪污，显然也不是因为工资太低，而是相对于包二奶、三奶的大笔费用工资才显出不够用的。
现实如此，历史亦然。
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